Cet article est écrit par Lisa Paterson, agente de développement communautaire, BC Public Service, Canada

Alors que je travaillais dans les services à la jeunesse au Royaume-Uni dans les années 1990 et 2000, j'ai été témoin de l'impact positif de grande envergure que des programmes jeunesse bien pensés peuvent avoir sur la vie des jeunes et de leurs communautés au sens large.

Au fur et à mesure que ma carrière progressait, j'ai commencé à remarquer une tendance. Tous les cinq ans, un nouveau gouvernement serait élu, presque toujours sur la promesse de nouvelles politiques sociales. Les stratégies de moins de quatre ou cinq ans ont été annulées, remaniées ou rebaptisées. Les campagnes utilisant des slogans accrocheurs ont fait des offres audacieuses pour les cœurs et les esprits.

Le fait que les initiatives ou les politiques des gouvernements précédents fonctionnaient ou non n'a presque jamais été un facteur décisif dans ces décisions. L'objectif d'une campagne n'était pas tant une réforme qu'une restructuration et une refonte. Les praticiens de la communauté roulaient régulièrement des yeux et disaient : « C'est reparti. »

Dans les années 1980, les services publics se sont fortement politisés. Les services à la jeunesse ont toujours été une cible privilégiée, que ce soit dans la bataille pour les votes ou dans la ligne de mire de l'austérité. Pourtant, l'impact de ce bricolage par les non-initiés a eu des conséquences de grande envergure au-delà de la politique.

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Les problèmes que cela cause font désormais incontestablement partie de l'histoire. Ce qu'ils montrent, c'est que les problèmes sociaux complexes nécessitent des solutions à plus long terme qu'un cycle électoral de cinq ans ne peut offrir.

Les émeutes de Londres 2011

Les recherches écrites sur les émeutes de 2011 à Londres au Royaume-Uni soulignent qu'il n'y avait pas de cause unique à l'événement. Avant les émeutes, cependant, de nombreux projets pour les jeunes dans les quartiers du centre-ville de Londres avaient été fermés en raison de réductions de financement. Dans l'arrondissement londonien de Haringey, par exemple, le financement des projets pour les jeunes a été réduit de 75 % en 2011. Huit des 13 clubs de jeunes de l'arrondissement ont par la suite été fermés. Il s'agissait de décisions fondées sur des politiques d'austérité plutôt que sur des preuves de l'impact positif de ces projets sur les jeunes et leurs communautés. Le fait que de tels facteurs figurent à peine dans l'analyse après les émeutes met en évidence les conséquences involontaires de décisions politiques prises sans preuves.

Le modèle de planification stratégique « Communities that care » en Colombie-Britannique, au Canada, démontre l'importance de la recherche longitudinale, des preuves pratique basée sur la prévention et la nécessité d'un travail et d'une planification axés sur la prévention. Le modèle est rafraîchissant à apprendre car il utilise des preuves pour façonner des politiques à long terme élaborées par les communautés elles-mêmes.

La baby box finlandaise

Un autre exemple d'intervention à long terme est ce qu'on appelle la « baby box », qui est offerte à tous les parents finlandais quel que soit leur revenu et contient environ 50 produits nécessaires pour la première année de vie d'un bébé.

Dans les années 1930, la Finlande était un pays pauvre avec une mortalité infantile élevée (65 bébés sur mille mouraient). Les boîtes pour bébés ont été introduites en 1938 à l'origine pour les familles à faible revenu. En 1949, ils ont été offerts à toutes les futures mères et familles.

La législation oblige les mères à consulter un médecin ou une clinique prénatale municipale avant le quatrième mois de grossesse pour obtenir une bourse ou une boîte de maternité. La boîte a fourni aux mères tout ce dont elles avaient besoin pour s'occuper de leur bébé et a mis les femmes enceintes en contact avec les médecins et les infirmières de l'État-providence en développement de Finlande.

Sans décisions prises à long terme sur la base de preuves, nous risquons de vivre avec des décisions qui servent des agendas politiques, pas des personnes.

Au cours des décennies qui ont suivi, les taux de survie des nourrissons se sont rapidement améliorés. Plusieurs raisons sont avancées à cela. L'un est la case maternité et les soins prénatals pour toutes les femmes dans les années 1940, suivis dans les années 1960 par un système national d'assurance maladie et un réseau central d'hôpitaux. Il s'agit d'un exemple de politique sociale, élaborée grâce à l'utilisation de preuves et provoquée par des changements politiques, aboutissant au bien-être social.

La santé publique est désormais confrontée à des tensions similaires entre des preuves scientifiques claires et des priorités politiques.

Depuis l'épidémie de SRAS de 2002 jusqu'en 2003, le secteur a mis l'accent sur des preuves scientifiques rigoureuses et l'expertise. À l'heure actuelle, on s'attend à ce que les politiciens soient guidés par des experts en santé publique lorsqu'ils prennent des décisions politiques. Nous sommes aujourd'hui plus conscients que jamais du rôle que la recherche épidémiologique joue dans notre vie quotidienne.

Approche chinoise des accidents de la route

Dans les années 1980, des chercheurs chinois ont commencé à mener des études épidémiologiques sur les accidents de la route. Ces études ont été menées dans le cadre d'un effort interdisciplinaire afin de comprendre la cause des accidents et d'examiner comment la politique gouvernementale pourrait améliorer les résultats en matière de santé.

Considérés à travers une lentille épidémiologique, les accidents de la route sont devenus un problème de santé publique, presque une « maladie » non transmissible. L'interprétation des preuves à travers cette displicine peu orthodoxe a finalement conduit à la première loi chinoise sur la sécurité routière, qui a été adoptée en 2003. Avec d'autres nouvelles lois, les accidents de la route et les décès en Chine ont depuis considérablement diminué. En 2019, le nombre d'accidents de la route graves ayant entraîné la mort ou une invalidité a été réduit de 90 %.

Il y a une prise de conscience croissante de la nécessité d'une planification politique fondée sur des preuves. La question est : qu'est-ce qui éclaire ces décisions ? Est-ce les praticiens, les politiciens, ou les preuves trouvées dans nos communautés ?

Sans décisions prises sur le long terme et basées sur des preuves, nous risquons de vivre avec des décisions qui servent des agendas politiques, pas des personnes, et qui doivent donc rechercher des preuves pour se soutenir. Les coûts humains, sociétaux et économiques de cette approche peuvent être dévastateurs. Les fonctionnaires doivent défendre une approche fondée sur les preuves. — Lisa Paterson

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(Crédit photo : Pexels)