Mantendo a tecnologia sustentável

Este artigo foi escrito por Laurent Devernay, especialista em sustentabilidade da Web da Greenspector e Mike Gifford, estrategista sênior da CivicActions .

• O problema: a Tecnologia da Informação (TI) é responsável por uma pegada ambiental significativa (emissões de GEE, utilização de água, consumo de minerais raros, etc.). Atualmente, a maioria dos governos desconhece o impacto que a TI causa, mas a França é a exceção.
• Por que é importante: Os governos podem ter um enorme impacto nas tendências nacionais de TI através de práticas de aquisição intencionais. Esta é uma boa oportunidade para reduzir o CO2 e minimizar a utilização de recursos.
• A solução: Os governos devem procurar ver se conseguem desenvolver ou aplicar estas abordagens na sua própria jurisdição.

A França é líder mundial em legislação e educação sobre sustentabilidade digital. Infelizmente, como poucas pessoas falam francês, isto tem passado despercebido pelo resto do mundo.

Estamos verdadeiramente num momento deação climática e, no entanto, em muitas partes do mundo, os governos e a indústria estão simplesmente alheios aos impactos ambientais das tecnologias de informação e comunicação (TIC) . Pelo menos em França, este já não é o caso. As ferramentas digitais têm um impacto ambiental mas, ao mesmo tempo, são essenciais na implementação da transição ecológica.

É emocionante pensar que esta legislação poderá ter um impacto na produção de produtos mais duráveis ​​e reparáveis.

Há duas peças da legislação francesa que vamos destacar. A legislação ' Réduire l'empreinte environnementale du numérique' (REEN) [FR] foi elaborada para reduzir a pegada ambiental da tecnologia digital. O segundo é o ' Anti-gaspillage pour une économie circulaire' (AGEC) [FR] ou luta contra o desperdício por uma economia circular .

Estas duas peças legislativas trabalham em conjunto para enquadrar a cultura e a tecnologia necessárias para reduzir a pegada ambiental das tecnologias digitais .

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Além disso, foram realizados estudos oficiais para estabelecer a pegada ambiental do digital e as perspectivas para mitigá-la. Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME) é a Agência de Gestão Ambiental e Energética. A Arcep é uma autoridade administrativa independente responsável pela regulação das comunicações eletrónicas. A ADEME e a Arcep foram instruídas a criar uma medida da pegada ambiental digital em França e a identificar alavancas de ação e melhores práticas para a reduzir. Este grupo de trabalho conjunto começou a publicar os seus relatórios [FR] no início de 2022.

A legislação digital

O REEN foi aprovado em 2021. Aborda os municípios, a educação, os centros de dados, os fornecedores de Internet e o prolongamento da vida útil das ferramentas digitais, com um novo observatório para enquadrar tudo isto. Cinco destaques deste ato incluem:

1. A partir de 2025, as cidades e autoridades locais com mais de 50 000 habitantes terão de estabelecer uma estratégia para reduzir a pegada ambiental dos seus serviços digitais.
2. Os estudantes de engenharia que estudam ciência da computação devem ser treinados nas melhores práticas de sustentabilidade digital. Esperamos que outras funções digitais sejam incluídas no futuro.
3. Sabendo que a maior parte dos impactos ambientais dos dispositivos conectados vem da sua fabricação , esta lei aborda a obsolescência planejada. Prolongar a vida útil dos nossos dispositivos digitais pode ter um impacto significativo nas emissões totais de CO2e.
4. Este ato também criou um observatório para os impactos ambientais do digital: o HCNE (' Haut Comité pour le numérique écoresponsable': Alto Comitê para o Digital Eco-responsável) [FR]. Os resultados da segunda edição [FR] incluirão uma contribuição para o roteiro de descarbonização e um programa de financiamento público para investigação e desenvolvimento.
5. Em 2021, foi criado o ' Référentiel général d'écoconception de services numériques' (RGESN) [FR] para repositório geral para a concepção ecológica de serviços digitais. Inclui critérios de avaliação para avaliar a sustentabilidade dos serviços digitais governamentais , abrangendo todo o ciclo de vida desses serviços. É provável que este seja o repositório utilizado para fazer cumprir o REEN nas estruturas públicas e já é utilizado como tal por algumas delas, bem como por cada vez mais empresas privadas.

