Christian, un maestro de preescolar en Tromsø, Noruega, ha trabajado en educación infantil durante una década. Su entrada en la profesión coincidió con el impulso del gobierno para aumentar el reclutamiento de hombres. Christian, por lo tanto, siempre ha podido encontrar colegas varones. “No creo que aceptaría un trabajo en un jardín de infantes para mujeres. Antes de presentar una solicitud para un nuevo trabajo, siempre verifico ”, dijo.
Este no es el patrón habitual. Los hombres forman alrededor del 2% de la fuerza laboral de la primera infancia de Inglaterra (cuidado de niños y educación en los primeros años). Esa cifra está por debajo del 3% en Australia y menos del 5% en los Estados Unidos. Y en un sector con tan pocos colegas hombres, los hombres a menudo se sienten incómodos. David Brody, quien realizó el primer estudio internacional de observación de hombres en la primera infancia, dijo que los padres y supervisores en muchos países son escépticos, o incluso vociferantes. Los hombres pueden sentirse socialmente aislados y dejar la profesión por completo, dijo.
Sin embargo, un lugar en el que Brody no encontró este tipo de estigma fue Noruega. Con un espíritu de igualdad de género subyacente en su cultura y formulación de políticas, se considera normal que los hombres enseñen en la primera infancia, y ha habido un esfuerzo concertado para reclutar hombres. El país aumentó la proporción de hombres que trabajan en el sector de la primera infancia del 5,7% en 2003 a alrededor del 9% en la actualidad, lo que lo convierte en el líder mundial . Sin embargo, en comparación con el objetivo del país del 20% , apenas es igual al género. Entonces, ¿por qué los hombres evitan la fuerza laboral de la primera infancia y por qué es importante para los niños pequeños?
Hombres peligrosos
Muchas personas son resistentes a la idea de los trabajadores masculinos de la primera infancia. En el Reino Unido, los hombres se enfrentan a una serie de estereotipos de género, argumenta Jeremy Davies, del Fatherhood Institute, un grupo de expertos. Dijo que hay una "aceptación subyacente, a menudo tácita, de la idea de que los hombres son peligrosos". Un ambiente hostil similar existe en los Estados Unidos, dijo Francis Wardle, investigador de hombres en la primera infancia e instructor de maestros en Colorado. A pesar de haber trabajado en el campo durante más de 30 años, Wardle alienta a sus estudiantes varones a salir. "Digo: 'no quieres estar en este campo, no es satisfactorio en ningún nivel'".
"No quieres estar en este campo, no es satisfactorio en ningún nivel"
Por lo tanto, la vida laboral puede ser aislante para los pocos hombres en el campo. En cualquier entorno, dijo Wardle, los trabajadores necesitan apoyo. Si eres el único hombre en el programa, "eventualmente vas a renunciar", dijo, "porque hay poca camaradería y pocas actividades sociales con otros hombres".
Mientras tanto, la ausencia de reconocimiento profesional en la primera infancia también desanima a los hombres. En Noruega, la calificación para trabajos de jardín de infantes requiere un título en pedagogía, y la cultura valora la educación en los primeros años. Esto es lo mismo en otros países nórdicos, incluido Dinamarca, donde la proporción de trabajadores masculinos está justo por debajo de la de Noruega . Sin embargo, en otros países, los trabajos de la primera infancia a menudo tienen mucho género y se perciben como una simple maternidad , en oposición a una parte importante del sistema educativo.
¿Por qué eso importa?
Los hombres en la fuerza laboral de la primera infancia proporcionan modelos a seguir, particularmente para las familias que carecen de cuidadores masculinos . Los investigadores han descubierto que los hombres tienen diferentes interacciones con los niños y las mujeres. En particular, se cree que los cuidadores masculinos ayudan a los niños a explorar el mundo exterior desconocido.
Conectado a esto, tener una diversidad de personal crea una diversidad de experiencias para los niños, dijo Anne Kristin Hjukse, Directora General del Departamento de Jardines y Escuelas del Ministerio de Educación de Noruega. Por ejemplo, los hombres tienden a ser más entusiastas para ayudar a los niños a asumir riesgos y aprender sus límites, algo que está relacionado con una mayor capacidad de recuperación .
En Noruega, Christian dice que los propietarios de los centros para la primera infancia son conscientes de esto y están felices de dar margen a su personal masculino para ayudar a los niños a explorar, como trepar a los árboles en los bosques.
¿Qué se puede hacer?
En primer lugar, los gobiernos pueden ayudar activamente al sector a reclutar hombres. En Noruega, su sistema de discriminación positiva ha permitido a los administradores contratar hombres incluso si están menos calificados. En solo cinco años, de 2008 a 2012, Noruega pudo aumentar la proporción de jardines de infancia con al menos un maestro de sexo masculino del 16% al 22% . Los trabajadores como Christian, por lo tanto, tienen una ventaja en el mercado laboral: "es más fácil conseguir un trabajo como cuidador de niños si eres un hombre", dijo. Y una vez que se emplean hombres, es mucho más fácil reclutar más , y se recluta tres veces más cuando el gerente es un hombre.
Otra solución es mantener a los hombres juntos, lo que puede ser una práctica más fácil de adoptar para otros países. En Noruega, el sistema educativo ha dirigido activamente a los hombres hacia ciertos colegios de docentes para crear una concentración, en lugar de estar solos en una clase de mujeres. Con la solicitud de más hombres, esto se ha vuelto mucho más fácil: en Tromsø, dijo Christian, casi uno de cada tres que estudian enseñanza infantil son hombres. Los estudiantes son asesorados por hombres que ya trabajan en la profesión y, en el lugar de trabajo, se han establecido redes para el personal masculino.
En tercer lugar, y quizás lo más importante, los gobiernos pueden trabajar para elevar el estatus de la profesión y los hombres dentro de ella. En Noruega, Hjukse señaló un proyecto en el condado de Oppland que reclutó a niños en la escuela secundaria para hacer experiencia laboral en centros de primera infancia. La iniciativa tenía como objetivo abrir los ojos a una posible carrera futura en el sector, dijo, y ahora se está probando de manera más amplia.
Sin embargo, Noruega está mucho más adelantada que muchos otros países en esta batalla para ganar actitudes. En el Reino Unido, por ejemplo, Davies ve una fuerza laboral que no está lista para una presencia masculina sustancial. Se necesita capacitación y recursos para "ayudar al sector a ser acogedor con los hombres", dijo, desde educar a otros miembros del personal hasta crear redes de trabajadores masculinos como los que se ven en Noruega.
Básicamente, dijo, como cualquier otro movimiento por la igualdad de género, lleva tiempo. Como ilustra Noruega con sus mejoras significativas pero modestas, el progreso es lento. Davies no puede esperar cambios importantes en la vida de un gobierno, dijo Davies: "hay que reducirlo".
(Crédito de la imagen: Flickr / Departamento de Educación de los EE. UU.)
Jack Graham
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