Este artículo fue escrito por Dipak Naker, codirector de la ONG de prevención de violencia Raising Voices.

Existe un fuerte consenso de que la violencia contra los niños puede tener consecuencias profundas y a largo plazo para el potencial de cada niño.

La pérdida de ese potencial es consecuencia no solo para el niño sino también para sus familias, comunidades y la sociedad en general. Por lo tanto, prevenir la violencia contra los niños (VAC) no solo es un imperativo moral, sino también un imperativo estratégico para toda la sociedad.

Sin embargo, es poco probable que un problema tan extendido y de tal escala se resuelva con soluciones simples e independientes. Las intervenciones deben ser de varias capas e informadas por opciones estratégicas. Cuando se enfrenta a un desafío tan desalentador, hay un beneficio pragmático en reunir recursos detrás de enfoques que presentan una oportunidad convincente y una lógica estratégica .

Mira a las escuelas para el progreso

Durante los últimos veinte años, he estado trabajando en Raising Voices para prevenir la violencia contra los niños (VAC) en los países en desarrollo.

Hemos organizado un diálogo nacional que involucró a millones de ugandeses en una conversación sobre la prevención de VAC, diseñó intervenciones basadas en la comunidad y desarrolló una intervención basada en la escuela que se está utilizando en 750 escuelas. A través de esta experiencia, he llegado a creer que la escuela es el lugar atractivo para comenzar cuando se quiere prevenir el VAC.

A continuación describo siete razones para priorizar la prevención de VAC en las escuelas.

1. Las escuelas tienen el mandato de prevenir VAC

La mayoría de las escuelas admitirían que los adultos que trabajan en este entorno tienen el deber de cuidar a los niños y son los custodios del potencial de los niños.

Por lo tanto, las escuelas brindan la oportunidad de minimizar la exposición a la violencia y mitigar algunos de los efectos de la violencia experimentada en otros lugares. No hay otra oportunidad equivalente para influir en el desarrollo de cualquier individuo como lo hay en la escuela.

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2. La escuela ofrece una oportunidad para el cambio.

Según la UNESCO , más de mil millones de niños van a la escuela todos los días. Estructuralmente, las escuelas reúnen a los niños como una "audiencia cautiva" en presencia de adultos que tienen el mandato de influir en su bienestar de manera positiva. Las intervenciones en la escuela se benefician de un acceso más fácil y una presencia regular en la vida de los niños. Por lo tanto, podemos llegar a un gran número de niños durante un período prolongado a través del mismo conjunto de individuos / maestros.

3. La escuela funciona como un sistema al servicio de la comunidad.

La mayoría de las escuelas están financiadas con fondos públicos y, por lo tanto, se administran a través de políticas y prácticas establecidas. Las escuelas son gobernables, abiertas al escrutinio y responsables ante una aspiración colectiva, como las esperanzas y deseos de la comunidad de que la escuela mejore el desarrollo de sus hijos, los equipe para tener éxito y se conviertan en mejores ciudadanos .

A diferencia de un entorno hogareño que tiene su propia autonomía social y soberanía de dominio, una escuela es un escenario ideal para intervenciones planificadas y sistemáticas, y está preparada para materializar las más altas aspiraciones de la comunidad. Por lo tanto, una intervención sistemática a escala es mucho más probable que encuentre tracción dentro del entorno escolar.

4. Todos quieren crear mejores escuelas.

Cada gobierno tiene el mandato de influir en lo que sucede en la escuela, y cada padre tiene un interés en lo que la escuela ofrece a sus hijos. Cada maestro tiene un papel que desempeñar en la creación de escuelas vibrantes, y la calidad de vida de cada estudiante depende de la calidad de su escuela.

Tal conjunto de prioridades convergentes e intersectivas da lugar a un impulso colectivo para actuar sobre ideas que pueden promover objetivos compartidos. En un entorno tan fértil, si la prevención de VAC se convierte en una prioridad de estas aspiraciones colectivas, la intervención tiene una oportunidad única de ganar tracción.

5. VAC tiene un impacto en el desarrollo cognitivo del niño

Las escuelas son uno de los pocos espacios donde los niños están preparados para aprender, y los adultos tienen el mandato de enseñar.

Por lo tanto, dar a los estudiantes los componentes básicos para comprender el mundo que los rodea es una tarea fundamental de cualquier escuela y, sin embargo, la evidencia convincente muestra que la violencia amenaza el desarrollo cognitivo de los niños. Permitir que el VAC en las escuelas continúe sin disminuir socava la inversión colectiva en nuestros niños y niega a la sociedad el capital intelectual que asegurará su supervivencia y éxito.

6. VAC tiene un impacto en el desarrollo ético del niño

La escuela es un lugar donde los niños sientan las bases éticas de su identidad. Es en las escuelas donde los niños absorben lecciones importantes, como cómo funciona el mundo, quién tiene éxito, quién falla y por qué la realidad es así.

Aprenden a discernir lo correcto de lo incorrecto observando y escuchando. Ya sea por diseño o por casualidad, una escuela proporciona datos al niño sobre cómo navegar por sus unidades básicas.

Al tolerar prácticas injustas que culminan en violencia, las escuelas le indican al niño que tales formas de comportamiento son aceptables y ponen en marcha un patrón de comportamiento destructivo que se perpetúa a lo largo de la vida de ese individuo.

7. VAC tiene un impacto en el desarrollo social del niño

La escuela es un lugar donde, a través de prueba, error, compromiso, retiro, pura oportunidad e innumerables mecanismos, los niños descubren su identidad social.

Se ubican dentro del espectro social y disciernen a dónde pertenecen, de lo que son capaces y su "estación en la vida". La violencia y el miedo tienen un impacto en este yo emergente y encerran a los niños en una pobreza de imaginación sobre las opciones que tienen para navegar por el mundo en el que emergen, en detrimento de toda la sociedad.

Invierte en niños

Por estas razones, así como por muchas otras, es de nuestro interés colectivo crear el mejor ambiente de aprendizaje posible para cada niño para que puedan prosperar y descubrir sus propios dones y potencial. Esta no es una súplica sentimental, sino la base de la mayoría de las sociedades exitosas, y está consagrada en acuerdos internacionales como la Convención de los Derechos del Niño de la ONU, Educación para Todos (EPT) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Cada marco de política global articula el deseo de una sociedad dinámica con ciudadanos activos y poderosos.

Si deseamos individuos socialmente responsables que se vean a sí mismos como custodios de intereses más amplios más allá de los suyos, es fundamental que desarrollemos intervenciones que prevengan la violencia contra los niños en la escuela e influyan en la experiencia de los niños en las escuelas.

Es probable que las inversiones relativamente pequeñas que realizamos ahora produzcan dividendos sustanciales en forma de resultados económicos, de salud y sociales cuyo valor final puede estar fuera de toda medida. - Dipak Naker

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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