_ ** Este artigo de opinião foi escrito por Paul Jepson, Líder de Recuperação da Natureza da Ecosulis e ex-diretor do MPhil / MSc em Biodiversidade, Conservação e Gestão da Universidade de Oxford. ** _

A natureza do nosso planeta está em declínio.

Os cientistas estão alertando sobre uma sexta crise de extinção, e em muitas regiões, até mesmo as populações de insetos estão em sério declínio. O fracasso das políticas públicas em deter o estado de deterioração da natureza, junto com os avanços da ciência ecológica, está levando a uma grande reavaliação de nossa abordagem para a conservação da natureza.

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Essa nova abordagem é chamada de rewilding e fornece soluções inovadoras que abordam os muitos desafios ambientais e sociais urgentes de nosso tempo. Complementa e estende nosso paradigma "protecionista" atual de gestão da natureza e cria oportunidades para inovação na política da natureza.

O que é rewilding?

Para explicar o que é o rewilding, primeiro temos que entender como nosso planeta evoluiu ao longo do tempo.

O Rewilding se baseia em novos entendimentos científicos da coevolução de pastagens e herbívoros que começou há cerca de 25 milhões de anos.

É agora amplamente reconhecido que vastas regiões na Europa, Sibéria, Índia, América do Norte e do Sul, bem como a África, eram biomas de savana. Esses ecossistemas foram moldados pelas interações dinâmicas entre grandes herbívoros e vegetação, incêndios periódicos e eventos de perturbação física lentos, mas implacáveis, como trança de rio.

"Hoje, a compreensão de que a política de biodiversidade tem protegido os impactos ecológicos de extinções históricas e domesticação está interagindo com o entusiasmo do público pela natureza mais selvagem."

Esse equilíbrio mudou quando os humanos modernos se espalharam pelo mundo entre 25.000 e 10.000 anos atrás. Nossos ancestrais caçadores-coletores causaram o desaparecimento generalizado de grandes herbívoros, levando a uma “degradação” dos ecossistemas. Como os pastores não estavam mais por perto para manter a vegetação lenhosa sob controle, as árvores prevaleceram sobre as gramíneas e as florestas se tornaram a vegetação dominante

Ao longo dos séculos, os sistemas herbívoros de pastagem que sobreviveram foram domesticados e simplificados para se tornarem pasto e gado.

Hoje, a compreensão de que a política de biodiversidade tem protegido os impactos ecológicos de extinções históricas e domesticação está interagindo com o entusiasmo do público pela natureza mais selvagem. Também está trabalhando com a necessidade de enfrentar uma nova era de perda de biodiversidade causada pelo declínio da agricultura tradicional e mudanças climáticas.

Simplificando, o rewilding propõe remontar os rebanhos de diferentes tipos de grandes herbívoros das espécies selvagens e domésticas que ainda temos - como cavalos e gado - e restaurar os processos naturais que moldaram paisagens selvagens por eras, por exemplo, removendo diques, cercas e ralos.

A teoria é que a combinação de animais pastando livremente, clima e outros distúrbios naturais cria paisagens confusas e em constante mudança com uma miríade de “eco-espaços” onde outros animais e plantas podem viver.

À medida que a intervenção humana é relaxada, essas dinâmicas ecológicas em recuperação apóiam a recuperação da biodiversidade e da bio-abundância, junto com a recuperação de processos naturais benéficos, como assoreamento, filtragem e polinização.

Natureza está de volta

Na América do Norte, onde grandes herbívoros como bisões, alces e veados sobreviveram em parques nacionais, o foco do reflorestamento está na reintrodução de predadores perdidos, principalmente o lobo.

Este processo restaura as chamadas “paisagens do medo”, onde os observadores evitam áreas com linhas de predadores pobres, criando assim paisagens mais complexas e variadas, o que também é conhecido como [mosaicos de vegetação](https://www.encyclopedia.com/ plantas-e-animais / botânica / botânica-geral / mosaico-vegetação).

