Este artículo está escrito por Kimberly Girling, directora de investigación y políticas de Evidence for Democracy.

Cuando la ciencia y la evidencia son ignoradas en las decisiones gubernamentales, los ciudadanos sufren. Ante los desafíos globales como el cambio climático y un panorama creciente de información errónea, garantizar que nuestros gobiernos estén equipados para usar evidencia sólida en sus decisiones es más importante que nunca.

Los gobiernos de todo el mundo están mejorando la capacidad para la toma de decisiones informada por la evidencia por parte de los responsables políticos y de toma de decisiones, ejemplificados a través de puestos como asesores científicos del gobierno y nuevas herramientas para una mayor transparencia y acceso a la ciencia .

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Si bien estos pasos son importantes, aún queda mucho trabajo por hacer para comprender cómo funciona la toma de decisiones basada en evidencia en la práctica. ¿Qué tipo de evidencia necesitan y quieren los encargados de tomar decisiones del gobierno en su trabajo? ¿Cómo encuentran la información? ¿Qué barreras enfrentan al usar la información más sólida?

La política no se basa solo en evidencia

En un proyecto de investigación reciente para Evidence for Democracy (E4D), tratamos de responder estas preguntas.

E4D es una organización canadiense sin fines de lucro y no partidista que promueve el uso transparente de evidencia por parte de los gobiernos. Recientemente publicamos nuestro último informe, Evidence in Action , que se basa en entrevistas individuales con miembros del parlamento canadiense, y explora cómo los parlamentarios encuentran y usan información en su trabajo.

La buena noticia es que los parlamentarios tienen varias motivaciones para usar evidencia sólida. No quieren avergonzarse públicamente por no conocer los hechos, entienden que una buena investigación genera argumentos más sólidos, sienten que "se lo deben" a los electores, y más.

Sin embargo, también identifican barreras para la toma de decisiones efectiva basada en evidencia en la práctica.

"Casi el 60% de los parlamentarios en nuestro estudio destacó el desafío de navegar información que puede estar sesgada o influenciada para influir en su pensamiento"

Tomemos, por ejemplo, el rápido ritmo de la política. Si bien los parlamentarios reciben una gran cantidad de fuentes de información que se incorporan a su trabajo, desde investigaciones hasta noticias, información e informes compartidos por constituyentes o grupos de presión, las limitaciones de tiempo y la sobrecarga de información pueden limitar su capacidad de encontrar y usar la información que necesitan. Evaluar la información también puede ser un desafío.

Casi el 60% de los parlamentarios en nuestro estudio destacó el desafío de navegar información que puede estar sesgada o girada para influir en su pensamiento.

Esto solo se magnifica frente a la desinformación en línea y los malos actores. Además, los parlamentarios a veces enfrentan obstáculos en el uso de evidencia, por ejemplo, cuando la evidencia está en conflicto con las necesidades o deseos de los constituyentes, o las creencias y mandatos del gobierno.

Varios parlamentarios dijeron que la política rara vez está completamente "basada en la evidencia", ya que las decisiones políticas también deben abarcar factores como la economía, las percepciones sociales y las políticas y leyes existentes. En realidad, integrar la mejor evidencia en las decisiones políticas puede ser un desafío.

Encontrar evidencia bajo presión

Creemos que los servidores públicos tienen un papel importante en el apoyo a los parlamentarios para encontrar y usar evidencia.

El 94% de los parlamentarios en el estudio identifica a la Biblioteca del Parlamento como una fuente confiable de información objetiva, relevante y creíble, ya que se percibe como bien investigado y sin sesgo partidista.

Muchos parlamentarios dependen de los servidores públicos de los departamentos gubernamentales, como el personal ministerial o los analistas superiores, para actuar como agentes de conocimiento y proporcionar información.

Los informes gubernamentales, como los del auditor general o los científicos federales, también se consideran confiables y útiles. Además, el personal de los parlamentarios, como los asistentes legislativos o los analistas de investigación, desempeñan un papel fundamental como guardianes de la información, a menudo encargados de interpretar grandes cantidades de información en un formato digerible para los miembros.

A pesar de la importancia de los actores gubernamentales, todavía hay lagunas que podrían y deberían abordarse.

Los parlamentarios han hecho varias recomendaciones para mejorar los vínculos entre la investigación y la política. Dadas las altas presiones del trabajo político y político, que a menudo tienen plazos cortos, muchos parlamentarios prefieren hablar directamente con expertos para hacer preguntas específicas e interpretar información desafiante.

El acceso directo a los expertos también es importante para los analistas de políticas, encargados de apoyar a los tomadores de decisiones de alto nivel a través de informes y documentos de políticas. Sin embargo, encontrar expertos puede ser difícil, especialmente en campos novedosos y con poca antelación.

Una sugerencia de los parlamentarios fue mejorar las bases de datos de búsqueda de investigadores y expertos, lo que podría ayudar a garantizar que los analistas y los encargados de formular políticas puedan acceder rápidamente a información actualizada y sólida.

Dando voz a los investigadores

Los cambios en los procesos del gobierno también podrían permitir a los investigadores obtener un mejor acceso y responder a las preguntas del gobierno.

Por ejemplo, un intercambio público más transparente y temprano de cuestiones políticas o gubernamentales que pueden requerir ciencia e investigación podría ayudar a los científicos a conectar su trabajo de manera más efectiva con la política o los formuladores de políticas, incluida la configuración de su investigación de una manera más relevante para las políticas.

Esto podría verse reforzado por una mejor capacitación para los científicos sobre cómo funciona el gobierno y una mejor participación y construcción de relaciones entre los investigadores y los equipos de políticas.

“Un intercambio público más transparente y temprano de cuestiones políticas o gubernamentales que pueden requerir investigación podría ayudar a los científicos a conectar de manera más efectiva su trabajo con la política o los responsables políticos”

Aunque algunos formuladores de políticas confían en antecedentes de investigación para ayudarlos a interpretar la ciencia, esta capacitación no es común ni esperada por los expertos en políticas. Sin embargo, ante un problema creciente de desinformación, un mayor acceso a la capacitación de expertos en políticas sobre cómo reconocer información sólida podría ser útil.

Las nuevas herramientas, como los asesores científicos internos o los oficiales científicos, y una mejor capacitación en comunicación científica para los investigadores podrían ayudar a garantizar que la investigación y la evidencia se negocien de una manera que sea accesible y comprensible para una audiencia política.

El servicio público tiene un papel importante que desempeñar para garantizar que nuestros tomadores de decisiones estén equipados para utilizar la mejor evidencia disponible. Hay más que podemos hacer para ayudar a garantizar que aprovechemos al máximo estas conexiones.

- Kimberly Girling

Crédito de la imagen: Susan Yin en Unsplash