Em 14 de fevereiro, um ex-aluno de 19 anos expulso por motivos disciplinares não divulgados matou pelo menos 17 pessoas em um tiroteio em massa em uma escola de ensino médio da Flórida. Foi o tiroteio mais mortal em escolas dos Estados Unidos desde dezembro de 2012, quando um atirador matou 20 alunos da primeira série e seis adultos na Escola Primária Sandy Hook em Newtown, Connecticut.

Houve pelo menos 239 tiroteios em escolas na América desde Sandy Hook, deixando 138 pessoas mortas - e muitos mais estudantes traumatizados. Tampouco os tiroteios em escolas são as únicas causas de traumas infantis em grande escala; desastres naturais como o furacão Katrina, que ceifou mais de 1.800 vidas, infligem um tributo psicológico incalculável às comunidades.

De acordo com um estudo, metade de todos os alunos do quarto ao 12º ano nas paróquias afetadas da Louisiana exibiram sintomas de depressão ou transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). O trauma, embora menos visível do que uma lesão física, não pode ser menos debilitante para crianças em idade escolar: seus sintomas interferem na concentração, memória e cognição, levando à [diminuição do QI e da capacidade de leitura](https: //www.ncbi.nlm.nih. gov / m / pubmed / 12931829 /), uma média de notas mais baixas, [taxas reduzidas de conclusão do ensino médio](https: / /ideas.repec.org/a/uwp/jhriss/v32y1997i4p659-682.html) e aumento de expulsões e suspensões.

Ensinando as crianças a lidar

Na esteira do tiroteio de Sandy Hook, a legislatura de Connecticut criou um orçamento especificamente para se concentrar na saúde mental e no trauma das crianças. Ele financia um programa de Intervenção Cognitivo-Comportamental para Trauma nas Escolas (CBITS), que começou na primavera de 2015 em Bridgetown e desde então se expandiu para mais de 50 escolas e mais de uma dúzia de comunidades.

O programa, administrado por especialistas em saúde mental, ensina a grupos de alunos habilidades cognitivas e comportamentais e inclui sessões individuais com a criança e os pais. O programa inclui treinamento de relaxamento, combate a pensamentos negativos, redução da evitação, desenvolvimento de uma narrativa de trauma e construção de habilidades de resolução de problemas sociais. Entre as sessões, as crianças completam tarefas e participam de atividades que reforçam as habilidades que aprenderam. Cada aluno trabalha individualmente com o conselheiro, contando histórias e decidindo o que compartilhar com o grupo.

Houve [pelo menos 239 tiroteios em escolas na América](https://www.nytimes.com/interactive/2018/02/15/us/school-shootings-sandy-hook-parkland.html?smid=fb- compartilhar) desde Sandy Hook

Vários estudos destacaram o sucesso do CBITS, que foi desenvolvido pela primeira vez mais de uma década antes. Um estudo randomizado controlado em 2003 demonstrou uma redução de 47% nos sintomas depressivos e uma redução de 64% no PTSD para os participantes, em comparação com uma redução de 27% e 34% em um grupo de controle que foi mantido na lista de espera.

Um estudo de 2010 sobre cuidados com a saúde mental de crianças após o Katrina mostrou que em um acompanhamento de 10 meses, as pontuações de PTSD melhoraram para os alunos participantes, assim como para aqueles em outros programas. Os sintomas depressivos melhoraram em ambos os grupos, mas a melhora só foi estatisticamente significativa para o grupo CBITS.

Ponta do iceberg

Embora o trauma seja mais frequentemente discutido após a tragédia, a triagem de alunos para selecionar os participantes pode revelar questões que antes estavam ocultas.

“Provavelmente metade das crianças estava trabalhando em traumas relacionados ao Katrina e às consequências”, relembrou a co-criadora do CBITS, Dra. Lisa Jaycox, cientista comportamental sênior e psicóloga clínica da RAND Corporation, sobre uma intervenção em Nova Orleans. “A outra metade estava trabalhando em questões mais comuns, como violência familiar ou uma perda traumática.”

Kim Jewers-Dailley, diretor da Trauma Informed Schools / New Haven Trauma Coalition, expressou sua surpresa. “O que sabemos sobre o trauma é que ele atravessa todas as linhas - gênero, raça, rural, urbano”, disse ela. Ao realizar exames em New Haven, ela descobriu que cerca de 90% dos alunos de 12 a 18 anos relataram pelo menos um trauma. A média é de cerca de sete traumas cada - geralmente testemunhando violência na comunidade (brigas, roubos, atividade de gangues, violência armada), ter um ente querido encarcerado ou vivenciar a morte de um amigo ou familiar. Mesmo assim, é provável que o trauma ainda seja subnotificado por causa da vergonha, culpa ou desejo de proteger a família ou a comunidade.

Apesar do impacto universal do trauma, “certos tipos de trauma são vivenciados em uma taxa mais alta em certas comunidades”, observou Jewers-Dailley. A situação de pobreza e imigração pode colocar as crianças em risco particular.

"A pobreza pode criar traumas ou agravar traumas"

Em New Haven, a maioria dos alunos do programa CBITS vem de famílias de baixa renda. Cerca de 15 milhões de crianças nos Estados Unidos, ou um quinto de todas as crianças, vivem em famílias com renda abaixo da linha federal de pobreza. A pesquisa mostra a pobreza alimenta o conflito em casa e as famílias de baixa renda são mais propensas a enfrentar a violência doméstica. “A pobreza pode criar traumas ou agravar traumas, ou simplesmente tornar os pais menos preparados para lidar com traumas, porque estão lidando com muitos outros estresses”, disse Jewers-Dailley. “Não acreditamos que você possa tratar uma criança na escola sem cuidar da casa.”

Jaycox também aponta que o nível de exposição à violência e trauma pode ser maior em comunidades de imigrantes - às vezes porque eles vivem em bairros de baixa renda onde a violência comunitária é maior; às vezes por causa de experiências violentas em seus países de origem; ou porque o próprio processo de movimentação pode ser traumático. O próprio CBITS foi originalmente desenvolvido em colaboração com a Divisão de Saúde Mental do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD) para ajudar diversas populações e foi projetado para ser flexível em todos os idiomas e culturas.

Para muitos filhos de imigrantes sem documentos, a incerteza sobre seu futuro é uma fonte cada vez mais comum de problemas de saúde mental. Os planos federais para descartar o DACA, o programa que dá proteção temporária a migrantes sem documentos que chegaram aos Estados Unidos quando crianças, aumentaram essa ansiedade; escolas na Califórnia estão usando CBITS e outros programas de terapia de trauma para ajudar aliviar a angústia entre os alunos.

"Eles tendem a pensar que todos estão contra eles"

As escolas são locais particularmente eficazes para tratar os jovens e a frequência é um fator chave para o sucesso do CBITS: de acordo com Jason Lang, um especialista em trauma do Instituto de Saúde e Desenvolvimento Infantil de Connecticut que está coordenando a expansão do CBITS em todo o estado, 90% das crianças que começam um grupo completam o programa inteiro - significativamente mais do que intervenções não baseadas na escola em que [em qualquer lugar de 20 a 80% das famílias desistem prematuramente](https: //www.ncbi.nlm.nih. gov / pmc / articles / PMC2930770 /).

A idade também é fundamental. De acordo com Jewers-Dailley, com crianças mais velhas ou adultos, “as distorções cognitivas são um pouco mais rígidas. Eles tendem a ser mais endurecidos, a pensar que todos estão contra eles. Há mais falta de esperança. ” A intervenção é mais eficaz em um estágio inicial - ajudando as crianças a aprender como lidar com o trauma antes de abandonarem a escola e terminarem em um caminho muito diferente.

Pagando a conta

Mais de cinco anos depois de Sandy Hook, o programa CBITS de Connecticut manteve a boa vontade política e o financiamento para garantir sua estabilidade. No entanto, os distritos muitas vezes carecem de recursos para lançar ou manter tais programas. Por exemplo, o programa Ambientes Saudáveis e Resposta ao Trauma nas Escolas, implementado em 2008 no Distrito Escolar de São Francisco, alcançou [93%](http://www.whatworksforamerica.org/san-franciscos-el-dorado-elementary -school-usa-trauma-information-suspensions-drop-89 / #. WowQiJOFiT8) queda nos encaminhamentos para o diretor e uma redução de 89% nas suspensões durante seus cinco anos. Mas, devido a restrições orçamentárias, ele foi cortado.

Muitos dos envolvidos no CBITS dizem que um grande problema é que os programas preventivos tendem a ser subfinanciados porque é menos claro o que as escolas estão recebendo com seu dinheiro. Uma análise de custo-benefício externo de fornecer terapia cognitivo-comportamental para crianças que sofrem de trauma, incluindo CBITS, indicou que há uma economia líquida de custos ao longo da vida de $ 21.837 para crianças que recebem esses tipos de tratamento - em grande parte relacionado a melhores oportunidades de trabalho e custos reduzidos de cuidados de saúde.

“Alguns desses pais passaram por seus próprios traumas”

O CBITS às vezes também pode ter problemas para convencer os pais a participarem. “Sabemos que alguns desses pais passaram por seus próprios traumas e não receberam apoio, ou as pessoas solicitaram serviços infantis para eles”, disse Jewers-Dailley.

Mas a evidência anedótica sugere que começar com as crianças oferece benefícios inesperados para comunidades traumatizadas.

“Os alunos vão me contar como ensinaram suas mães a fazer respiração profunda ou outra técnica. Essas habilidades estão, então, alcançando famílias e comunidades, para pessoas que não tiveram essas oportunidades ”, observou Jewers-Dailley. "Tudo isso está acontecendo muito recentemente nas escolas, mas estou interessado em ver como podemos criar mudanças através das gerações."

(Crédito da imagem: Flickr / joejinky)

Naina Bajekal