Come catalizzare lo sviluppo sostenibile con le infrastrutture pubbliche digitali

Questo articolo è stato scritto da Benjamin Bertelsen, Product Specialist, e Calum Handforth, Digital Programmes Strategic Manager presso il Chief Digital Office dell'UNDP.

• Il problema: la trasformazione digitale può accelerare il progresso verso gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs), ma non sempre viene attuata in modo strategico o congiunto, e gli insegnamenti non sono spesso condivisi su larga scala. Ciò è in parte dovuto alla dipendenza da soluzioni private o a sorgente chiusa.
• Perché è importante: il mondo è a metà strada nell'implementazione dell'Agenda 2030 (nota anche come SDGs) e noi siamo notevolmente indietro. Quasi il 50% degli SDGs non mostra progressi sufficienti e circa il 30% non ha registrato alcun movimento o è regredito. Il digitale potrebbe essere uno strumento prezioso per rimetterci in carreggiata.
• La soluzione: l'infrastruttura pubblica digitale (Digital public infrastructure, DPI) è un approccio alla trasformazione digitale che pone l'accento su soluzioni aperte, standard aperti e protocolli aperti. La definizione di un approccio DPI potrebbe accelerare l'erogazione di servizi pubblici digitali da parte dei Paesi, catalizzare l'innovazione del settore privato e promuovere lo sviluppo sostenibile.

La definizione di un approccio DPI richiede che i governi si concentrino fin dall'inizio sull'inclusione e su componenti tecniche chiave come gli standard, l'apertura e l'interoperabilità.

L'infrastruttura pubblica digitale è un fattore critico per la trasformazione digitale e sta dando sempre più forma alle economie e alle società digitali di oggi. È costituita da elementi digitali che possono consentire l'erogazione di servizi pubblici e privati efficaci. Questo comprende componenti come l'identità digitale, i pagamenti digitali e le piattaforme di scambio di dati. Ma questi elementi fondamentali possono anche essere combinati con infrastrutture più specializzate per ottenere vantaggi tematici specifici. Ad esempio, le piattaforme digitali, come i sistemi di gestione delle informazioni sanitarie, possono sfruttare le componenti di cui sopra per migliorare i risultati sanitari. Questo articolo esplora alcune delle caratteristiche chiave di questa infrastruttura pubblica digitale "settoriale", e cosa possono significare per lo sviluppo.

La pandemia di Covid-19 ha ribadito che lo sviluppo digitale non è più un optional. I Paesi con infrastrutture pubbliche digitali collaudate e consolidate sono stati in grado di supportare meglio i loro cittadini e le loro comunità. Ad esempio, i Paesi dotati di identità digitale - o di database equivalenti - sono stati in grado di fornire il supporto Covid-19 a un numero di persone più che triplo rispetto ai Paesi privi di questa infrastruttura. Ma, oltre a rispondere alla pandemia, la DPI ha avuto un impatto importante. Ad esempio, l'infrastruttura indiana per i pagamenti digitali ha consentito di effettuare transazioni per un valore di 1 miliardo di dollari nel 2022, con un risparmio di 12,6 miliardi di dollari per le aziende e i consumatori nel 2021 e una produzione economica di 16,4 miliardi di dollari.

Riconoscendo questa importanza, il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) sta sostenendo i Paesi nella progettazione e nell'attuazione di DPI inclusive e basate sui diritti. Ciò include l'attenzione alla creazione di un'infrastruttura pubblica digitale end-to-end - dalla governance e dalla regolamentazione, alla tecnologia e ai livelli di dati e la catalizzazione di un ecosistema digitale locale per scalare e sostenere la DPI.

L'inclusione, l'apertura e l'interoperabilità sono principi chiave di questo approccio che, a loro volta, favoriscono l'innovazione nelle economie digitali nazionali. Più che solo sistemi e tecnologie, le DPI sono un approccio allo sviluppo digitale dei Paesi che fa leva su infrastrutture digitali condivise e inclusive per alimentare i servizi governativi e favorire le opportunità del settore privato.

Che cos'è l'infrastruttura pubblica digitale?

Le infrastrutture pubbliche digitali possono essere suddivise in due gruppi: di base e settoriali.

L'infrastruttura pubblica digitale di base consiste in componenti digitali sottostanti che contribuiscono a catalizzare un'ampia gamma di servizi. Questi componenti comprendono l'identità digitale, i meccanismi di pagamento digitale e l'infrastruttura di scambio dati. La DPI di base è orizzontale e trasversale e può servire diversi settori. Ad esempio, un individuo può utilizzare il proprio ID digitale per aprire un conto bancario o per registrarsi per le cure mediche in un ospedale. Oppure un imprenditore può utilizzare l'infrastruttura di pagamento digitale per uso aziendale o personale

Le infrastrutture pubbliche digitali settoriali sono costituite da elementi digitali centrali simili, anche se con un focus tematico specifico. Ad esempio, un sistema di gestione delle informazioni per un ospedale potrebbe essere considerato una DPI del settore sanitario (o "settoriale"). Una piattaforma di distribuzione di contenuti open source per insegnanti e studenti potrebbe essere una DPI settoriale per l'istruzione. Mentre i sistemi di dati aperti per migliorare le analisi meteorologiche, climatiche e idrologiche potrebbero essere considerati una DPI settoriale sul clima. La DPI settoriale presenta alcune caratteristiche uniche rispetto alla DPI di base.

La DPI di base pone l'accento sulla creazione di componenti tecniche condivise che possono essere utilizzate in diversi settori (ad esempio, i componenti single sign-on che consentono alle persone di accedere con il proprio ID digitale possono essere implementati su diversi siti web sia per il settore pubblico sia per quello privato). Questo include casi d'uso settoriali, come l'accesso alle informazioni sanitarie, l'iscrizione degli studenti a una scuola o la compilazione della dichiarazione dei redditi).