Na Europa, onde os auroques e cavalos selvagens desapareceram séculos atrás, e apenas 50 bisões sobreviveram em zoológicos, o rewilding começou de baixo para cima e envolve a desdomesticação de gado, cavalos e animais do zoológico - criando novos rebanhos de animais selvagens a partir de animais que viveram por gerações em recintos feitos pelo homem.

"Rewilding oferece uma solução: substituir o rebanho tradicional liderado por humanos por rebanhos de livre circulação mantém os prados dos campos de flores e o caráter da paisagem, enquanto cria uma nova atração de vida selvagem que pode formar a base de novas economias baseadas no turismo nas aldeias."

As novas paisagens produzidas foram comparadas a uma versão fria das planícies do Serengeti na África, onde pastagens, gramíneas e arbustos dominam como era o caso por milhões de anos antes que os humanos modernos involuntariamente causassem sua morte: Essas paisagens são totalmente novas para a comunidade científica europeia, políticas públicas e a sociedade em geral, e isso cria uma oportunidade para inovar e projetar novos ativos naturais que geram múltiplas formas de valor, incluindo soluções para questões sociais e ambientais urgentes.

Projetos pioneiros na Europa e em outros lugares estão demonstrando retornos impressionantes da vida selvagem e soluções para questões como risco de enchentes e incêndios florestais induzidos pelo clima, poluição da água, despovoamento rural e reaproveitamento de infraestrutura cinza.

Um exemplo inicial e inspirador é Gelderse Poort, na Holanda. Durante o início da década de 1990, os residentes, empresas e agricultores em Nijmegen sofreram graves perdas com as inundações, pois o altamente engenheirado rio Waal, que faz parte da parte do Reno, foi incapaz de lidar com as enchentes associadas às mudanças climáticas.

Um consórcio de ecologistas progressistas surgiu com uma solução inovadora para esse problema.

Eles facilitaram um acordo com empresas locais de tijolos, que compraram terras agrícolas dentro dos diques de inverno e extraíram as argilas acumuladas de uma maneira que restaurou a antiga morfologia do rio trançado.

Eles introduziram gado e cavalos “selvagens”, castores e esturjão; surgiram dunas de rios, bosques e ricos sistemas aquáticos. A administração local se beneficiou do controle de enchentes e dos custos de seguro reduzidos, melhorou a qualidade da água e os cidadãos agora desfrutam de um novo e maravilhoso cenário de recreação, aumento dos preços das propriedades e um renovado senso de orgulho cívico.

Em parte devido a este projeto inovador, Nijmegen recebeu o prestigioso prêmio Capital Verde da Europa em 2018.

Uma nova relação com a natureza

Várias regiões da Europa, especialmente as do leste, a Península Ibérica e em torno dos Alpes, estão testemunhando o colapso da agricultura e da pastorícia tradicionais que já não podem competir com os sistemas de produção alimentar industrializados.

Isso está levando ao despovoamento rural e à perda de coesão social, mas também à transição de pastagens ricas em biodiversidade para matas e bosques menos diversificados e mais inflamáveis.

Rewilding oferece uma solução: substituir o rebanho tradicional liderado por humanos por rebanhos de livre circulação mantém os prados dos campos de flores e o caráter da paisagem, enquanto cria uma nova atração de vida selvagem que pode formar a base de novas economias baseadas no turismo nas aldeias.

Em áreas mais secas, os rebanhos reduzirão a biomassa lenhosa e a intensidade dos incêndios florestais e, uma vez que seus números aumentem, podem ser colhidos para carne selvagem ou troféus de caça.

Rewilding com mega-herbívoros, como bisões, cavalos e veados também oferece a perspectiva de uma solução climática baseada na natureza com co-benefícios, que são os benefícios adicionais para a vida humana e a sociedade resultantes dos esforços para enfrentar a crise climática.

O acordo climático de Paris incluiu compromissos para explorar maneiras de retirar o carbono da atmosfera, bem como reduzir o que emitimos. Não são apenas as árvores que capturam Co2.

