Cómo el sesgo masculino impacta la salud de las mujeres

Este artículo fue escrito por Sheila Sturgeon, asesora principal de políticas del Departamento de Educación del Reino Unido. Este artículo fue elegido como uno de los finalistas en el Concurso de Escritura de Mujeres en el Servicio Público de Apolitical .

Caroline Criado-Perez, en su libro Invisible Women , presenta un caso convincente de que el mundo está predispuesto contra las mujeres de una manera mucho más fundamental de lo que hemos entendido previamente.

Atraviesa todos los aspectos de la vida, desde la política en todos los niveles, hasta la educación, las carreras, la etapa de la vida y los impuestos. El sesgo es más visible cuando consideramos la salud, y le está costando billones a la economía internacional.

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En su libro, leemos que solo una de cada ocho mujeres experimenta dolor en el pecho y el brazo izquierdo cuando tienen un ataque cardíaco. Estos síntomas, los que se les enseña a los médicos como "típicos" y los que todos conocemos, son más comunes entre los hombres. Como resultado, muchas mujeres son diagnosticadas erróneamente.

Según las investigaciones de Criado-Pérez, las posibilidades de las mujeres de sobrevivir a un ataque cardíaco son significativamente menores que las de los hombres.

Mal entendido y mal diagnosticado

El libro demuestra que los problemas de salud específicos de la forma femenina muestran un sesgo aún mayor.

En 2013, un estudio descubrió que el citrato de sildenafil aliviaría el dolor durante más de cuatro horas sin efectos secundarios para la dismenorrea (dolor menstrual) y recomendó que se necesitaran estudios más grandes para confirmar sus hallazgos.

"El dolor menstrual no era importante, a pesar de afectar a la mitad de la población"

El Dr. Legro, quien dirigió el estudio, no pudo obtener fondos para este trabajo, ya que se consideró que no tenía la suficiente importancia. La financiación fue rechazada dos veces por los Institutos Nacionales de Salud, una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Según Criado-Pérez. El dolor menstrual no era importante, a pesar de afectar a la mitad de la población.

El citrato de sildenafil fue, y es, utilizado en la salud de los hombres. Cuando se creó en 1989 como un medicamento para la enfermedad cardíaca, que no era muy bueno, un efecto secundario en los hombres fue tan importante que se inició una investigación más inmediata y se patentó para este propósito en 1996. ¿Le sorprendería? saber que el citrato de sildenafil es el nombre médico de Viagra?

Otra área de la salud de la mujer que causa impactos negativos considerables y a menudo duraderos en la vida cotidiana es la menopausia. El impacto puede ser enorme para muchas, muchas mujeres y, sin embargo, son ampliamente mal entendidas y diagnosticadas erróneamente, y los tabúes culturales impiden que muchas obtengan la ayuda que necesitan.

Cuando piensas en la menopausia, lo más probable es que tengas sofocos. Ciertamente era mío, y pensé que estaba listo para ellos. ¡Puedo decirte que no lo estaba! Pueden ser feroces y debilitantes.

Y no estaba lista, ni siquiera consciente de la miríada de síntomas adicionales causados por las hormonas que se drenaban de mi cuerpo. Los míos incluyen disfunción cognitiva (a menudo llamada niebla cerebral); ansiedad; cambios de humor; insomnio; disminución del metabolismo (¡así que aumento de peso!); y palpitaciones (donde eres demasiado consciente de tu pulso y latidos del corazón).

Otras mujeres informan acné, sudores nocturnos, escalofríos, piel seca y cabello adelgazado. Estoy seguro de que hay más. Sin embargo, conozco a mujeres a las que los médicos les han dicho que está "todo en su cabeza", en lugar de recibir apoyo para controlar la menopausia.

Las mujeres hacen la diferencia

Lo que está claro es que estos síntomas impactarán y afectarán el bienestar general de las mujeres. Que cada día un gran porcentaje de la población femenina de cualquier país experimentará problemas importantes relacionados con la salud que afectarán negativamente su capacidad de ser productivos. Porque están sangrando, porque están embarazadas, porque sus "partes femeninas" no funcionan correctamente o porque estas "partes" ya no funcionan.

"Todos los días, un gran porcentaje de la población femenina de cualquier país experimentará importantes problemas relacionados con la salud que afectarán negativamente su capacidad de ser productivos"

En septiembre de 2015, el Instituto Global McKinsey informó que "avanzar en la igualdad de las mujeres puede agregar $ 12 billones al crecimiento global". El informe sostiene que si las mujeres no alcanzan su pleno potencial económico, la economía global sufrirá.

Piden al sector público, privado y social que actúe para cerrar las brechas de género . Esto se debe a que las mujeres pueden y tienen un impacto positivo en la productividad donde pueden hacerlo, y las mujeres que alcanzan su potencial económico a menudo hacen más diferencia que sus colegas masculinos.

Según el Instituto Peterson de Economía Internacional, tener mujeres en la sala de juntas aumenta significativamente los márgenes netos. Las mujeres marcan una diferencia positiva en la productividad de las organizaciones, y también en el bienestar económico de las naciones.

Rechazando el sesgo masculino

Tengo días en los que casi no puedo funcionar.

Tengo la suerte de que mi empleador reconozca que, al asegurarse de que puedo cuidarme, están obteniendo un empleado mucho más productivo cuando estoy menos abrumado por mis síntomas.

Este no es siempre el caso y hay una gran cantidad de casos en los que las mujeres menopáusicas han sentido que su única opción es dejar de trabajar. Estas son mujeres con experiencia y talento perdidas en la economía.

Esta es la punta del iceberg en términos de talento perdido. Las mujeres de todas las edades se ven afectadas por la falta de investigación y se centran en garantizar que puedan llevar su mejor vida, una vida saludable y productiva, debido a un sesgo masculino inherente que rechaza la necesidad de brindar esta oportunidad.

Como dijo una vez Hillary Clinton, "los derechos de las mujeres son derechos humanos y los derechos humanos son derechos de las mujeres".

Es hora de que esto se extienda al derecho a que su salud sea tan importante como la salud masculina, incluidas aquellas áreas exclusivas de las mujeres.

Es hora de que el mundo escuche a las mujeres cuando hablan sobre los impactos en la salud de sus cuerpos, para financiar investigaciones sobre la salud de las mujeres y para poner fin a los tabúes en torno a los períodos de discusión y la menopausia.

Las mujeres sanas podrán contribuir más y, cuando contribuyen, marcan la diferencia. Centrarse en su salud tiene sentido económico.

- Esturión Sheila

Crédito de la imagen: Josefin en Unsplash