Este artículo de opinión fue escrito por María Rodríguez , profesora asistente de obstetricia y ginecología en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, y Jens Hainmueller , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford.

La salud de los niños nacidos de inmigrantes no autorizados, que son ciudadanos estadounidenses, se ve afectada por las políticas de inmigración locales y federales. Hay hasta cuatro millones de niños que tienen al menos un padre indocumentado.

Junto con colegas en el Laboratorio de Políticas de Inmigración de Stanford y la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon, medimos el impacto de la política de inmigración en la salud de las personas y las comunidades. Nuestra investigación revela los beneficios para la salud pública de las leyes que facilitan la integración de inmigrantes no autorizados en la sociedad.

Una política de la era Obama que protegió temporalmente a algunos soñadores de la deportación, Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, ofrece un ejemplo dramático de cómo esto ha funcionado a nivel federal.

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Poder de la política

Analizamos el programa Medicaid de emergencia de Oregón, que cubre abrumadoramente los gastos médicos de las madres inmigrantes no autorizadas cuando dan a luz.

Identificamos a las madres que nacieron justo antes y justo después del límite para ser elegibles para DACA. Sus hijos, ciudadanos estadounidenses nativos, estaban cubiertos por Medicaid. Esto nos permitió seguir la salud de sus hijos a lo largo del tiempo y comparar aquellos cuyas madres eran elegibles o no elegibles para DACA. Estudiamos a 8.610 niños.

Después de que se anunció la política de DACA en 2012, los dos grupos de niños se separaron repentinamente. Los niños cuyas madres eran elegibles para DACA vieron una mejora inmediata en su salud mental; fueron diagnosticados con ansiedad y trastornos de estrés similares a la mitad de la tasa de los otros niños.

Estos hallazgos sugieren que, en ausencia de protecciones incluidas en DACA, los niños heredan el estrés y la ansiedad de la vida de sus padres sin un estado legal. La enfermedad mental en la infancia se asocia con una cascada de desafíos a largo plazo : luchas en la escuela, perspectivas laborales limitadas, problemas de salud crónicos y abuso de sustancias. La salud mental de niños y adolescentes también es una preocupación creciente entre los profesionales médicos. Hasta uno de cada cinco niños y adolescentes experimentan trastornos mentales en un año determinado, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los hallazgos de nuestro estudio identifican el papel fundamental que puede desempeñar la política de inmigración en este problema creciente.

La buena salud comienza antes del nacimiento.

Nuestra investigación sugiere que un enfoque inclusivo para los inmigrantes no autorizados también puede beneficiar la salud de sus hijos desde el nacimiento. La atención médica durante el embarazo tiene implicaciones de largo alcance para las mujeres y sus hijos: a menudo implica diagnosticar y tratar afecciones crónicas, y puede ayudar a reducir el parto prematuro. Sin embargo, Medicaid, el mayor pagador de atención obstétrica del país, excluye a las mujeres inmigrantes elegibles de la cobertura en función de su condición de ciudadanía.

Reconociendo este problema, Oregon es uno de los 32 estados que utilizan una disposición del Programa federal de seguro médico para niños para extender la cobertura de atención prenatal a mujeres inmigrantes no autorizadas. La opción de niño no nacido de CHIP permite a los estados recibir fondos federales para atención prenatal a mujeres inmigrantes porque la atención beneficia a un futuro ciudadano de los EE. UU. Sin embargo, la cobertura materna solo incluye atención que beneficia al feto, y la cobertura finaliza el día en que una mujer da a luz.

"El acceso a la atención prenatal redujo significativamente la mortalidad infantil"

Debido a que Oregon expandió el programa gradualmente, condado por condado, pudimos comparar a las mujeres y sus bebés que estaban cubiertos con los que no.

Las mujeres que recibieron cobertura de atención prenatal tuvieron un promedio de siete consultas médicas más por embarazo. Tenían un 61% más de probabilidades de someterse a pruebas de detección de diabetes gestacional y un 74% más de probabilidades de recibir una ecografía fetal.

El acceso a la atención prenatal redujo significativamente la mortalidad infantil. Eso significa, por el contrario, que la falta de atención prenatal puede contribuir a la muerte infantil. Y el efecto protector del aumento de la atención prenatal continuó durante el primer año de vida: los bebés de madres que recibieron cobertura tenían más probabilidades de recibir vacunas y pruebas de detección.

La conversación El gobierno federal aún no ha tomado medidas para abordar la inmigración indocumentada . Por lo tanto, los gobiernos estatales y locales de todo el país están experimentando con sus propias políticas. La evidencia muestra que los estados con políticas inclusivas pueden beneficiar tanto a la salud individual como a la comunidad de manera profunda.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation . Lee el artículo original .

(Crédito de la imagen: Flickr / Molly Adams)