Sistemas herbívoros de pastagem de madeira também são bons nisso - e rápidos.

O circulo da vida

Os herbívoros transferem o carbono capturado pelas plantas para o esterco, que pisam no solo.

Eles também o mantêm em seus corpos e fornecem alimento para predadores, necrófagos, carrapatos e outros semelhantes. Um ecossistema baseado em carbono se expande acima e abaixo do solo e restaura outros ativos biofísicos, como fertilidade do solo, qualidade da água, produto natural (fungos, bagas, etc.), bem como vida selvagem espetacular.

A integração da tecnologia no projeto e desenvolvimento desses sistemas renovados torna-os uma proposta geradora de valor. Isso porque a tecnologia oferece a perspectiva de rastreamento de baixo custo de rebanhos “selvagens”, sistemas inteligentes para pagar por benefícios de bem público, como carbono, sequestro, marketing de atividades e produtos na Internet e colaboração entre proprietários de terras e empresários.

Políticas desatualizadas podem tornar o rewilding ilegal

Rewilding representa uma categoria interessante de soluções baseadas na natureza, mas também precisa de políticas de apoio e há desafios institucionais significativos a superar.

Por exemplo, as agências veterinárias do governo têm a tarefa de manter o mínimo de doenças na população de gado, o que faz com que o gado, porcos e outros animais sejam freqüentemente medicados e seus movimentos rigidamente controlados.

O aparecimento de rebanhos de gado e cavalos em liberdade que podem experimentar níveis naturais de doença e morte, e que suportam espécies necrófagas altamente móveis, como abutres e chacais, iria perturbar e complicar as políticas para promover a biossegurança no setor pecuário.

A reconstrução também pode estar em tensão com nossa política atual de biodiversidade e com os objetivos dos lobistas ambientais. Por exemplo, na Europa, a vegetação é classificada em diferentes tipos de habitat com base em diferentes combinações de espécies de plantas.

Os sítios naturais são designados para proteger habitats raros e representativos, e nos países europeus é uma responsabilidade do governo, codificada por lei, para manter habitats raros em condições favoráveis com base em descrições científicas de sua composição de espécies.

A introdução de criadores de pasto em áreas protegidas interromperá a composição do habitat e isso pode ser ilegal em locais designados de acordo com nossas leis atuais, apesar de ter um impacto benéfico na vida selvagem em geral. Além disso, a especificação de habitats em termos de composição confere poderes aos grupos ambientais na lei.

Os ativistas ambientais preocupam-se, compreensivelmente, que a reformulação da natureza como flexível, dinâmica e restaurável possa contribuir para os interesses do desenvolvimento, uma vez que a restauração da natureza pode implicar que as políticas existentes para proteger a natureza estão ultrapassadas e novas e melhores naturezas podem ser criadas ou restauradas em terras com baixo valor natural . Este não é o caso.

O slogan “Proteja o melhor, restaure o resto” capta a crença de que devemos proteger as conquistas da proteção ambiental, mas também ser mais ambiciosos e reconstituir terras degradadas que a natureza não precisa da nossa ajuda para florescer.

Precisamos de estúdios de design para a natureza

Perceber todo o potencial do rewilding como uma solução baseada na natureza exigirá inovação política e mudança institucional. Em minha opinião, isso requer a designação de áreas experimentais onde as políticas existentes são relaxadas para criar o espaço para inovação e o desenho de novas políticas.

Podem ser “estúdios de design da natureza” que reúnem pensadores progressistas de diferentes estilos de vida e envolvem os cidadãos na criação de um novo patrimônio natural.

Rewilding oferece uma solução para um dos maiores desafios políticos do nosso tempo - como passar de nossa realidade atual e narrativa de danos ambientais e crise para uma narrativa futura de recuperação ecológica e esperança. - Paul Jepson

\ [Crédito da foto: Chloe Leis / Unsplash ]