Cuando la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, hizo historia en 2018 al asistir a una reunión de la asamblea general de las Naciones Unidas con su pequeña hija, un periodista estadounidense le preguntó si era más difícil gobernar Nueva Zelanda o llevar al bebé de tres meses en el Vuelo de 17 horas a la reunión. "Se sintió en el momento a la par", dijo Ardern en respuesta.

Con la pandemia mundial de coronavirus que obliga a grandes sectores de la fuerza laboral a trabajar desde casa, esta comparación se ha vuelto más visible que nunca, ya que muchos hacen malabares con el empleo remunerado con la atención no remunerada y el trabajo doméstico.

McKinsey estima que las mujeres realizan el 75% del trabajo no remunerado del mundo, con un valor del 13% del PIB cuando se mide el grado en que subsidia la economía y los servicios públicos en general. Las académicas y activistas feministas han pedido durante mucho tiempo que este trabajo sea valorado y explicado dada la carga desigual que impone a las mujeres y, en consecuencia, el papel que desempeña en el mantenimiento de la desigualdad de género y las brechas salariales .

¿Podría la pandemia de coronavirus obligar a los gobiernos a consagrar finalmente el valor de este trabajo en leyes y políticas?

Valorar el trabajo de cuidado no remunerado

Para expertos y activistas, la mayor visibilidad del trabajo no remunerado durante los bloqueos y las órdenes de quedarse en casa es un primer paso importante hacia una mejor política.

Una política sólida necesita desafiar la forma en que tradicionalmente se ha pensado en el cuidado y el bienestar

"Esta pandemia está realmente destacando el valor del trabajo de cuidado no remunerado de las mujeres, que históricamente ha sido invisible, infravalorado y mal pagado", dijo Jessica Nguyen del Lobby Europeo de Mujeres (EWL). "La UE y sus estados miembros tienen todas las oportunidades de aprovechar las lecciones aprendidas de esta crisis, particularmente al reconocer el trabajo invaluable de las mujeres para la sociedad y repensar" igual trabajo por igual valor ", un principio en la legislación europea que se refiere a diferentes tipos de trabajo se considera del mismo valor para la sociedad que se remunera por igual entre sí.

La profesora Nancy Folbre, que se especializa en economía de la atención en la Universidad de Massachusetts Amherst, se hace eco de este sentimiento. Señaló cómo el valor del trabajo doméstico se está volviendo más evidente para los hombres porque están realizando más tareas domésticas durante el cierre.

Algunos gobiernos han respondido rápidamente al reciente estado de alto perfil del trabajo de atención, implementando políticas que los expertos dicen que son un buen comienzo para aumentar el valor de la atención más allá de la pandemia. En Europa, la República Checa, Grecia, Italia y Bélgica han introducido licencia parental remunerada para quienes asumen responsabilidades de cuidado durante el brote.

Las mejores respuestas son aquellas que tratan directamente con las experiencias de mujeres y niñas y aplican una lente de género a la formulación de políticas, dijo Nguyen. Por ejemplo, el presupuesto de género ayuda a evaluar las decisiones económicas sobre sus impactos en las mujeres y el uso de datos agregados por sexo para informar las políticas puede resaltar sus impactos específicos de género.

Más allá de la pandemia, esto significa que los cambios que serían más efectivos son a menudo de gran escala y requieren un cambio de actitud y de política.

Una política sólida necesita desafiar la forma en que tradicionalmente se ha pensado en el cuidado y el bienestar, dijo Nguyen. Ella da el Presupuesto de Bienestar para 2019 de Nueva Zelanda como un buen ejemplo de un enfoque de la economía basado en la evidencia, que reconoce los beneficios económicos de priorizar temas como la salud mental, la pobreza infantil y la violencia doméstica, así como el cuidado. En lugar de centrarse en los resultados económicos a corto plazo, el presupuesto incluye cinco medidas basadas en la calidad de vida.

Hay muchos tipos diferentes de políticas requeridas para abordar el problema, dijo el profesor Folbre, destacando la necesidad de desalentar las largas semanas de trabajo y proporcionar cuidado infantil flexible y de alta calidad sin costo o subsidiado.

Dijo que un plan de ingreso básico universal garantizado del tipo presentado por varios gobiernos en respuesta a la pandemia también podría ser útil, pero solo si se brinda a niños del mismo nivel que a adultos, como en el estado de Alaska modelo que ha pagado una suma global anual a todos los adultos y niños en el estado desde 1982.

"Ya existe un gran impulso hacia el reconocimiento y el intento de aproximar el valor de mercado del trabajo no remunerado"

Si bien dichas medidas pueden haberse considerado tradicionalmente demasiado radicales o costosas, un nuevo panorama político formado a partir de la pandemia podría presentar una oportunidad para un cambio fundamental.

Aprovechando las oportunidades existentes

Con la pandemia alterando drásticamente el telón de fondo para la formulación de políticas, los EWL esperan que se aprovechen las oportunidades existentes para avanzar hacia una "economía del cuidado".

La Comisión Europea presentará una propuesta legislativa sobre transparencia salarial para fines de 2020, que esperan que revise el concepto de "valor igual" en Europa. Y con las negociaciones del plan de recuperación económica de la UE en curso, el EWL continúa presionando por un “Acuerdo de atención para Europa que promueva la inversión en infraestructura de atención, reequilibre el trabajo y las responsabilidades de atención entre mujeres y hombres y llene miles de empleos en la salud y la atención sector.

El profesor Folbre también es optimista sobre la posibilidad de una revalorización posterior al coronavirus del trabajo de cuidados no remunerado, y señala que "ya existe un gran impulso para reconocer e intentar aproximar el valor de mercado del trabajo no remunerado". Después de haber trabajado en el campo durante treinta años, señaló un marcado aumento en la discusión en los últimos cinco años.

En última instancia, dicen los expertos, la pandemia ha puesto de relieve a la sociedad en general lo que siempre han sabido que es verdad.

Puede que sea demasiado pronto para decir cuáles serán los impactos a largo plazo, dijo Nguyen, pero ha demostrado al mundo lo valioso que es el trabajo no remunerado de cuidados para la sociedad y la economía.

"Las mujeres son la columna vertebral de nuestra sociedad", dijo. "Son las mujeres las que le permiten seguir funcionando". - Eve Livingston

(Crédito de la imagen: Unsplash)