Este artigo foi escrito por Luba Glazunova, especialista em comunicações da Circle Economy.

  • O problema: A economia escocesa é apenas 1,3% circular, apesar de uma estratégia pioneira de economia circular adotada em 2016, o que representa uma oportunidade perdida para o país.
  • Por que é importante: Estratégias eficazes de economia circular podem reduzir os resíduos, aumentar a eficiência industrial e energética e reduzir as emissões de carbono, garantindo comunidades prósperas nos próximos anos.
  • A solução: para que funcione, as autoridades devem ter poderes para impor mudanças, apoiar as suas decisões para a ciência, bem como definir áreas prioritárias e estabelecer a base para a medição do progresso.

Em meados de junho de 2023, o Parlamento Escocês apresentou a Lei da Economia Circular , uma nova legislação para incentivar a redução, reutilização e reciclagem de resíduos. O projeto de lei baseia-se na primeira Estratégia de Economia Circular do país, Making Things Last , e aborda algumas das suas deficiências – sete anos após o seu lançamento.

A legislação obriga os ministros escoceses a publicar ou atualizar uma estratégia de economia circular a cada cinco anos e a garantir o acompanhamento constante do progresso — uma medida inédita na Escócia.

Mais importante ainda, o novo documento admite que o roteiro da economia circular da Escócia nunca será concluído e descartado. Será essencial atualizar, melhorar e ampliar continuamente o plano de transição com base em novas pesquisas e contribuições do público. Neste artigo, veremos o que outras nações podem aprender com a história da Escócia.

Dê às autoridades o poder de impor mudanças

A Escócia não é nova no conceito de economia circular . Sendo uma das potências industriais da Europa, a Escócia reconheceu formalmente a necessidade de fabricar produtos duradouros que sejam adequados para atualização e reparação já em 2016. Também se comprometeu a limitar o consumo de matérias-primas e a tornar-se mais inteligente na reciclagem.

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No entanto, alguns dos principais intervenientes na transição circular do país ainda não exerceram os poderes necessários para fazer cumprir as tão necessárias políticas. A Lei da Economia Circular finalmente concedeu-lhes essas capacidades. Por exemplo, os ministros escoceses poderão agora proibir a deposição em aterro de bens de consumo não vendidos e cobrar taxas sobre produtos de utilização única, como chávenas de café. Mais importante ainda, a legislação obriga os ministros escoceses a publicar ou atualizar uma estratégia de economia circular de cinco em cinco anos e a garantir o acompanhamento constante do progresso — uma medida inédita na Escócia.

“A Lei da Economia Circular dará aos conselhos locais e ao governo escocês os poderes de que necessitam para transformar a nossa economia e combater a cultura descartável”, proclamou a Ministra Escocesa da Economia Circular, Lorna Slater.

Pergunte aos cientistas

O projeto de lei foi elaborado com a ajuda de inúmeras organizações sem fins lucrativos e de pesquisa. Por exemplo, o Circularity Gap Report Scotland , publicado em 2022, forneceu uma primeira visão geral da taxa de circularidade do país. O relatório foi encomendado pela Zero Waste Scotland , uma organização sem fins lucrativos que consultou o Parlamento Escocês sobre a Lei da Economia Circular, e foi desenvolvido pela organização de impacto sediada nos Países Baixos, Circle Economy .

De acordo com o Relatório sobre a Lacuna de Circularidade , em 2022 — seis anos após o lançamento da primeira Estratégia de Economia Circular — a Lacuna de Circularidade na Escócia ainda era decepcionantemente grande. Os investigadores descobriram que a sua economia era apenas 1,3% circular, o que significa que dependia quase completamente de materiais novos ou virgens. Em comparação, o Reino Unido foi posteriormente avaliado como sendo 7,5% circular, enquanto a Irlanda do Norte obteve 7,9% na mesma métrica.

Definir uma linha de base para medir o progresso desde

Então, porque é que a circularidade da Escócia é tão baixa, apesar de todos os seus esforços? Em primeiro lugar, simplesmente não sabemos até que ponto o país era circular em 2016 – a Escócia poderia muito bem ter feito enormes progressos desde então. Ou talvez não – uma vez que não havia uma linha de base abrangente a partir da qual iniciar o acompanhamento.

Além disso, o roteiro Making Things Last adotou principalmente metas e indicadores baseados na tonelagem para estimar o progresso: por exemplo, o peso dos resíduos evitados ou dos resíduos preparados para reciclagem e reutilização. No entanto, o documento admitia que o foco no peso não proporciona uma compreensão completa dos impactos ambientais e económicos, e com razão. Como aponta a investigação sobre o estatuto jurídico da Zero Waste Scotland, “a Lacuna de Circularidade considera tanto a reutilização e reciclagem de materiais como a importação e exportação de materiais”, referindo-se ao Relatório Global sobre Lacuna de Circularidade.

Outra razão para a baixa circularidade da Escócia é o consumo excessivo. Em 2022, o país consumiu 21,7 toneladas de materiais por pessoa por ano, superando em muito a média global de cerca de 12 toneladas. É difícil construir uma economia circular ancorada na frugalidade e na auto-suficiência com um ritmo de consumo tão desenfreado: enquanto o consumo for tão elevado, será muito difícil reciclar e reutilizar materiais ao mesmo ritmo.

Defina áreas prioritárias – depois redefina

Claramente, o governo escocês abordou a Lei da Economia Circular de 2023 mais bem preparado e com as mais recentes descobertas científicas em mente. Como tal, o memorando político que acompanha o projecto de lei afirma que os sectores prioritários para intervenção devem ser moldados e informados pela investigação no momento da produção da estratégia.

“Por exemplo, o recentemente publicado Relatório sobre a Lacuna de Circularidade para a Escócia identifica setores e sistemas como o ambiente construído, a alimentação e a indústria transformadora como prioridades específicas”, elabora o memorando.

A Lei da Economia Circular também foi informada por consultas às comunidades escocesas, às empresas e ao setor público. Mais de 1.600 respostas à pesquisa foram coletadas e analisadas. Isto proporcionou aos decisores políticos informações sobre quais as propostas políticas que são apoiadas publicamente.

Colmatar a lacuna de circularidade da Escócia também exigirá pensar além das soluções óbvias — como as centradas na reciclagem. Por exemplo, um ambiente construído circular não significa apenas reciclar resíduos de demolição, mas também repensar a necessidade de novos edifícios e escolher materiais mais regenerativos e sustentáveis. Da mesma forma, um sistema alimentar circular envolve mais do que apenas reduzir o desperdício alimentar – envolverá a troca da carne por opções mais vegetais e o favorecimento de produtos orgânicos.

É igualmente importante considerar os impactos fora das fronteiras escocesas. A estratégia Making Things Last estabelece metas relacionadas com a gestão de materiais nacionais, mas, tal como outras nações ricas, a Escócia depende fortemente das importações. A circularidade dos bens e materiais importados é difícil de regular. No entanto, a mudança para a produção principalmente doméstica de materiais de alto impacto, como areia, argila, maquinaria industrial e carne, proporcionaria um maior controlo sobre os processos de produção, tornando-os mais circulares.

Em 2016, a Escócia tornou-se um dos pioneiros no mapeamento rodoviário da economia circular europeia. Hoje, está muito à frente e muito atrás de outras nações. Sim, a Escócia é menos circular do que os seus vizinhos europeus — mas acaba de adoptar um dos documentos políticos mais bem informados e com base científica para alimentar a sua transição circular.

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