En el condado de Clark, Washington, el quinto condado más poblado del estado que limita con Portland, Oregon, un punto de acceso para el sentimiento anti-vaxx , un brote de sarampión que comenzó en enero llevó a los funcionarios de salud a declarar una emergencia médica. Se han confirmado más de 70 casos, la mayoría de los cuales son niños no vacunados menores de diez años.

El brote fue solo parte de una tendencia más amplia. Estados Unidos declaró oficialmente que el sarampión fue eliminado en 2000, pero los casos de la enfermedad han aumentado constantemente desde 2011 .

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la vacilación de las vacunas como una de las 10 mayores amenazas para la salud mundial en 2019. Pero si bien el celoso movimiento "anti-vaxx" absorbe la atención de los medios, el hecho de no vacunar está conectado a un conjunto mucho más amplio de problemas culturales.

La OMS atribuyó la vacilación no solo a la falta de confianza en las vacunas, sino también a la complacencia y las molestias para acceder a ellas.

Ahora, el Secretario de Salud del Estado de Washington, John Wiesman, le dijo a Apolitical que los funcionarios del gobierno y de salud están operando en modo de crisis en lugar de promulgar políticas que se centren en la prevención.

Trabajar con las comunidades para abordar las dudas y comprender sus preocupaciones debería ser el primer paso para aumentar la cobertura, pero sin políticas que aborden la complacencia y confronten la falta de acceso a los servicios de salud, operar en modo de crisis puede convertirse en la norma.

La desinformación no es el único culpable

En 2017, la OMS estimó que el 92% de los niños estadounidenses de 12 a 23 meses fueron vacunados con la vacuna contra el sarampión , las paperas y la rubéola (MMR), mientras que el Condado de Clark de Washington estaba por debajo del promedio con un 78% de vacunas.

Washington es actualmente uno de los 16 estados que permiten una exención de vacunación no solo por motivos religiosos y médicos, sino también filosóficos. Aunque la legislación se aprobó recientemente en abril para eliminar la exención filosófica.

Pero cuando los medios de comunicación informaron al público sobre la nueva serie de casos confirmados de sarampión, se vacunó a 3.500 niños en el condado de Clark que no estaban programados previamente. Las tasas de vacuna MMR aumentaron de 200 niños por semana a más de 1,000 en las primeras etapas del brote.

Wiesman, quien supervisa la respuesta al brote en el estado, dijo que la prisa por recibir las vacunas revela que la mayoría de las personas confían en las vacunas y quieren que sus hijos las obtengan, pero no fue una alta prioridad hasta que ocurrió un brote.

"Los padres jóvenes no han vivido en una época donde los brotes como este son comunes", dijo. "Antes de las vacunas, las personas vieron las implicaciones negativas de si se trata de un bebé que nace con un defecto congénito porque la madre no pudo vacunarse o un niño contrajo una infección cerebral o neumonía o incluso murió como resultado de estas enfermedades".

Sin un recordatorio de cuán horribles pueden ser estas enfermedades, a menudo las personas no sienten el mismo sentido de urgencia que tenían cuando estas enfermedades prevalecían, particularmente si hay una exención de exclusión voluntaria para los padres.

Un estudio realizado por los CDC y American Pediatrics muestra que algunos padres no creen que sea necesario vacunarse porque las enfermedades prevenibles son menos frecuentes en la sociedad

En testimonio al Senado, Wiesman instó al Congreso a crear una campaña coordinada de medios nacionales con los CDC para aumentar la importancia de las vacunas y proporcionar información objetiva que pueda ayudar a disipar los mitos impulsados por los grupos anti-vaxx. La campaña no solo debe contrarrestar la desinformación, sino que también debe usarse para reducir la complacencia.

Su visión es crear una campaña similar a los anuncios de los CDC para dejar de fumar anuncios transmitidos en la televisión estadounidense en 2014. Los anuncios mostraban imágenes gráficas de ex fumadores mientras hablaban sobre las enfermedades relacionadas con el consumo de cigarrillos y el daño que causó.

La investigación de los CDC sobre el resultado de la campaña en 2016 reveló que, como resultado, más de 100,000 estadounidenses dejaron de fumar y 1,8 millones de personas trataron de hacerlo.

Mejorando el acceso

A medida que más padres trabajan, otro desafío para abordar la complacencia puede ser la falta de acceso a una clínica de salud que está abierta fuera del horario laboral o de fácil acceso para su trabajo u hogar. Los costos de atención médica también pueden ser una barrera, especialmente para las familias de bajos ingresos que pueden no estar cubiertas por el seguro de salud.

Una encuesta realizada por la Royal Society for Public Health (RSPH), una organización benéfica de salud inglesa, encontró que las barreras más comunes para las vacunas eran el momento de las citas al 49% y la disponibilidad de citas al 46%.

En el estado de Washington, los funcionarios de salud también ampliaron la cobertura del seguro de Medicaid, por lo que las familias de bajos ingresos podrían tener opciones económicas para los servicios de atención médica. Las vacunas también son gratuitas para cualquier persona menor de 19 años.

Al igual que en el estado de Washington, los países de todo el mundo están implementando políticas y utilizando soluciones innovadoras para garantizar que los niños sean vacunados.

En un esfuerzo por hacer que las vacunas sean más accesibles en Quebec, Canadá, las enfermeras pueden administrar vacunas en los grados cuatro de la escuela primaria y en la escuela secundaria de forma gratuita. Además, cualquier persona mayor de 14 años puede recibir una vacuna sin su consentimiento.

En Kenia, Zimbabwe, Senegal y Nigeria, las organizaciones de salud envían mensajes SMS que recuerdan a los padres sobre los horarios de las vacunas, enfatizan la importancia de las vacunas y retransmiten el cierre de las instalaciones o los largos tiempos de espera para aumentar la cobertura de las vacunas. Por ejemplo, en Zimbabwe, la cobertura aumentó un 20% en diez semanas después del envío de los SMS, según un estudio .

"Estamos felices de financiar la atención médica y los tratamientos e intervenciones, pero es la prevención lo que no está recibiendo la atención que merece", dijo Wiesman. - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Pixnio)