Cet article est rédigé par Luba Glazunova, spécialiste des communications chez Circle Economy.

  • Le problème : l’économie écossaise n’est circulaire qu’à 1,3 % malgré une stratégie pionnière d’économie circulaire adoptée en 2016, ce qui représente une opportunité manquée pour le pays.
  • Pourquoi c’est important : Des stratégies efficaces d’économie circulaire peuvent réduire les déchets, stimuler l’efficacité industrielle et énergétique et réduire les émissions de carbone, garantissant ainsi des communautés prospères pour les années à venir.
  • La solution : pour que cela fonctionne, les autorités devraient avoir le pouvoir d’imposer le changement, de soutenir leurs décisions en faveur de la science, ainsi que de définir les domaines prioritaires et d’établir des critères de référence pour mesurer les progrès.

À la mi-juin 2023, le Parlement écossais a présenté le projet de loi sur l'économie circulaire , une nouvelle législation visant à encourager la réduction, la réutilisation et le recyclage des déchets. Le projet de loi s'appuie sur la première stratégie d'économie circulaire du pays, Faire durer les choses , et comble certaines de ses lacunes, sept ans après son lancement.

La législation oblige les ministres écossais à publier ou à actualiser une stratégie d’économie circulaire tous les cinq ans et à assurer un suivi constant des progrès – une mesure unique en son genre en Écosse.

Plus important encore, le nouveau document admet que la feuille de route de l’Écosse pour l’économie circulaire ne sera jamais achevée et époussetée. Il sera essentiel de mettre à jour, d’améliorer et d’étendre continuellement le plan de transition sur la base de nouvelles recherches et de la contribution du public. Dans cet article, nous examinons ce que d'autres pays peuvent apprendre de l'histoire de l'Écosse.

Donner aux autorités le pouvoir d’imposer le changement

L’Écosse n’est pas nouvelle dans le concept d’économie circulaire . En tant que l'une des puissances industrielles européennes, l'Écosse a officiellement reconnu dès 2016 la nécessité de fabriquer des biens durables, capables d'être améliorés et réparés. Elle s'est également engagée à limiter la consommation de matières premières et à recycler plus intelligemment.

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Cependant, certains des acteurs clés de la transition circulaire du pays n’ont pas encore exercé les pouvoirs nécessaires pour mettre en œuvre des politiques indispensables. Le projet de loi sur l’économie circulaire leur a enfin accordé de telles capacités. Par exemple, les ministres écossais pourront désormais interdire la mise en décharge des biens de consommation invendus et imposer des taxes sur les articles à usage unique, tels que les tasses à café. Plus important encore, la législation oblige les ministres écossais à publier ou à actualiser une stratégie d’économie circulaire tous les cinq ans et à assurer un suivi constant des progrès – une mesure unique en son genre en Écosse.

« Le projet de loi sur l'économie circulaire donnera aux conseils locaux et au gouvernement écossais les pouvoirs dont ils ont besoin pour transformer notre économie et lutter contre la culture du jetable », a proclamé la ministre écossaise de l'économie circulaire, Lorna Slater.

Demandez aux scientifiques

Le projet de loi a été rédigé avec le concours de nombreuses organisations à but non lucratif et de recherche. Par exemple, le Circularity Gap Report Scotland , publié en 2022, a fourni un premier aperçu du taux de circularité du pays. Le rapport a été commandé par Zero Waste Scotland , une organisation à but non lucratif qui a consulté le Parlement écossais sur le projet de loi sur l'économie circulaire, et a été élaboré par l'organisation d'impact basée aux Pays-Bas, Circle Economy .

Selon le Circularity Gap Report , en 2022 – six ans après le lancement de la première stratégie d'économie circulaire – l'écart de circularité en Écosse était encore d'une ampleur décevante. Les chercheurs ont constaté que son économie n’était circulaire qu’à 1,3 %, ce qui signifie qu’elle reposait presque entièrement sur des matériaux nouveaux ou vierges. En comparaison, le Royaume-Uni a ensuite été évalué comme étant circulaire à 7,5 %, tandis que l’Irlande du Nord a obtenu un score de 7,9 % selon le même indicateur.

