Este artículo fue escrito por Oliver Daddow, investigador afiliado del Instituto Bennett de Políticas Públicas de la Universidad de Cambridge y profesor asistente de Política y Seguridad Británica en la Universidad de Nottingham. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

En agosto de 2017, el "paraíso flotante" de un puente de jardín imaginado sobre el río Támesis fue desechado: el actual alcalde de Londres Sadiq Khan estaba, comprensiblemente, furioso porque £ 37 millones ($ 47 millones) de fondos públicos ya se habían invertido en el proyecto sin Una sola pulgada construida.

Su predecesor, Boris Johnson, respondió en apoyo de la idea diciendo que "la única migaja de comodidad es que ahora se han desarrollado buenos planes y se pueden revivir fácilmente". Pero, ¿qué hace que un concepto de política tenga éxito o fracase? ¿Cómo podemos evitar invertir en proyectos condenados al colapso? ¿Y cómo identificamos y aprendemos de los éxitos y fracasos de las políticas?

Hoy en día, los gobiernos exigen que la política sea efectiva: esto ha puesto las cuestiones del éxito y el fracaso de la política firmemente en el centro de atención. Las decisiones de política pública moldean de manera compleja las vidas, los medios de vida y las oportunidades para todos en la sociedad, por lo tanto, los responsables de la toma de decisiones deben diseñar y ejecutar políticas que aborden las necesidades reales de las personas de manera significativa.

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En un mundo ideal, las decisiones políticas deberían: basarse en una revisión metódica de los hechos y cifras relevantes; considerar una variedad de opiniones de expertos y partes interesadas (incluidas voces críticas); ser poseído estratégicamente y administrado tácticamente para cumplir las promesas; y apuntar a mejoras del mundo real en la vida de los beneficiarios previstos, económica y socialmente.

Como cualquiera que haya estudiado política sabe, esta explicación de "tipo ideal" de formulación de políticas rara vez es válida en la práctica.

Como cualquiera que haya estudiado política sabe, esta explicación de "tipo ideal" de formulación de políticas rara vez es válida en la práctica. Los humanos son falibles; no siempre escuchamos críticas; el tiempo puede ser apretado; puede estallar una crisis; La información clave puede pasarse por alto u olvidarse. Para empeorar las cosas, incluso las políticas exitosas generalmente producen perdedores o pérdidas en algún punto de la línea.

El desarrollo de medidas objetivas de lo que funciona y lo que no funciona, y lo que causó que una política fallara o tuviera éxito , es casi imposible. En cambio, los practicantes y académicos operan en "áreas grises" de investigación, sopesando relatos conflictivos y a menudo altamente politizados de lo que sucedió y por qué. Sin embargo, lo que podemos reunir es que abordar tres cuestiones clave ciertamente puede mejorar las posibilidades de producir una política exitosa.

1. Sistemas de alerta temprana

En primer lugar, es importante establecer mecanismos de alerta temprana que puedan resaltar defectos obvios en un proyecto antes de que sea demasiado tarde. Es necesario que haya planes de contingencia y una voluntad individual / colectiva de desconectar si las cosas no están bien.

Los puntos de referencia de lo que funciona deben ser acordados por todos los interesados en la etapa de toma de decisiones e integrados en un proceso de revisión sistemática a medida que el proyecto se desarrolla. Esto evita el problema del desperdicio que puede acumularse al gastar poco tiempo y recursos materiales en proyectos que no entregarán los bienes públicos requeridos a las comunidades objetivo.

Los mecanismos de alerta temprana robustos también deberían captar en la etapa de desarrollo políticas que resulten ser "elefantes blancos", como la central nuclear de Bataan en Filipinas, o proyectos de vanidad como el Garden Bridge .

2. Trabajar bien es mejor que trabajar barato

Cuando se aplican las políticas, deben presentarse a tiempo y según el presupuesto, pero, sobre todo, deben trabajar en interés de los beneficiarios objetivo y no desviarse por una mentalidad de "costo primero y costo solamente".

El incendio de la Torre Grenfell y el colapso del puente de Génova son solo dos ejemplos de tragedias de infraestructura que surgen de una mala estrategia y supervisión, reducción cínica de costos para obtener ganancias y responsabilidad difusa para las decisiones más vitales que finalmente dieron el paso a proyectos malos que costaron vidas.

3. Use una amplia gama de evidencia

Las decisiones deben tomarse sobre la base de una base de evidencia amplia y críticamente informada que evite el sesgo de selección. Las decisiones históricas de política exterior, como la decisión del gobierno del Reino Unido de unirse a la invasión de la coalición de Irak en 2003, fueron tomadas por un pequeño círculo de políticos y asesores que no detectaron ni tiraron todas las palancas de políticas disponibles.

La política, la personalidad y la dinámica del grupo fueron importantes, ya que los miembros más poderosos del grupo, incluido Tony Blair, aparentemente fijaron, o se sintieron encerrados, en un curso particular de acción liderada por Estados Unidos desde el principio.

La toma de decisiones se vio afectada por el pensamiento grupal negativo , que: arraigó los sesgos cognitivos al filtrar evidencia compensatoria; atención limitada a opciones de políticas alternativas; fragmentos de evidencia minúsculos y fragmentados sobreexcitados en apoyo de la política preferida; y atenuaron las señales de advertencia que mostraban "¡no!".

¿Que sigue? Poniéndolo en práctica

Es más fácil explicar por qué las cosas salen mal con el beneficio de la retrospectiva, que detectar las señales y actuar en consecuencia en el mundo de la política y la política.

Los pasos descritos anteriormente están muy bien, pero ¿hasta qué punto se tienen en cuenta en la práctica, si es que lo hacen? En el Instituto Bennett , queríamos llevar adelante los grandes avances ya realizados por la investigación sobre el aprendizaje de políticas a partir de éxitos y fracasos. Estamos reuniendo a formuladores de políticas y académicos para compartir ideas sobre el lugar y la naturaleza del aprendizaje de políticas y su impacto en el proceso de toma de decisiones.

Es más fácil explicar por qué las cosas salen mal con el beneficio de la retrospectiva, que detectar los signos y actuar sobre ellos.

En nuestra conferencia el 14 de noviembre de 2018, combinamos la teoría académica con ideas prácticas "desde la cara del carbón", generando una cuenta matizada del aprendizaje de políticas que nos ayudará a responder preguntas apremiantes como: ¿Cómo interpretan los formuladores de políticas el éxito y el fracaso ? ¿Cómo utilizan sus experiencias para informar prácticas futuras? ¿Cómo utilizan los responsables políticos la evidencia experta para informar sus decisiones? ¿Qué pueden aprender las distintas políticas nacionales entre sí sobre las mejores prácticas en la formulación de políticas públicas? Y de manera crucial, ¿cómo podemos incorporar una cultura de aprendizaje efectivo de políticas en instituciones y gobiernos para mejorar el diseño y la entrega de políticas?

Las actas de la conferencia se redactarán en un informe para el gobierno. También informará investigaciones futuras sobre el aprendizaje de políticas por parte de los miembros del Instituto Bennett y la comunidad académica en general. - Oliver Daddow

Este artículo fue publicado por primera vez en el blog del Instituto Bennett para Políticas Públicas.

(Crédito de la imagen: Unsplash / Ricardo Resende)