Cet article est rédigé par Mariana de la Roche Wills , directrice des politiques et Nikki van de Veerdonk , chercheuse en politiques au Menstrual Health Hub (MH Hub), une organisation à but non lucratif de santé féminine basée à Berlin et axée sur le renforcement de l'écosystème mondial de la santé féminine. Mariana est spécialiste des droits de l'homme et du droit humanitaire et Nikki est titulaire d'une maîtrise en administration publique et en éthique appliquée.

Peu d'investissements sont plus rentables que d'investir dans l'éducation des filles .

Selon la Banque mondiale , donner aux filles l'accès à l'école est un élément central de l'éradication de la pauvreté dans le monde : « Les femmes mieux éduquées ont tendance à être en meilleure santé, participent davantage au marché du travail formel, gagnent des revenus plus élevés, ont moins d'enfants, se marient à un âge plus avancé. , et permettre de meilleurs soins de santé et une meilleure éducation pour leurs enfants, si elles choisissent de devenir mères. Tous ces facteurs combinés peuvent aider à sortir les ménages, les communautés et les nations de la pauvreté. Le manque d'éducation expose les femmes et les filles à un risque plus élevé de traite, d'exploitation, de mariages d'enfants et d'autres pratiques néfastes .

Malgré des progrès considérables au cours des deux dernières décennies, la disparité entre les sexes dans l'éducation persiste, empêchant des millions de femmes et de filles de réaliser leur plein potentiel. Dans le monde, l'inégalité d'accès à l'éducation est l'un des exemples les plus clairs de discrimination dont les femmes sont victimes. Même si les filles ont droit au plein exercice et à la jouissance égale du droit à l'éducation, il y a deux fois plus de filles que de garçons susceptibles de ne jamais aller à l'école . Au total, environ 132 millions de filles âgées de 6 à 17 ans ne sont pas scolarisées.

De nombreux facteurs empêchent les filles d'aller à l'école, notamment la pauvreté, les environnements scolaires défavorables, la discrimination et les facteurs culturels, le mariage précoce et la violence scolaire . En plus de ces obstacles, il y a de fortes indications que les premières règles d'une fille affectent la quantité d'éducation qu'elle reçoit. Par exemple, la douleur ou l'inconfort physique, le manque de produits menstruels et d'infrastructures WASH (eau, assainissement et hygiène) peuvent contribuer à empêcher les filles d'aller à l'école. Mais malgré les indications selon lesquelles les premières règles d'une fille affectent leur désir et leur capacité à aller à l'école, des recherches fiables à grande échelle restent à faire, ce qui rend difficile de savoir avec certitude à quel point ce lien est fort.

Pour garantir que chaque fille et chaque femme puisse revendiquer son droit à l'éducation, nous devons connaître le rôle que joue le cycle menstruel dans leur capacité à y accéder et si le cycle menstruel est effectivement un obstacle.

Cet article présente un aperçu des résultats qui suggèrent la relation entre la menstruation et la fréquentation scolaire des filles, identifiant le besoin d'une recherche quantitative qui prouve le lien entre ces deux facteurs.

Tout au long de cet article, le terme « filles et femmes » est utilisé comme terme abrégé pour améliorer la lisibilité et fait référence à toutes les menstruatrices, quelle que soit leur identité de genre. Un menstruateur est une personne qui a ses règles et qui a donc des besoins en matière de santé et d'hygiène menstruelles - y compris les filles, les femmes, les transgenres et les personnes non binaires. Toutes les femmes n'ont pas leurs règles et toutes les menstruatrices ne sont pas des femmes.

Le lien entre les menstruations et l'absentéisme scolaire

Les facteurs qui déterminent si une fille peut accéder à l'éducation sont complexes et multiformes.

En plus des obstacles susmentionnés, il y a des indications répétées au cours de la dernière décennie que les premières règles d'une fille affectent la quantité d'éducation qu'elle reçoit.

Pourtant, la recherche scientifique sur la relation entre les menstruations et l'absentéisme scolaire est rare. La statistique largement citée selon laquelle « une fille d'âge scolaire sur dix en Afrique manque l'école ou abandonne pour des raisons liées à ses règles » n'est pas fondée, car la source ne peut être retrouvée et l'affirmation a eu des preuves empiriques limitées pour l'étayer au fil du temps. . Et tandis qu'un aperçu de 2020 de la recherche MH rassemblé par WoMena montre qu'il existe un nombre croissant de littérature basée sur des données empiriques qui examinent le lien entre l'absentéisme scolaire et la menstruation, il démontre également qu'il n'y a pas d'études ou de données et de méthodologies globales.

