Las ciudades pueden impulsar el compromiso ciudadano con el arte: así es como

Este artículo fue escrito por Cecilie Sachs Olsen, becaria de investigación postdoctoral de la Academia Británica en el Centro para GeoHumanities. Para obtener más información sobre este tema, consulte nuestras fuentes de noticias sobre innovación gubernamental y ciudades inteligentes .

Desde las crisis en la vivienda y el espacio público hasta los disturbios sociales debido a las medidas de austeridad y la destrucción del medio ambiente, en esta era de agitación urbana, los líderes de la ciudad a menudo recurren al arte como una forma de empoderar a las comunidades locales.

Sin embargo, con demasiada frecuencia, las estrategias para la regeneración urbana parecen centrarse en mejorar la imagen de un lugar, en lugar de la vida de sus residentes. Y el arte participativo, en el que los artistas colaboran con comunidades locales, líderes, instituciones y dueños de negocios, a menudo se trata más de ayudar a las personas a aceptar sus condiciones diarias, en lugar de cambiarlas.

Al trabajar en este campo, tengo experiencia de primera mano de los roles problemáticos que nosotros, como artistas, asumimos, mientras trabajamos en el contexto del desarrollo urbano. Por un lado, cuando los desarrolladores tienen que considerar los aspectos participativos e "inclusivos" de sus desarrollos, a menudo reclutan artistas para trabajar con las llamadas "comunidades marginadas". Como resultado, podemos encontrarnos en posiciones incómodas; por ejemplo, me he encontrado haciendo proyectos con personas sin hogar para desarrollos de viviendas en los que nunca podrán vivir.

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Con demasiada frecuencia, organizadores comunitarios bien intencionados consideran a los artistas como trabajadores sociales, esperando que usemos el arte como una forma de mediar e intervenir en situaciones sociales acaloradas, en lugar de hacer preguntas difíciles sobre la situación misma.

Los planificadores y los funcionarios del gobierno a menudo descartan nuestros proyectos como una mera fantasía, que no tiene nada que ver con la realidad, porque nuestro trabajo se enfoca en formas táctiles y sensuales de conocimiento, en oposición a los enfoques racionales y técnicos que prevalecen en la planificación urbana. Y mientras tratamos de cambiar el sistema de planificación desde adentro, somos criticados por ser utilizados por "el sistema" cuando aceptamos comisiones y fondos de organismos gubernamentales e instituciones de planificación.

El arte participativo está atrapado en una red de contradicciones obstinadas, que reducen el arte a una cuestión de utilidad: ¿qué puede hacer esta práctica por la ciudad? Se espera que el arte participativo brinde una respuesta: una solución rápida de bricolaje para enfermedades urbanas. En lugar de tratar de cambiar o desafiar la situación actual, simplemente se espera que el arte aproveche al máximo. Y como resultado, las comunidades locales se posicionan como los receptores pasivos de alguna forma de consultoría creativa.

Desafiando el orden dado

Pero el arte participativo puede hacer mucho más que esto, para empoderar significativamente a las comunidades. Desde actuaciones experimentales hasta modelos colaborativos, expediciones urbanas, caminatas de audio coproducidas, búsquedas del tesoro y archivos de la ciudad: el arte participativo puede ayudar a las personas a articular sus experiencias de la ciudad en sus propios términos. Y esto tiene el poder de cuestionar y desafiar cualquier orden dado, que dirige la forma en que las personas piensan acerca de las ciudades y viven en ellas.

"El arte participativo tiene el potencial de dar a los habitantes de la ciudad un sentido de agencia, empoderamiento y derecho"

Los administradores del espacio urbano desean que el público crea que el entorno urbano tiene una función predeterminada: un banco es para sentarse, no para dormir; una estación de tren es para personas en movimiento, no para personas que buscan refugio; un parque es para familias con niños, no para grupos de jóvenes, etc.

Este "orden dado" de las cosas corre el riesgo de hacer que los residentes se sientan alienados de los espacios urbanos. Cuando las funciones de la ciudad ya están decididas, hay poco espacio para que los residentes adapten sus espacios de acuerdo a sus propias necesidades. El espacio urbano se convierte en una especie de rompecabezas: las piezas se pueden mover, pero solo encajan de una manera. Solo hay una forma predeterminada y racional de ensamblar las piezas.

Imagina las posibilidades

Pero en el arte participativo, el espacio urbano se puede reinventar como un mosaico: las piezas encajan de muchas maneras diferentes, y el contorno final no está predeterminado. Las diferentes piezas pueden relacionarse entre sí para producir diferentes formas y hacer nuevas conexiones, dependiendo de cómo las organices. Esta forma de pensar sobre la ciudad le da a la gente local la libertad de articular lo que les importa y expresar su propia visión del futuro de la ciudad.

Por ejemplo, cuando los participantes en Zurich, Suiza, hicieron un archivo alternativo de la ciudad para documentar sus propias historias "no oficiales" de la vida urbana, se les dio el poder de decidir qué información contaba como valiosa y significativa sobre su ciudad.

Cuando la gente realiza caminatas de audio , escuchando historias de residentes locales que imaginan su vecindario como si ya hubiera cambiado para mejor, esto desafía la visión de que el futuro de la ciudad solo puede ser producido por planificadores y diseñadores.

Y cuando los participantes participan en la creación de modelos de colaboración , utilizando objetos encontrados para expresar sus sueños y deseos para su ciudad, se les da espacio para imaginar alternativas, sin verse atrapados en las realidades cotidianas y las demandas de soluciones concretas sobre "cómo llegar".

En el clima político actual, la democracia aparentemente se está volviendo menos sensible a las demandas de los ciudadanos que exigen una distribución más justa de los recursos, un entorno más limpio o la defensa de los bienes comunes. El arte participativo tiene el potencial de dar a los habitantes de la ciudad un sentido de agencia, empoderamiento y derecho, al prometer que todos son capaces de imaginar cómo las cosas podrían ser diferentes. Y ese es el primer paso para forjar un futuro mejor. —Cecilie Sachs Olsen

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation .