Los derechos de datos deben sobrevivir a la pandemia

Este artículo está escrito por Tom Orrell, director gerente de DataReady

La declaración del virus Covid-19 como una emergencia de salud pública de interés internacional el 30 de enero de 2020 por parte de la Organización Mundial de la Salud se registrará en la historia como un momento decisivo del siglo XXI.

La pandemia ya ha causado un enorme impacto en las instituciones gubernamentales y las normas sociales de todo el mundo. En algunos casos, la respuesta instintiva ha sido brutal y severa. Por ejemplo, a medida que se introdujeron medidas restrictivas, la policía sudafricana comenzó a usar balas de goma y látigos para imponer el bloqueo . En Kenia, más civiles murieron en las calles en los primeros días de encierro que los que murieron a causa del virus. Destacar estos ejemplos no se trata de repartir culpas (aunque debe haber responsabilidad) sino de indicar la gravedad de la situación.

Nunca ha sido más urgente garantizar que los derechos digitales sean vistos y tratados como a la par de los derechos ejercidos en el mundo físico.

Dado lo incrustadas que son las herramientas digitales en nuestras sociedades, un shock como Covid-19 no solo repercute en el mundo físico, sino también a través del ciberespacio, incluso si los efectos y los daños se manifiestan de diferentes maneras . El papel de las tecnologías digitales basadas en datos en la respuesta no tiene precedentes, desde su despliegue para facilitar el seguimiento de contactos, hasta los esfuerzos por utilizar datos abiertos para generar modelos epidemiológicos para predecir las necesidades de recursos, hasta la vigilancia de poblaciones enteras para hacer cumplir encierros sociales.

Definir las funciones precisas que deben desempeñar las nuevas tecnologías basadas en datos en la respuesta a la pandemia es discutible. Los intentos de hacer esto han dejado al descubierto la gama de puntos de vista y opiniones, enfoques y prioridades que existen en los países, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, el mundo académico y el público en general.

Desde representantes del gobierno hasta defensores de la sociedad civil, todos estamos lidiando con los mismos problemas; qué papel deben desempeñar los diferentes tipos de datos en la respuesta y cómo se deben manejar, acceder, compartir y usar, en una palabra: gobernados.

Dentro de este contexto, nunca ha sido más apremiante garantizar que los derechos digitales sean vistos y tratados como a la par de los derechos ejercidos en el mundo físico. La clave para esto es garantizar que el uso de poderes estatales intrusivos que dependen de los datos confidenciales de las personas sea temporal, necesario y proporcional a posibles violaciones de los derechos de las personas. En el contexto de Covid-19, la respuesta tendrá que estar en algún lugar entre la aceptación de una intrusión limitada en nuestra vida privada, pero con suerte acompañada de una supervisión transparente, inclusiva y responsable.

De mala gana en la refriega

Para iniciar una conversación sobre los problemas de gobernanza de datos que deben considerarse en África durante la planificación de la respuesta Covid-19; El 23 de abril de 2020, Al Kags , cofundador del Open Institute , y yo organizamos un taller virtual de medio día, Preparándose para tiempos mejores: Restaurando los derechos de datos en un mundo post-pandémico (transmisión disponible) . El evento en sí fue mejor de lo que cualquiera de nosotros podría haber esperado y estuvo repleto de discusiones sustantivas y reflexivas, resumidas bien por Sarah Lucas de la Fundación Hewlett.

Durante el evento, al que asistieron principalmente representantes de una variedad de organizaciones africanas de la sociedad civil y agencias asociadas de desarrollo, realizamos una breve encuesta para evaluar cómo nuestros participantes y espectadores percibían sus propios derechos de datos a la luz de Covid-19. Recibimos 58 respuestas y los resultados capturan bien las preocupaciones, idiosincrasias y contradicciones con las que las personas están lidiando, tanto como individuos como en sus vidas profesionales.

Comenzamos la encuesta con una pregunta relativamente sencilla, ¿cree que es necesario y legítimo que los gobiernos utilicen datos personales confidenciales (por ejemplo, datos de ubicación) como parte de la respuesta de Covid-19? El 82% de los encuestados dijo "sí". Hasta aquí todo bien.

La siguiente pregunta se relacionó con los propósitos para los cuales las personas darían su consentimiento para que sus datos personales sean utilizados por el gobierno. El 67% respondió que solo consentiría que sus datos personales sensibles se usaran con fines médicos, mientras que un 24% adicional consentiría que se usaran para cualquier propósito adicional que el gobierno considerara necesario.

En este punto, parecía que la gran mayoría de nuestros encuestados se contentaría con que el gobierno utilizara datos personales confidenciales como parte de la respuesta de Covid-19. Sin embargo, las respuestas a las siguientes dos preguntas pintan una historia más matizada.

Nuestra tercera pregunta pedía a las personas que calificaran, en una escala de 1 a 5, cuánto confiaban en que sus gobiernos usaran responsablemente sus datos personales sensibles. Solo el 2% tenía plena confianza en sus gobiernos y la mayoría indicó que tenían poca o solo moderada confianza en sus gobiernos. Además, nuestra pregunta final preguntaba si los encuestados pensaban que los datos personales confidenciales recopilados y utilizados como parte de la respuesta Covid-19 deberían eliminarse al final de la crisis. Un 84% masivo dijo "sí", sus datos deberían eliminarse.

Restauración de derechos de datos

Aunque esta no es una muestra representativa, estos resultados muestran una imagen interesante. Por un lado, aunque nuestros participantes y espectadores reconocen la necesidad de que sus datos personales confidenciales se utilicen como parte de los esfuerzos para abordar Covid-19, quieren que sus datos solo se usen temporalmente y muchos no parecen confiar en que sus gobiernos utilizará sus datos de manera responsable.

De nuestra encuesta limitada no queda claro si los encuestados aceptan con gran pesar que sus datos personales confidenciales deberán utilizarse como parte de la respuesta, incluso si no son responsables. Esto no debería tener que ser la compensación que enfrentamos.

La clave para fomentar la confianza será la transparencia en la forma en que se utilizan los datos, la inclusión de la sociedad civil y los ciudadanos en la toma de decisiones, y la rendición de cuentas y el acceso a la justicia cuando las cosas van mal

Las respuestas indican que queda mucho trabajo por hacer para los gobiernos de África y de todo el mundo para fomentar la confianza en su manejo de los datos personales confidenciales de las personas como parte de la respuesta a la pandemia. La clave para fomentar esta confianza será la transparencia en la forma en que se utilizan los datos, la inclusión de la sociedad civil y los ciudadanos en la toma de decisiones, y la rendición de cuentas y el acceso a la justicia cuando las cosas van mal.

En cuanto a Al y yo, la carrera ahora está en seguimiento con nuestros increíbles participantes en el taller y forjará colectivamente un movimiento de base #RestoreDataRights que trabajará con los gobiernos y otros para lograr una respuesta transparente, inclusiva y responsable de Covid-19. - Tom Orrell

Para ponerse en contacto con nosotros y obtener más información sobre #RestoreDataRights, comuníquese con Tom Orrell ( tom@dataready.org ) y Al Kags ( alkags@openinstitute.com ).

(Crédito de la imagen: Unsplash)