A obesidade infantil está aumentando em níveis alarmantes em todo o mundo e os esforços para conter a maré estão diminuindo. David Morley, Professor de Esportes Juvenis e Atividade Física na Sheffield Hallam University, argumenta que precisamos pense em como fazer com que as crianças se movam durante os primeiros anos – incluindo melhorar sua capacidade de correr, pegar, arremessar e se equilibrar.

Um recente relatório da Organização Mundial da Saúde revelou que o número de crianças e adolescentes obesos - de cinco a 19 anos anos - em todo o mundo aumentou dez vezes nas últimas quatro décadas.

É preocupante que também preveja que a obesidade provavelmente se tornará a nova norma. O relatório afirmou que:

Se as tendências atuais continuarem, mais crianças e adolescentes estarão obesos do que moderada ou gravemente abaixo do peso em 2022.

O número de bebês e crianças pequenas com sobrepeso ou obesidade aumentou de 32 milhões em todo o mundo em 1990 para 41 milhões em 2016. A grande maioria das crianças com sobrepeso ou obesas vive em países em desenvolvimento, onde a taxa de aumento tem sido mais de 30% maior do que nos países desenvolvidos.

E no Reino Unido, pesquisa recente mostra que 9% das crianças de quatro e cinco anos agora são classificadas como obesas - com a proporção aumentando para 20% para 10 a 11 anos de idade.

Os esforços para reverter essa tendência crescente têm se concentrado principalmente em dois aspectos da vida de uma criança: dieta e atividade física. O objetivo é tentar regular os hábitos alimentares de uma criança, diminuindo a ingestão de calorias. Isso é mais comumente feito cortando o açúcar e, ao mesmo tempo, aumentando os exercícios.

Mas o que muitas vezes é ignorado é a capacidade da criança de se mover com eficácia. Uma coisa é dizer que uma criança deveria ser mais ativa fisicamente, mas outra bem diferente é que uma criança desenvolva a competência e a confiança necessárias para se envolver em atividades físicas.

Mudando estilos de vida

A maioria dos adultos tende a pensar que isso acontecerá naturalmente como parte do desenvolvimento infantil - por meio de brincadeiras e participação em esportes. Mas, devido à maneira como o mundo mudou nas últimas décadas - pense menos tempo para correr do lado de fora e mais tempo para dentro olhando as telas - as oportunidades para as crianças se moverem estão em declínio.

Desta forma, o “raio de brincar” de uma criança - a distância que uma criança viaja de sua casa para brincar - [diminuiu 90% em uma única geração](https://ijbnpa.biomedcentral.com/articles/10.1186/1479- 5868-8-15).

Uma diminuição na caminhada e um aumento no transporte de carro, trem ou ônibus também limita as oportunidades das crianças de brincar. Combine isso com a falta de professores especializados em educação física nas escolas primárias e o resultado é que o desenvolvimento do movimento infantil não pode mais ser deixado ao acaso .

"A 'competência de movimento' de crianças de quatro a sete anos, no Reino Unido, é média ou abaixo da média em relação a seus pares na maioria dos outros países"

O movimento eficaz para crianças nos primeiros estágios de desenvolvimento (cerca de quatro a sete anos de idade) pode ser avaliado por sua capacidade de realizar habilidades de movimento fundamentais. Isso inclui como eles correm, pegam, arremessam e se equilibram. Essas habilidades são frequentemente vistas como os blocos de construção para a participação em esportes e atividades físicas. E há evidências crescentes que apóiam a relação positiva entre "competência de movimento" e atividade física na primeira infância - mostrando a importância de apropriado habilidades de movimento para crianças.

As evidências sugerem que a “competência de movimento” de crianças de quatro a sete anos, no Reino Unido, é média ou abaixo da média em relação a seus pares [na maioria dos outros países](http://www.sciencedirect.com/science / article / pii / S0167945715300312), que, juntamente com os níveis de obesidade infantil, indica claramente a situação ruim do Reino Unido em relação à saúde das crianças.

Fazendo as crianças se mexerem

Mas um lampejo de esperança vem de um novo aplicativo de avaliação de movimento chamado Start to Move. O aplicativo é baseado em uma ferramenta de avaliação que permite aos professores do ensino fundamental - que estão bem posicionados para identificar essas habilidades - medir, registrar e rastrear as habilidades motoras fundamentais de crianças de quatro a sete anos de idade. E esses dados podem ser usados para ajudar os formuladores de políticas e profissionais da mesma forma a reconhecer qual apoio é necessário para garantir que todas as crianças tenham habilidades de movimento adequadas.

"Trata-se de garantir que a próxima geração de adultos esteja devidamente preparada para um estilo de vida ativo sustentável"

Isso é importante porque, embora os resultados de pesquisas anteriores sejam úteis para fornecer um instantâneo da "competência de movimento" das crianças, apenas um [número muito pequeno de crianças](http://backup.ons.gov.uk/wp-content/uploads /sites/3/2015/11/Overview-of-the-UK-Population-November-2015.pdf) foram [medidos](http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.2466/10.25.pms .121c14x0). Portanto, uma compreensão mais ampla do movimento infantil é um próximo passo positivo - particularmente porque estamos, globalmente, à beira de uma situação em que "obesidade" será mais comum do que "baixo peso".

A conversa É crucial então que todas as soluções disponíveis sejam analisadas para reverter essa tendência preocupante, porque é claro que os métodos atuais são insuficientes em muitos lugares. Mas, em última análise, trata-se de mais do que apenas números e taxas de obesidade - trata-se de garantir que a próxima geração de adultos esteja devidamente preparada para um estilo de vida ativo sustentável.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e pode ser encontrado [aqui](https://theconversation.com/overweight-kids-tackling-childhood-obesity-is-about- mais do que apenas dieta e exercício-85616).

(Crédito da imagem: Pexels / Lukas)