Este artículo fue escrito por Jonathan Bone. Este artículo fue publicado por primera vez por Nesta, la agencia de innovación del Reino Unido para el bien social. Lea el artículo original aquí .

La obesidad en el Reino Unido ha aumentado constantemente durante tres décadas, a pesar de la introducción de al menos una docena de iniciativas políticas independientes para abordar el problema.

En 2008, por ejemplo, [un informe amplio](https://webarchive.nationalarchives.gov.uk/20100408082121/http://www.dh.gov.uk/prod_consum_dh/groups/dh_digitalassets/documents/digitalasset /dh_084024.pdf) de la administración de Gordon Brown prometió mejorar las dietas, aumentar el ejercicio y hacer de esta la primera nación importante en revertir la tendencia. Sin embargo, hoy las cifras son tan condenatorias como siempre: la [Estrategia Nacional de Alimentos] encargada por el gobierno (https://www.nationalfoodstrategy.org/), publicada este mes, informa que dos tercios de los adultos del Reino Unido de entre 45 y 74 años ahora son clasificado como obeso o con sobrepeso. En Inglaterra, el 68 por ciento de los hombres y el 60 por ciento de las mujeres de 16 y más caen en una de esas categorías.

El asunto es urgente, porque el exceso de peso aumenta nuestro riesgo de padecer una variedad de enfermedades potencialmente mortales, incluida la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y el cáncer, y ahora causa [más muertes por año que el tabaquismo](https: //bmcpublichealth.biomedcentral. com / articles / 10.1186 / s12889-021-10167-3). Entonces, ¿qué ha ido mal y cómo podemos solucionarlo?

En Nesta creemos que el problema es de énfasis.

Los gobiernos sucesivos han puesto demasiado peso en brindar consejos dietéticos a las personas, cuando las investigaciones nos dicen que la obesidad no es causada por la falta de fuerza de voluntad .

Los legisladores se han basado en persuadir a las personas para que hagan cambios en su estilo de vida para recortar su peso, pero la evidencia sugiere que esto es simplista. Todas nuestras buenas intenciones no están a la altura de los llamados "entornos alimentarios" que nos rodean. Todo, desde los productos en nuestros supermercados hasta las ofertas en los escaparates de nuestras pizzerías, nos impulsa a comprar y comer alimentos que engordan, y aunque hay indicios de que [la política avanza poco a poco en la dirección correcta](https://www.gov. uk / Government / publications / tackling-obesity-Government-Strategy), como la próxima [prohibición de los anuncios televisivos de comida chatarra](https://www.gov.uk/government/news/new-advertising-rules-to- ayuda-a-abordar-la-obesidad-infantil) antes de las 9 de la noche; tenemos que actuar con más fuerza y rapidez. El año pasado, el Departamento de Salud y Asistencia Social prometió invertir £ 100 millones en [aplicaciones de control de peso, entrenadores y apoyo clínico](https://www.gov.uk/government/news/new-specialised-support-to- ayudar-a-quienes-viven-con-obesidad-a-perder-peso): en Nesta pensamos que el dinero se gastaría mejor en un enfoque holístico, creando mejores entornos alimentarios que faciliten que todos coman de manera saludable.

Las investigaciones nos dicen que la obesidad no es causada por una falta de autodisciplina sino por [una compleja red de factores](https://www.bps.org.uk/sites/bps.org.uk/files/Policy/Policy % 20-% 20Files / Understanding% 20Obesity% 20Draft% 20Report.pdf), incluida la genética, las respuestas al estrés desde la infancia y (lo que es más importante) la falta de opciones de alimentos saludables. Peor aún, las intervenciones que instan a un cambio de comportamiento culpan a las personas que viven con obesidad, perpetuando los falsos estereotipos de que son vagos o de voluntad débil. Esto no solo tiene efectos devastadores sobre la salud mental, sino que en realidad puede hacer que las personas consuman más calorías y se sientan menos en control de su alimentación. Un estudio encontró que las mujeres que se percibían con sobrepeso consumían alrededor de 80 calorías más después de leer un artículo de noticias que estigmatizaba la obesidad.