Lançando a economia circular

A AGEC torna obrigatória a concepção de produtos digitais para eficiência energética. Este projeto de lei, tal como o REEN e o RGESN, lutará contra a obsolescência digital e ajudará a promover a economia circular. A sua abordagem é complementar à REEN. A produção de hardware digital deve considerar o consumo de energia e a obsolescência planejada na fase de projeto para melhorar o gerenciamento de recursos. A capacidade de coletar, classificar e reciclar materiais em nível estadual também incluirá dispositivos digitais. Existem muitos minerais raros em hardware digital, e separá-los do fluxo de resíduos costuma ser caro e até perigoso. A construção de mecanismos a nível estatal tornará muito mais fácil a criação de soluções escaláveis.

É emocionante pensar que esta legislação poderá ter um impacto na produção de produtos mais duráveis ​​e reparáveis. O movimento “Direito à Reparação” está a crescer a nível mundial. O índice de reparabilidade para smartphones e computadores portáteis tornou-se obrigatório no início de 2021. Estão em curso trabalhos para produzir um “índice de durabilidade” para fornecer incentivos para que os produtos sejam reparados ou reutilizados. Um fundo para apoiar a reparabilidade de smartphones entrou em vigor no final de 2022 para ajudar a lançar uma indústria que tornaria a restauração de produtos mais fácil para os consumidores franceses.

Mesmo a simples configuração de sistemas que permitam a rastreabilidade dos nossos produtos digitais tornará muito mais fácil a sua reciclagem. Num mundo com uma procura crescente de minerais raros para os nossos produtos digitais (e as baterias que muitas vezes os acompanham), isto é importante. Quanto mais materiais puderem ser reciclados com segurança, menos precisaremos extrair e processar novos recursos da terra.

Trabalhando juntos

Combinadas, estas legislações terão um impacto maior. Dado que a AGEC visa uma gama mais ampla de produtos e serviços, deveria ser mais importante do que uma legislação puramente digital. No entanto, as especificidades da REEN deverão começar a ter um impacto nas práticas de concepção digital e também na procura de electricidade à medida que for implementada.

Juntas, esta legislação poderia realizar muito, incluindo:

• Aumentar a conscientização sobre o impacto ambiental da tecnologia digital.
• Promover estratégias locais para a adoção de ferramentas digitais mais sustentáveis ​​do ponto de vista ambiental.
• Prolongue a vida útil dos dispositivos digitais.
• Apoiar iniciativas para reduzir o consumo de energia e água exigido pelas ferramentas digitais.
• Promoção de data centers e redes com menor consumo de energia.

Adoção global

Gostaríamos de ver outros governos intensificarem-se e assumirem este desafio. Como essas ideias podem ser aplicadas a outras jurisdições? Existe legislação ou regulamentos existentes que poderiam ser alargados para alcançar este objetivo, ou é necessário elaborar nova legislação? Os estados federais podem ter desafios adicionais se precisarem coordenar responsabilidades ao longo das linhas estaduais/provinciais.

No entanto, ter um exemplo claro da França deverá permitir que outros governos aprendam com a legislação e com a sua implementação. A população da França é de apenas 67 milhões. Esta legislação terá um impacto em França, especialmente para o material produzido em França, mas é pouco provável que tenha um impacto significativo a nível mundial. Principalmente para a tecnologia digital, já que muito é produzido fora da França. Se fosse adoptada pela UE ou pelos EUA, esta legislação teria um impacto muito maior.

Há indicações claras de que os novos requisitos da UE para as empresas ao abrigo da Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Empresarial (CSRD) irão comover mais o resto da Europa com o trabalho que a França já implementou.

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(Crédito da imagem: Unsplash)