Dans le comté de Clark, à Washington, le cinquième comté le plus peuplé de l'État qui borde Portland, dans l'Oregon, un haut lieu du sentiment anti-vaxx , une épidémie de rougeole qui a commencé en janvier a conduit les autorités sanitaires à déclarer une urgence médicale. Il y a eu plus de 70 cas confirmés , dont la majorité sont des enfants de moins de dix ans non vaccinés.

La poussée n'était qu'une partie d'une tendance plus large. Les États-Unis ont officiellement déclaré que la rougeole avait été éliminée en 2000, mais les cas de la maladie ont régulièrement augmenté depuis 2011 .

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l'hésitation au vaccin était l'une des 10 plus grandes menaces pour la santé mondiale en 2019. Mais alors que le mouvement zélé «anti-vaxx» capte l'attention des médias, l'échec de la vaccination est lié à un ensemble beaucoup plus large de questions culturelles.

L'OMS attribue l'hésitation non seulement au manque de confiance dans les vaccins, mais à la complaisance et aux inconvénients à y accéder.

Maintenant, le secrétaire à la Santé de l'État de Washington, John Wiesman, a déclaré à Apolitical que le gouvernement et les responsables de la santé opéraient en mode crise plutôt que de promulguer des politiques axées sur la prévention.

Travailler avec les communautés pour répondre aux hésitations et comprendre leurs préoccupations devrait être la première étape pour augmenter la couverture, mais sans politiques qui ciblent la complaisance et confrontent le manque d'accès aux services de santé, opérer en mode crise peut devenir la norme.

La désinformation n'est pas le seul coupable

En 2017, l'OMS a estimé que 92% des enfants américains âgés de 12 à 23 mois avaient été vaccinés avec le vaccin contre la rougeole , les oreillons et la rubéole (ROR), tandis que le comté de Washington à Clark était inférieur à la moyenne à 78%.

Washington est actuellement l'un des 16 États qui autorisent une exemption de vaccination non seulement pour des raisons religieuses et médicales, mais philosophiques. Bien qu'une loi ait récemment été adoptée en avril pour supprimer l'exemption philosophique.

Mais lorsque le public a été informé de la nouvelle vague de cas confirmés de rougeole par les médias, 3 500 enfants du comté de Clark ont été vaccinés, ce qui n'était pas prévu auparavant. Les taux de vaccin ROR sont passés de 200 enfants par semaine à plus de 1 000 au début de l'épidémie.

Wiesman, qui supervise la réponse à l'épidémie dans l'État, a déclaré que la précipitation pour obtenir des vaccins révèle que la majorité des gens font confiance aux vaccins et veulent que leurs enfants les reçoivent, mais ce n'était pas une priorité avant qu'une épidémie ne se déclare.

"Les jeunes parents n'ont pas vécu à une époque où des épidémies comme celle-ci sont courantes", a-t-il déclaré. «Avant les vaccins, les gens voyaient les implications négatives, qu'il s'agisse d'un bébé né avec une anomalie congénitale parce que la maman n'a pas pu se faire vacciner ou qu'un enfant a eu une infection cérébrale ou une pneumonie ou même qu'il est décédé des suites de ces maladies.»

Sans rappeler à quel point ces maladies peuvent être horribles, souvent, les gens ne ressentent pas le même sentiment d'urgence que lors de la prévalence de ces maladies, en particulier s'il existe une dérogation pour les parents.

Une étude du CDC et d'American Pediatrics montre que certains parents ne pensent pas qu'il est nécessaire de vacciner car les maladies évitables sont moins répandues dans la société

Dans son témoignage au Sénat, Wiesman a exhorté le Congrès à créer une campagne médiatique nationale coordonnée avec le CDC pour accroître l'importance des vaccins et fournir des informations factuelles qui peuvent aider à dissiper les mythes véhiculés par les groupes anti-vaxx. La campagne doit non seulement lutter contre la désinformation, mais aussi être utilisée pour réduire la complaisance.

Sa vision est de créer une campagne similaire aux publicités du CDC pour arrêter de fumer des publicités diffusées à la télévision américaine en 2014. Les publicités présentaient des images graphiques d'anciens fumeurs pendant qu'ils parlaient de la maladie liée au tabagisme et des dommages qu'elle causait.

Les recherches du CDC sur les résultats de la campagne en 2016 ont révélé que plus de 100000 Américains ont cessé de fumer et 1,8 million de personnes ont essayé de cesser de fumer en conséquence.

Améliorer l'accès

Alors que de plus en plus de parents travaillent, un autre défi dans la lutte contre la complaisance peut être le manque d'accès à une clinique de santé ouverte en dehors des heures de travail ou facilement accessible à leur travail ou à la maison. Les coûts des soins de santé peuvent également être un obstacle, en particulier pour les familles à faible revenu qui peuvent ne pas être couvertes par l'assurance maladie.

Une enquête menée par la Royal Society for Public Health (RSPH), un organisme de bienfaisance en santé anglais, a révélé que les obstacles les plus courants aux vaccinations étaient le calendrier des rendez-vous à 49% et la disponibilité des rendez-vous à 46%.

Dans l'État de Washington, les responsables de la santé ont également étendu la couverture d'assurance Medicaid, de sorte que les familles à faible revenu pourraient avoir des options peu coûteuses pour les services de santé. Les vaccins sont également gratuits pour toute personne de moins de 19 ans.

À l'instar de l'État de Washington, des pays du monde entier adoptent des politiques et utilisent des solutions innovantes pour garantir la vaccination des enfants.

Afin de rendre les vaccins plus accessibles au Québec, au Canada, les infirmières peuvent administrer gratuitement les vaccins en quatrième année du primaire et du secondaire. De plus, toute personne de plus de 14 ans peut se faire vacciner sans consentement.

Au Kenya, au Zimbabwe, au Sénégal et au Nigéria, les organisations de santé envoient des SMS qui rappellent aux parents les calendriers des vaccins, soulignent l'importance des vaccins et relaient les fermetures d'établissements ou les longs délais d'attente pour augmenter la couverture vaccinale. Par exemple, au Zimbabwe, la couverture a augmenté de 20% en dix semaines après l'envoi des SMS, selon une étude .

«Nous sommes heureux de financer les soins de santé, les traitements et les interventions, mais c'est la prévention qui n'attire pas l'attention qu'elle mérite», a déclaré Wiesman. - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixnio)