Garder la technologie durable

Cet article est rédigé par Laurent Devernay, expert en développement durable chez Greenspector et Mike Gifford, stratège senior chez CivicActions .

• Le problème : les technologies de l’information (IT) sont responsables d’une empreinte environnementale importante (émissions de GES, consommation d’eau, consommation de minéraux rares, etc.). Actuellement, la plupart des gouvernements ignorent l’impact des technologies de l’information, mais la France fait exception.
• Pourquoi c'est important : Les gouvernements peuvent avoir un impact considérable sur les tendances informatiques nationales grâce à des pratiques d'approvisionnement intentionnelles. C’est une bonne opportunité de réduire les émissions de CO2 et de minimiser l’utilisation des ressources.
• La solution : Les gouvernements devraient voir s’ils peuvent s’appuyer sur ces approches ou les appliquer dans leur propre juridiction.

La France est leader mondial en matière de législation et d’éducation sur la durabilité numérique. Malheureusement, parce que peu de gens parlent français, cela est passé largement inaperçu dans le reste du monde.

Nous sommes véritablement à l’heure où tous sont sur le pont pourl’action climatique , et pourtant, dans de nombreuses régions du monde, les gouvernements et l’industrie sont tout simplement inconscients des impacts environnementaux des technologies de l’information et de la communication (TIC) . En France du moins, ce n'est plus le cas. Les outils numériques ont un impact environnemental mais, en même temps, ils sont essentiels au déploiement de la transition écologique.

Il est passionnant de penser que cette législation pourrait avoir un impact sur la production de produits plus durables et réparables.

Il y a deux textes législatifs français que nous allons mettre en avant. La législation « Réduire l'empreinte environnementale du numérique » (REEN) a été construite pour réduire l'empreinte environnementale du numérique. La seconde est l' Anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) .

Ces deux textes législatifs travaillent ensemble pour encadrer à la fois la culture et la technologie nécessaires pour réduire l' empreinte environnementale des technologies numériques .

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En plus de cela, des études officielles ont été menées pour établir l’empreinte environnementale du numérique et les perspectives pour l’atténuer. L'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME) est l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie. L'Arcep est une autorité administrative indépendante chargée de réguler les communications électroniques. L'ADEME et l'Arcep ont été chargées de réaliser un état des lieux de l'empreinte environnementale du numérique en France et d'identifier les leviers d'action et les bonnes pratiques pour la réduire. Cette task force conjointe a commencé à publier ses rapports début 2022.

La législation numérique

REEN a été adopté en 2021. Il touche les municipalités, l'éducation, les centres de données, les fournisseurs d'accès Internet et l'allongement de la durée de vie des outils numériques, avec un nouvel observatoire pour encadrer tout cela. Cinq points forts de cette loi comprennent :

1. Dès 2025, les villes et collectivités de plus de 50 000 habitants devront mettre en place une stratégie de réduction de l’empreinte environnementale de leurs services numériques.
2. Les étudiants en ingénierie qui étudient l’informatique devraient être formés aux meilleures pratiques en matière de durabilité numérique. Espérons que d’autres rôles numériques seront inclus à l’avenir.
3. Sachant que l'essentiel des impacts environnementaux des appareils connectés vient de leur fabrication , cet acte touche à l'obsolescence programmée. Prolonger la durée de vie de nos appareils numériques peut avoir un impact significatif sur les émissions totales de CO2e.
4. Cette loi a également créé un observatoire des impacts environnementaux du numérique : le HCNE (' Haut Comité pour le numérique écoresponsable') . Les résultats de la deuxième édition comprendront une contribution à la feuille de route de décarbonation et un programme de financement public pour la recherche et le développement.
5. En 2021, le Référentiel général d'écoconception de services numériques (RGESN) a été créé. Il comprend des critères d'évaluation pour évaluer la durabilité des services numériques gouvernementaux , couvrant l'ensemble du cycle de vie de ces services. Il est probable que ce soit le référentiel utilisé pour faire respecter le REEN dans les structures publiques et il est déjà utilisé comme tel par certaines d'entre elles, ainsi que par de plus en plus d'entreprises privées.

Relancer l’économie circulaire

L’AGEC rend obligatoire la conception de produits numériques économes en énergie. Ce projet de loi, comme le REEN et le RGESN, luttera contre l'obsolescence numérique, et contribuera à promouvoir l'économie circulaire. Son approche est complémentaire du REEN. La production de matériel numérique doit prendre en compte la consommation d'énergie et l'obsolescence programmée dès la phase de conception pour une meilleure gestion des ressources. La capacité de collecter, trier et recycler les matériaux au niveau de l’État inclura également les appareils numériques. Le matériel numérique contient de nombreux minéraux rares, et les séparer du flux de déchets est souvent coûteux, voire dangereux. L’intégration de mécanismes au niveau de l’État facilitera grandement la création de solutions à grande échelle.

Il est passionnant de penser que cette législation pourrait avoir un impact sur la production de produits plus durables et réparables. Le mouvement du « droit à la réparation » se développe à l'échelle mondiale. L'indice de réparabilité des smartphones et des ordinateurs portables a été rendu obligatoire début 2021. Des travaux sont en cours pour produire un « indice de durabilité » afin d'inciter les produits à être réparés ou réutilisés. Un fonds destiné à soutenir la réparabilité des smartphones est entré en vigueur fin 2022 pour contribuer à relancer une industrie qui faciliterait la restauration des produits pour les consommateurs français.

La simple mise en place de systèmes permettant la traçabilité de nos produits numériques facilitera grandement leur recyclage. Dans un monde où la demande de minéraux rares pour nos produits numériques (et les piles qui les accompagnent souvent) augmente, cela est important. Plus les matériaux pourront être recyclés en toute sécurité, moins nous aurons besoin d’extraire et de traiter de nouvelles ressources de la terre.

Travailler ensemble

Ensemble, ces législations auront un impact plus important. Parce que l’AGEC vise une gamme plus large de produits et de services, elle devrait être une priorité plutôt qu’une législation purement numérique. Pourtant, les spécificités du REEN devraient commencer à avoir un impact sur les pratiques de conception numérique ainsi que sur la demande d’électricité au fur et à mesure de son déploiement.

Ensemble, cette législation pourrait accomplir beaucoup de choses, notamment :

• Sensibiliser à l’impact environnemental du numérique.
• Promouvoir des stratégies locales pour adopter des outils numériques plus durables sur le plan environnemental.
• Prolongez la durée de vie des appareils numériques.
• Soutenir les initiatives visant à réduire la consommation d’énergie et d’eau nécessaire aux outils numériques.
• Promouvoir des centres de données et des réseaux moins énergivores.

Adoption mondiale

Nous aimerions voir d’autres gouvernements intensifier leurs efforts et relever ce défi. Comment ces idées peuvent-elles être appliquées à d’autres juridictions ? Existe-t-il une législation ou une réglementation existante qui pourrait être étendue pour y parvenir, ou une nouvelle législation doit-elle être rédigée ? Les États fédéraux pourraient être confrontés à des défis supplémentaires s’ils doivent coordonner les responsabilités entre les États et les provinces.

Cependant, avoir un exemple clair de la France devrait permettre aux autres gouvernements de tirer des leçons de la législation et de sa mise en œuvre. La population française ne compte que 67 millions d'habitants. Cette législation aura un impact en France, notamment pour les matériaux produits en France, mais il est peu probable qu'elle ait un impact significatif à l'échelle mondiale. Surtout pour le numérique, puisque beaucoup est produit hors de France. Si elle était adoptée par l’UE ou les États-Unis, cette législation aurait un impact bien plus important.

Tout indique clairement que les nouvelles exigences de l'UE pour les entreprises dans le cadre de la directive sur les rapports de développement durable des entreprises (CSRD) feront davantage bouger le reste de l'Europe grâce au travail que la France a déjà mis en œuvre.

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(Crédit image : Unsplash)