Établir une référence pour mesurer les progrès à partir de

Alors, pourquoi la circularité de l’Écosse est-elle si faible, malgré tous ses efforts ? Tout d’abord, nous ne savons tout simplement pas à quel point le pays était circulaire en 2016 – l’Écosse pourrait bien avoir fait d’énormes progrès depuis lors. Ou bien ce n’était peut-être pas le cas, puisqu’il n’existait pas de référence globale à partir de laquelle commencer le suivi.

De plus, la feuille de route Making Things Last a adopté principalement des objectifs et des indicateurs basés sur le tonnage pour estimer les progrès : par exemple, le poids des déchets évités ou des déchets préparés pour le recyclage et la réutilisation. Néanmoins, le document admet que l’accent mis sur le poids ne permet pas une compréhension complète des impacts environnementaux et économiques, et à juste titre. Comme le souligne l’étude sur le statut juridique réalisée par Zero Waste Scotland, « le Circularity Gap prend en compte à la fois la réutilisation et le recyclage des matériaux ainsi que l’importation et l’exportation de matériaux », en référence au rapport mondial sur l’écart de circularité.

Une autre raison de la faible circularité de l’Écosse est la surconsommation. En 2022, le pays a consommé 21,7 tonnes de matériaux par personne et par an, dépassant de loin la moyenne mondiale d'environ 12 tonnes. Une économie circulaire ancrée dans la frugalité et l’autosuffisance est difficile à construire avec un rythme de consommation aussi effréné : tant que la consommation sera aussi élevée, il sera très difficile de recycler et de réutiliser les matériaux au même rythme.

Définir les domaines prioritaires, puis redéfinir

De toute évidence, le gouvernement écossais a abordé le projet de loi sur l’économie circulaire de 2023 en étant mieux préparé et en tenant compte des dernières découvertes scientifiques. À ce titre, le mémorandum politique accompagnant le projet de loi stipule que les secteurs d'intervention prioritaires devraient être façonnés et informés par la recherche au moment de l'élaboration de la stratégie.

« Par exemple, le rapport sur l'écart de circularité récemment publié pour l'Écosse identifie des secteurs et des systèmes tels que l'environnement bâti, l'alimentation et l'industrie manufacturière comme des priorités particulières », précise le mémorandum.

Le projet de loi sur l’économie circulaire s’appuie également sur des consultations auprès des communautés écossaises, des entreprises et du secteur public. Plus de 1 600 réponses à l’enquête ont été recueillies et analysées. Cela a permis aux décideurs politiques de mieux comprendre quelles propositions politiques sont publiquement soutenues.

Combler le déficit de circularité en Écosse nécessitera également de réfléchir au-delà des solutions évidentes, telles que celles centrées sur le recyclage. Par exemple, un environnement bâti circulaire ne signifie pas seulement recycler les déchets de démolition, mais également repenser la nécessité de nouveaux bâtiments et choisir des matériaux plus régénératifs et durables. De même, un système alimentaire circulaire implique plus que la simple réduction du gaspillage alimentaire : il impliquera de remplacer la viande par des options davantage végétales et de privilégier les produits biologiques.

Il est tout aussi important de considérer les impacts en dehors des frontières écossaises. La stratégie Making Things Last fixe des objectifs liés à la gestion des matériaux nationaux, mais, comme d’autres pays riches, l’Écosse dépend fortement des importations. La circularité des biens et matériaux importés est difficile à réglementer. Cependant, le passage à une production principalement nationale de matériaux à fort impact tels que le sable, l’argile, les machines industrielles et la viande permettrait de mieux contrôler les processus de production, les rendant ainsi plus circulaires.

En 2016, l’Écosse est devenue l’un des pionniers de la feuille de route européenne en matière d’économie circulaire. Aujourd’hui, elle est à la fois loin devant et loin derrière les autres nations. Certes, l’Écosse est moins circulaire que ses voisins européens, mais elle vient d’adopter l’un des documents politiques les mieux informés et les plus fondés sur la science pour alimenter sa transition circulaire.

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