Entonces, ¿qué pasa con los esfuerzos para fomentar una mayor actividad física? La ciencia sugiere que, si bien es excelente para su salud en otros aspectos, el tiempo y el esfuerzo que se necesitan para lograr una pérdida de peso real de El ejercicio simplemente no es posible para la mayoría de las personas; reducir el consumo es realmente la respuesta.

Todo esto explica por qué Nesta se está acercando a su misión de Vida Saludable de manera muy diferente. Creemos firmemente que al capacitar nuestro enfoque en los entornos alimentarios podemos reducir a la mitad la prevalencia de la obesidad entre los adultos para 2030, lo que a su vez aumentaría la esperanza de vida saludable en un promedio de dos años para alrededor de 10 millones de personas en todo el país. Entonces, ¿qué son los entornos alimentarios y cómo podemos solucionarlos?

Entornos alimentarios: desembalado

Nuestro entorno alimentario se puede definir como las características físicas de nuestro vecindario y cómo interactúan con nuestras circunstancias personales: el dinero que podemos gastar en alimentos, por ejemplo, o el tiempo que tenemos para prepararlos. En conjunto, dan forma a la disponibilidad, accesibilidad, asequibilidad y publicidad de los alimentos, y en el Reino Unido están muy en contra de nosotros. También ayudan a explicar por qué los niveles de obesidad son un 80 por ciento más altos en las áreas más desfavorecidas: los entornos alimentarios predominantes allí simplemente hacen que comer de manera saludable sea mucho más difícil. Para obtener un desglose completo de estos factores, y para discutir algunas de las ideas de Nesta para mejorarlos, consulte el [artículo original](https://www.nesta.org.uk/blog/our-failing-food-system /).

Un toque de clarín

Este blog ha esbozado solo algunas de las muchas posibles intervenciones que podrían mejorar radicalmente los entornos alimentarios del Reino Unido y promover el objetivo de Nesta de reducir a la mitad la incidencia de la obesidad en el Reino Unido para 2030. Sabemos que los corazones y las mentes de los responsables políticos y el público aún deben ganarse - nuestra investigación reciente con BIT encontró que el 82 por ciento de las personas cree 'mantener una salud el peso es la responsabilidad individual de cada persona ». Pero el hecho de que este argumento sea ampliamente aceptado no lo hace cierto: la obesidad no se debe en gran medida a la falta de fuerza de voluntad, sino a los contaminantes entornos alimentarios del Reino Unido. Dicho sin rodeos, debemos dejar de culpar a las personas y adoptar un enfoque más holístico.

Nesta continuará trabajando duro para cambiar la narrativa, y nos inspiramos en el movimiento ambiental, que ha generado una amplia desaprobación pública por las formas en que la industria normaliza una sociedad enganchada al consumo excesivo de bienes de todo tipo. Las políticas que antes se consideraban el epítome del 'estado niñera', como el uso del sistema fiscal para encarecer los comportamientos perjudiciales para el medio ambiente, ahora son [ahora ampliamente respaldadas por el público](https://green-alliance.org.uk/resources /luz_verde_para_cambio.pdf).

En el campo de la salud pública, son los productores y minoristas quienes están promoviendo el consumo excesivo de alimentos no saludables. Como dijo el director ejecutivo de Nesta, Ravi Gurumurthy, cuando en respuesta a la nueva Estrategia Nacional de Alimentos: “La obesidad es donde estaban el carbono y el cambio climático hace 20 años. Durante ese tiempo, hemos obligado a las empresas a pagar impuestos sobre el carbono, revelar su huella de carbono y ser responsables ante los inversores de su desempeño ambiental.

"En la próxima década, necesitamos el mismo grado de radicalismo en la forma en que manejamos los alimentos, o veremos a millones de personas sufrir enfermedades evitables y muerte prematura, en particular aquellas con bajos ingresos". — Jonathan Bone

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(Crédito de la imagen: Unsplash)