Pour garantir que chaque fille et chaque femme puisse revendiquer son droit à l'éducation, nous devons connaître le rôle que joue le cycle menstruel dans leur capacité à y accéder et si le cycle menstruel est effectivement un obstacle. Si l'influence des menstruations sur la fréquentation scolaire reste non confirmée ou peu claire, les actions nécessaires pourraient être négligées ou toute action entreprise pour corriger cela pourrait être la mauvaise ou inefficace, ne pas atténuer le problème. Par conséquent, mener des recherches à grande échelle fondées sur des données probantes sur l'absentéisme scolaire lié aux menstruations est une priorité obligatoire.

_ Crédit image : Partenariat mondial pour l'éducation

Un certain nombre d'études à petite échelle menées en Éthiopie , au Ghana , en Inde , au Kenya , au Malawi , au Népal , au Nigéria , en Tanzanie , au Royaume-Uni , aux États-Unis , en Zambie et sur d'autres continents ont révélé divers effets négatifs de la menstruation sur la scolarisation des filles. présence. Ces études mettent en évidence les défis auxquels les filles sont confrontées lors de la gestion des menstruations dans les écoles, en commençant par la douleur/l'inconfort physique et les environnements scolaires défavorables.

On considère que les douleurs et l'inconfort menstruels ont un effet négatif sur l'assiduité et la participation en classe. De même, les filles peuvent avoir plus de mal à s'engager pleinement dans les activités scolaires si elles sont obligées de rester à la maison en raison d'un manque d'analgésiques, de matériel d'hygiène menstruelle insuffisant, d'installations d'eau et d'assainissement inadéquates dans les écoles, d'environnements peu favorables et de la peur d'un accident menstruel. . Le manque de produits et d'installations sanitaires peut empêcher les filles d'aller à l'école pendant leurs règles.

Dans certaines parties du monde, les parents et les communautés considèrent les premières règles d'une fille comme le signe qu'elle est une femme, prête pour le mariage, la procréation et la maternité.

Sur la base d'enquêtes menées dans près de 50 pays à faible revenu, l'UNICEF estime qu'en moyenne, seulement 51 % des écoles disposent de sources d'eau adéquates et seulement 45 % disposent d'installations sanitaires adéquates. Une étude récente auprès d'écolières kenyanes a également montré que certaines filles se livrent à des relations sexuelles transactionnelles afin d'obtenir de l'argent pour des serviettes hygiéniques afin qu'elles puissent aller à l'école.

De plus, les facteurs sociaux et culturels discriminatoires et la violence scolaire peuvent entraîner une augmentation de l'absentéisme scolaire. Dans les sociétés où les menstruations sont un tabou, les filles peuvent ne pas être autorisées à quitter la maison lorsqu'elles ont leurs règles, ou elles peuvent rester à la maison par timidité , par gêne ou par peur des brimades et des accidents. Les filles qui manquent l'école pendant leurs règles peuvent les amener à prendre du retard et les parents remettent en question la valeur de l'éducation des filles. Cependant, ces affirmations doivent être vérifiées par des recherches à grande échelle fondées sur des preuves afin de déterminer l'impact réel des menstruations sur l'éducation.

La place d'une femme

L'absentéisme scolaire lié aux menstruations ne se limite pas non plus aux pays en développement.

Une étude de 2018 sur les expériences des filles en matière de menstruation au Royaume-Uni par Plan International UK a montré que 27 % des filles au Royaume-Uni ont surutilisé un produit menstruel parce qu'elles ne pouvaient pas s'en acheter un nouveau, et 49 % des filles au Royaume-Uni ont manqué toute une journée d'école à cause de leurs règles. Les auteurs déclarent que le manque d'accès aux produits d'hygiène menstruelle est souvent considéré comme un problème externe affectant les pays à faible revenu, mais que dans le contexte d'austérité et de l'augmentation du sans-abrisme et de l'utilisation des banques alimentaires, combiné à un manque de services de santé menstruelle favorables et accessibles formation en gestion, elle est également pratiquée dans des pays à économie développée comme le Royaume-Uni.

_ Crédit image : David Naville

Dans certaines parties du monde, les parents et les communautés considèrent les premières règles d'une fille comme le signe qu'elle est une femme, prête pour le mariage, la procréation et la maternité. On en trouve des exemples partout dans le monde, comme au Bangladesh , en Éthiopie , en Indonésie , au Népal ou au Pakistan . Le mariage d'enfants est le mariage formel (ou informel) d'un enfant de moins de 18 ans . La pratique s'applique aussi bien aux garçons qu'aux filles, mais il s'agit dans la plupart des cas du mariage d'une jeune fille avec un homme plus âgé. Le mariage des enfants est un problème mondial, mais les taux varient considérablement, tant au sein des pays qu'entre eux . Dans le monde, on estime que 650 millions de filles et de femmes en vie aujourd'hui se sont mariées avant leur 18e anniversaire.

L'une des conséquences majeures des mariages d'enfants est que de nombreuses filles mariées sont obligées de quitter l'école, les privant de leur droit fondamental à l'éducation et à l'indépendance future : ''En privant les filles d'une chance d'apprendre, de grandir et de réaliser pleinement leur potentiel, les enfants le mariage les déresponsabilise systématiquement. Cela garantit qu'ils restent dépendants des autres toute leur vie, les prive de leur libre arbitre, les rend vulnérables aux abus et peut les piéger dans un cycle de pauvreté.

De plus, les événements se renforcent mutuellement. Si le début des premières règles d'une fille est considéré comme sa préparation au mariage, on l'oblige à quitter l'école pour se marier. Inversement, lorsque les filles abandonnent l'école, elles sont extrêmement vulnérables au mariage des enfants . Leur manque d'indépendance économique peut les enfermer dans un cycle de pauvreté. Les parents peuvent alors considérer le mariage comme la seule option pour les filles ou comme un moyen de réduire les dépenses du ménage.

Il est crucial d'intégrer l'éducation menstruelle dans un programme élargi pour les droits à la santé sexuelle et reproductive.

Les parents et les filles peuvent également avoir de plus en plus peur du harcèlement sexuel potentiel lorsque les menstruations sont associées à la reproduction, et donc considérer l'école comme un lieu dangereux pour leurs filles non mariées. De plus, les parents peuvent préférer que les filles se marient pour contribuer aux revenus de la famille ou donner la priorité à des connaissances non enseignées à l'école, comme comment entretenir un ménage. Cette forme d'absentéisme scolaire est plus courante dans les milieux ruraux pauvres en ressources, où les filles qui sont déjà défavorisées par les normes sociales sont encore plus susceptibles de manquer des opportunités d'éducation .

La nécessité d'une recherche fondée sur des données probantes

Il est crucial de comprendre l'impact du cycle menstruel d'une fille sur la quantité d'éducation qu'elle reçoit, afin de trouver des approches sensibles à la culture et des solutions adaptées aux différents types d'absentéisme scolaire.

Laisser le sujet sous-exploré dans le domaine académique peut avoir des effets désastreux à long terme pour les générations de filles qui suivront. Si l'influence des menstruations sur la fréquentation scolaire reste non vérifiée ou incertaine, les actions nécessaires pourraient être négligées, ou toute action entreprise pour corriger cela pourrait être erronée ou inefficace. De cette façon, nous ne pouvons pas résoudre le problème sous-jacent. Sans un ensemble significatif de preuves, les donateurs disposent de moyens limités pour influencer la destination des ressources afin de combler l'écart entre les sexes.

La santé et l'hygiène menstruelles sont une question de droits humains et ne doivent donc pas passer inaperçues. L'intensification de la recherche sur l'absentéisme scolaire lié aux menstruations pourrait finalement aider à lutter contre le tabou entourant les menstruations et à plaider en faveur de services et d'une éducation pour aider les filles à rester à l'école, à recevoir une éducation de qualité et à les empêcher de se marier pendant qu'elles sont adolescentes et enfants.

_ Crédit image : David Naville

L'éducation a longtemps été considérée comme un élément central de la santé menstruelle. L'éducation (pré-)menstruelle offre une fenêtre d'opportunité pour éduquer les adolescentes sur les changements qui se produisent dans leur corps, le système reproducteur, la fertilité, la contraception, le consentement et le risque de maladies sexuellement transmissibles et de VIH/SIDA. Cela peut également être un point d'entrée pour entamer la conversation sur les mariages d'enfants et comment les prévenir. Les menstruations ont un effet plus prononcé sur la qualité et le plaisir de l'éducation que d'autres aspects de la puberté, car elles impliquent une composante d'apprentissage ainsi que des éléments affectés par l'environnement et les infrastructures scolaires.

Il est donc crucial d'intégrer l'éducation menstruelle dans un programme élargi pour les droits en matière de santé sexuelle et reproductive et, en général, pour la santé des femmes tout au long de leur vie, en mettant l'accent non seulement sur le processus de reproduction mais aussi sur des informations sur les questions de santé qui peuvent les affecter à différents moments de leur vie.

En fin de compte, la menstruation est l'indicateur biologique que la grossesse n'a pas eu lieu. Lorsqu'une personne a ses règles, cela signifie que l'ovule qui a été libéré de son ovaire n'a pas été fécondé et implanté avec succès dans l'utérus, et que la muqueuse utérine se détache du corps. Cette partie naturelle et vitale du cycle de reproduction ne doit en aucun cas constituer un danger pour le bien-être et le développement d'une fille en mettant fin à ses études ou en signalant qu'elle est prête pour le mariage. C'est et devrait être une partie normale de la croissance.

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(Crédit image : Unsplash)