Cet article est écrit par Kimberly Girling, directrice de la recherche et des politiques chez Evidence for Democracy.

Lorsque la science et les preuves sont ignorées dans les décisions du gouvernement, les citoyens souffrent. Face aux défis mondiaux comme le changement climatique et à un paysage croissant de désinformation, il est plus important que jamais de veiller à ce que nos gouvernements soient équipés pour utiliser des preuves solides dans leurs décisions.

Partout dans le monde, les gouvernements améliorent la capacité de prise de décision éclairée par les données probantes par les décideurs et les décideurs, comme en témoignent des positions telles que les conseillers scientifiques du gouvernement et de nouveaux outils pour plus de transparence et d'accès à la science .

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Bien que ces étapes soient importantes, il reste encore beaucoup à faire pour comprendre comment la prise de décision fondée sur des données probantes fonctionne dans la pratique. De quels types de preuves les décideurs gouvernementaux ont-ils besoin et veulent-ils dans leur travail? Comment trouvent-ils les informations? Quels obstacles rencontrent-ils dans l'utilisation des informations les plus fiables?

La politique n'est pas seulement basée sur des preuves

Dans un récent projet de recherche sur Evidence for Democracy (E4D), nous essayons de répondre à ces questions.

E4D est une organisation canadienne à but non lucratif et non partisane qui fait la promotion de l'utilisation transparente des preuves par les gouvernements. Nous avons récemment publié notre dernier rapport, Evidence in Action , basé sur des entretiens individuels avec des députés canadiens, et explore la façon dont les députés trouvent et utilisent l'information dans leur travail.

La bonne nouvelle est que les députés ont un certain nombre de motivations pour utiliser des preuves solides. Ils ne veulent pas être gênés publiquement de ne pas connaître les faits, ils comprennent qu'une bonne recherche construit des arguments plus solides, ils sentent qu'ils «le doivent» aux électeurs, et plus encore.

Cependant, ils identifient également des obstacles à une prise de décision efficace fondée sur des preuves dans la pratique.

"Près de 60% des députés de notre étude ont souligné le défi de naviguer dans les informations qui peuvent être biaisées ou tournées pour influencer leur pensée"

Prenons, par exemple, le rythme rapide de la politique. Alors que les députés reçoivent une myriade de sources d'information qui alimentent leur travail - de la recherche aux nouvelles en passant par les informations et les rapports partagés par les électeurs ou les groupes de pression - les limitations de temps et la surcharge d'informations peuvent limiter leur capacité à trouver et à utiliser les informations dont ils ont besoin. L'évaluation des informations peut également être un défi.

Près de 60% des députés de notre étude ont souligné le défi de naviguer dans les informations qui peuvent être biaisées ou tournées pour influencer leur réflexion.

Cela n'est amplifié que face à la désinformation en ligne et aux mauvais acteurs. De plus, les parlementaires sont parfois confrontés à des obstacles dans l'utilisation des preuves, par exemple lorsque les preuves sont en conflit avec les besoins ou les désirs des électeurs, ou avec les croyances et les mandats du gouvernement.

Plusieurs députés ont déclaré que la politique est rarement entièrement «fondée sur des preuves», car les décisions politiques doivent également englober des facteurs tels que l'économie, les perceptions sociétales et les politiques et lois existantes. En réalité, l'intégration des meilleures données probantes dans les décisions politiques peut être un défi.

Trouver des preuves sous pression

Nous croyons que les fonctionnaires ont un grand rôle à jouer pour aider les députés à trouver et à utiliser des preuves.

94% des députés de l'étude identifient la Bibliothèque du Parlement comme une source fiable d'informations objectives, pertinentes et crédibles, car elle est perçue comme bien documentée et sans parti pris partisan.

De nombreux députés comptent sur les fonctionnaires des ministères, tels que les membres du personnel ministériel ou les analystes principaux, pour agir en tant que courtiers du savoir et fournir des informations.

Les rapports du gouvernement, comme ceux du vérificateur général ou des scientifiques fédéraux, sont également considérés comme fiables et utiles. De plus, le personnel des députés, comme les adjoints législatifs ou les analystes de recherche, joue un rôle essentiel en tant que gardiens de l'information, souvent chargés d'interpréter de grandes quantités d'informations dans un format digestible pour les membres.

Malgré l'importance des acteurs gouvernementaux, il existe encore des lacunes qui pourraient et devraient être comblées.

Les députés ont formulé plusieurs recommandations pour améliorer les liens entre la recherche et les politiques. Compte tenu des fortes pressions exercées par le travail politique et politique, qui ont souvent de courts délais, de nombreux députés préfèrent s'adresser directement à des experts pour poser des questions spécifiques et interpréter des informations difficiles.

L'accès direct à des experts est également important pour les analystes des politiques, chargés de soutenir les décideurs de haut niveau par le biais de notes de synthèse et de documents. Cependant, trouver des experts peut être difficile, en particulier dans de nouveaux domaines et à court terme.

L'une des suggestions des députés était d'améliorer les bases de données consultables des chercheurs et des experts, ce qui pourrait aider les analystes et les décideurs à accéder rapidement à des informations fiables et à jour.

Donner la parole aux chercheurs

Des changements aux processus gouvernementaux pourraient également permettre aux chercheurs d'avoir un meilleur accès et de répondre aux questions du gouvernement.

Par exemple, un partage public plus transparent et précoce des questions politiques ou gouvernementales qui pourraient nécessiter la science et la recherche pourrait aider les scientifiques à relier plus efficacement leurs travaux à la politique ou aux décideurs, notamment en orientant leurs recherches d'une manière plus pertinente pour les politiques.

Cela pourrait être renforcé par une meilleure formation des scientifiques sur le fonctionnement du gouvernement et une amélioration de l'engagement et de l'établissement de relations entre les chercheurs et les équipes politiques.

«Un partage public plus transparent et précoce des questions politiques ou gouvernementales qui pourraient nécessiter des recherches pourrait aider les scientifiques à relier plus efficacement leurs travaux à la politique ou aux décideurs politiques»

Bien que certains décideurs s'appuient sur des antécédents de recherche pour les aider à interpréter la science, cette formation n'est pas courante ni attendue des experts en politique. Cependant, face à un problème croissant de désinformation, un accès accru à la formation d'experts en politiques sur la manière de reconnaître des informations fiables pourrait être utile.

De nouveaux outils, tels que des conseillers scientifiques internes ou des agents scientifiques, et une meilleure formation à la communication scientifique pour les chercheurs pourraient aider à garantir que la recherche et les preuves sont négociées de manière à les rendre accessibles et compréhensibles pour un public cible.

La fonction publique a un rôle important à jouer pour s'assurer que nos décideurs sont équipés pour utiliser les meilleures données probantes disponibles. Nous pouvons faire davantage pour nous assurer de tirer le meilleur parti de ces connexions.

- Kimberly Girling

Crédit photo: Susan Yin sur Unsplash