Le componenti tecniche per le DPI settoriali possono essere più specializzate, a volte con scarsa rilevanza per altri settori, e possono essere orientate da standard tecnici spesso codificati da comitati tecnici e gruppi di lavoro del settore interessato. Ad esempio, i registri open source per la CO2 carbonio sfrutteranno i formati di dati riconosciuti a livello internazionale relativi alla misurazione della CO2, sanciti dall'Accordo di Parigi per affrontare il cambiamento climatico.

La governance delle DPI settoriali può inoltre essere talvolta radicata in un ecosistema di attori nazionali e internazionali che contribuiscono a plasmare regole, norme e processi amministrativi. Questo include stakeholder con competenze di settore che apportano conoscenze esperienziali e spunti dal settore specifico, anche in relazione a questioni più ampie come la protezione dei dati e la privacy.

Le DPI settoriali possono essere viste come sistemi end-to-end al servizio di un particolare settore, ma sono sistemi progettati con componenti modulari che possono essere riassemblati e condividere le informazioni in un nuovo Paese o ambiente, a seconda dei requisiti locali. Il loro sviluppo si basa quindi sullo sfruttamento di processi digitali aperti e condivisi e sulla catalizzazione della conoscenza e della collaborazione per raggiungere nel modo più efficace i risultati settoriali specifici.

In che modo le infrastrutture pubbliche digitali possono migliorare vite e benessere

L'implementazione di DPI a sostegno di settori o problematiche specifiche può avere un impatto enorme. Ad esempio, la DPI legata al clima in Mozambico ha ridotto il numero di persone colpite da inondazioni dell'82% in tre anni. Mentre un approccio DPI per i servizi elettronici delle amministrazioni locali in India ha raggiunto 1.500 città e ha implementato servizi elettronici a 1/8 del costo di soluzioni "non DPI" o più ad hoc. Tuttavia, in molti settori in cui si sta esplorando il digitale, questo lavoro viene spesso effettuato in compartimenti, senza una visione olistica per costruire un'infrastruttura digitale condivisa. Un approccio DPI settoriale può fornire questo approccio più coordinato.

Sebbene sia un concetto ancora in evoluzione, l'enorme potenziale delle DPI settoriali sta già portando a dei risultati. Ciò è stato ribadito anche da una ricerca condotta dall'UNDP che indica il potenziale valore aggiunto delle DPI settoriali, non da ultimo nell'accelerare i progressi degli SDGs nei Paesi a basso reddito. Ad esempio, l'implementazione della DPI nel sistema giudiziario potrebbe ampliare l'accesso alla giustizia per oltre 50 milioni di persone in più entro il 2030. Mentre un approccio DPI settoriale per affrontare le emissioni di CO2 potrebbe accelerare il ritmo di riduzione delle emissioni di oltre cinque anni in alcuni Paesi.

Per sfruttare questi vantaggi, i governi devono esplorare una serie di azioni e attività chiave. In particolare, devono:

1. Creare una consapevolezza tecnica e strategica del ruolo dell'infrastruttura pubblica digitale nella pubblica amministrazione. Mettere a disposizione soluzioni tecniche aperte e gratuite non è sufficiente se i governi non ne sono a conoscenza. I dipendenti pubblici devono conoscere la DPI e le sue potenzialità - e i suoi limiti. Dovrebbero essere degli strumenti nella “cassetta degli attrezzi” digitale del governo. Questo si estende anche alla consapevolezza della rilevanza dell’open-source più in generale. I partner possono sostenere questo percorso fornendo l'assistenza tecnica necessaria per spingere i governi a comprendere, esplorare e implementare l'infrastruttura pubblica digitale.
2. Investire nelle comunità open-source che sviluppano gli "elementi costitutivi" dell'infrastruttura pubblica digitale. Le DPI - e lo sviluppo digitale in senso lato - non avvengono nel vuoto: richiedono un ecosistema di sviluppatori, fornitori, innovatori e altri partner. I governi possono coinvolgere queste comunità attraverso canali di approvvigionamento e di sensibilizzazione più aperti e pertinenti e un sostegno più mirato per costruire competenze e abilità digitali. Questo può avere un potente effetto moltiplicatore: i fornitori open-source sono in grado di creare attività sostenibili e di guadagnare, ma spesso hanno bisogno di supporto all'inizio.
3. Sviluppare strutture per aumentare la condivisione delle conoscenze e il trasferimento di tecnologie tra città e Paesi. Un vantaggio fondamentale delle soluzioni DPI e open source è che possono essere condivise all'interno del governo e anche con altri governi. Con l'accelerazione della trasformazione digitale, in molti casi i governi non devono più partire da zero, ma possono adottare e adattare soluzioni già sperimentate altrove. Questo può far risparmiare molto denaro.

L'infrastruttura pubblica digitale è un fattore critico per la trasformazione digitale e sta dando sempre più forma alle economie e alle società digitali di oggi. Può migliorare l'efficacia, la portata e l'efficienza dell'amministrazione e catalizzare lo sviluppo di ecosistemi digitali locali dinamici, che a loro volta possono sviluppare e fornire i prodotti digitali che i cittadini si aspettano e meritano. Tuttavia, la definizione di un approccio DPI richiede che i governi si concentrino fin dall'inizio sull'inclusione e su componenti tecniche chiave come le norme, l'apertura e l'interoperabilità. Il raggiungimento di questi obiettivi può portare a un'infrastruttura digitale in grado di plasmare e sostenere la vita e i mezzi di sussistenza delle persone per le generazioni a venire.

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(Image Credit: Unsplash)