Cet article d'opinion a été écrit Joni Baboci, directeur général de la planification et du développement urbain à la municipalité de Tirana, en Albanie.

C'est une idée tellement simple et directe: concevez votre espace public avec sécurité et confort pour les nourrissons, les tout-petits et les soignants.

Faites-le et vous aurez conçu un tissu urbain centré sur l'humain, sûr et amusant pour tous les âges. Pourtant, bien qu'il s'agisse d'une proposition si peu exigeante, elle ne fait que récemment - lentement mais régulièrement - partie du discours du design.

Rétrospectivement, je suis frappé par le peu d'attention accordée à ce sujet tout au long de mes études. L'accessibilité, l'efficacité énergétique ou la durabilité sont quelques-uns des mots clés qui animent un programme réglementé par les codes du bâtiment, la certification LEED ou la conformité ADA.

Les enfants d'un an et les parents pousseurs poussent souvent après coup

Bien que les règles et réglementations incitent et poussent certainement l'industrie à fixer une barre de conception élevée dans notre environnement bâti, il est consternant que personne n'ait activement pensé au plus d'un milliard de nourrissons, de tout-petits et de soignants.

Conception urbaine centrée sur l'enfant

Les enfants d'un an et les parents poussant la poussette sont souvent une conception après coup: un vestiaire exigu dans les toilettes publiques ou une rampe inconfortablement courte menant à une intersection dangereuse centrée sur la voiture.

Les concepteurs urbains envisagent avec diligence les «rencontres fortuites» et les «interactions humaines aléatoires». C'est formidable, mais pourquoi ne pensons-nous pas structurellement au jeu actif, aux jeux de rue aléatoires, à l'art public interactif axé sur l'enfant, etc.?

Ce mois de novembre marquera le 30e anniversaire de la reconnaissance du jeu comme un droit d'aînesse pour chaque enfant, mais l'architecture et le design urbain - qui sont des professions directement responsables de faire de ce droit une réalité pour chaque enfant - accusent un grave retard.

Les enfants deviennent éducateurs

Erion Veliaj a été élu maire de la capitale de l'Albanie il y a quatre ans. Tirana est une ville dynamique de plus d'un million d'habitants, mais nous avons hérité d'une ville en faillite, avec à peine le budget de fonctionnement pour payer les salaires et les services de base et voir jusqu'à la fin de cette année. Le maire a intuitivement compris l'importance de travailler pour la prochaine génération plutôt que pour les prochaines élections.

Son premier pas a été un concours philanthropique à l'échelle de la ville: adopter un jardin d'enfants. Les entreprises ont tenté de se réconcilier - la ville a pu rénover et reconstruire gratuitement tous ses jardins d'enfants en difficulté en moins de deux mois.

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Les enfants sont devenus des acteurs clés dans la prise de décision avec un conseil municipal des enfants présidé chaque mois par le maire. En raison de leur manque d'agenda, les enfants sont devenus les éducateurs du cercle familial en influençant leurs parents sur les questions les plus controversées: les champions des journées sans voiture, la police de l'interdiction des sacs en plastique et les inspecteurs du recyclage des déchets. .

Un bon design est plus que du matériel

C'est grâce à leur plaidoyer auprès des ménages qu'en moins de deux ans, nous avons pu transformer le rond-point le plus fréquenté des Balkans en l'une des plus grandes places piétonnes d'Europe. Quarante-cinq nouveaux terrains de jeux parsèment les espaces publics de Tirana, une acupuncture urbaine centrée sur l'enfant, offrant un espace sûr et amusant pour les enfants dans toute la ville: la plupart de ces espaces publics rénovés sont situés au centre d'anciens blocs de logements communistes ou remplacent l'étendue places de parking.

Mais ce n'est pas assez. La convivialité pour les enfants ne doit pas être conçue de manière topique, elle ne doit pas être un projet spécifique. Il devrait servir de colonne vertébrale à tous les projets et de fondement d'une bonne conception.

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Une bonne conception ne concerne pas seulement le matériel, elle consiste également à fournir le logiciel: maintenance et programmation constante. Notre grille minimale de pistes cyclables protégées est activée par les enfants qui apprennent la sécurité routière, les encourageant à faire du vélo avec leurs parents. Notre réseau de petites bibliothèques de quartier organise des après-midi de contes où les enfants sont lus et discutent d'histoires avec des écrivains et des journalistes.

Nos deux marchés alimentaires sont non seulement des espaces piétons sûrs, mais ils proposent également des cours de slow food destinés aux enfants, essayant de les éloigner de la gratification instantanée des frites et du coke. Nous transformons les cours d'école existantes tout en construisant dix-sept nouvelles écoles conçues à partir de zéro pour servir d'espaces communautaires en dehors des heures de bureau. Nous prévoyons de doubler l'espace vert et public de la ville en les ouvrant sur le quartier après la fin de la journée scolaire.

Espace de respiration

Tout cela est devenu primordial pour moi lorsque je suis devenu père il y a un an et demi. Chaque voyage avec ma fille a depuis été une aventure spéciale: une épreuve de préparation et de prévoyance pour moi-même; un effort d'apprentissage et d'exploration pour ma fille.

Alors que Lora est stupéfaite par les devantures de magasins, les animaux de compagnie qui se promènent et les autres tout-petits, je dois penser à l'avance à la route la moins polluée et la plus sûre et aux arrêts aux stands prévus à l'avance. Cela m'a vraiment frappé lorsque j'ai appris d'un pair d'Urban95 que les nourrissons et les tout-petits respiraient 40 à 60 fois par minute, contre 12 à 20 fois par minute chez les adultes; puis le même jour, je suis tombé sur une vidéo Discovery qui visualisait des émissions de CO2 invisibles .

Il est relativement simple de concevoir un terrain de jeu réussi, mais beaucoup plus complexe de concevoir toute la ville comme un terrain de jeu

En collaboration avec la Fondation Bernard van Leer et Urban95, nous coordonnons une stratégie plus large à Tirana pour résoudre ces problèmes. Le travail critique mené par Qendra Marredhenie couplé à la sensibilité accrue de tout le personnel de la ville grâce à notre chef de la direction des enfants se concrétise lentement.

Faire de la ville un terrain de jeu

Nous établissons un cadre: un ensemble d'indicateurs universels pour mesurer les performances de notre ville dans ce domaine spécifique. Nous recueillons des données et, espérons-le, nous nous associerons au recensement albanais pour obtenir des chiffres granulaires et géoréférencés à l'échelle de la ville d'ici 2020.

De plus, nous abordons des projets et des infrastructures en rédigeant des lignes directrices de conception - impliquant notre personnel et nos partenaires professionnels dans des ateliers d'apprentissage par la pratique.

Inclure le personnel de la ville de tous les départements et de toute la hiérarchie est non seulement à l'origine d'idées brillantes, mais surtout, il génère l'adhésion. Un processus lent et méthodique: changer à la vitesse de la confiance. Nos efforts initiaux se concluront par un ensemble de règlements et de directives approuvés par le conseil municipal qui façonneront la conception à l'échelle de la ville.

Il est relativement simple de concevoir un terrain de jeu réussi, mais beaucoup plus complexe de concevoir toute la ville comme un terrain de jeu. Nous ne savons pas encore à quel point cette approche systématique sera couronnée de succès et, à coup sûr, nous n'arrêterons pas l'invasion agile, clairsemée, des terrains de jeux et de l'art public des espaces publics. Nous espérons cependant que ce sera une première étape qui pourra se développer au-delà de Tirana et sauter dans le courant dominant de la conception. - Joni Baboci.

(Photo: Gent Onuzi)