Imaginez un jardin d'enfants avec un plafond comme une piste d'athlétisme, des arbres à grimper et des toboggans menant les élèves dans les salles de classe.
C'est ce que l'architecte japonais Takaharu Tezuka a évoqué lors d'un voyage en train à Tachikawa, Tokyo. Avec l'aide de sa femme, Yui, il a fait de cette vision une réalité: le Fuji Kindergarten en 2007. Au cours de la décennie qui a suivi, Fuji a été célébrée dans le monde entier et a même conduit le gouvernement japonais à modifier ses normes en matière de maternelle. .
La forme en beignet du bâtiment, d'une circonférence de 183 mètres , permet aux enfants de courir en continu sans atteindre une barrière. En moyenne, les enfants se déplacent sur 4 kilomètres par jour . "L'un des enfants a parcouru plus de 6 000 mètres avant l'heure du déjeuner", a déclaré Tekuza.
Cela a un impact significatif sur la santé des 640 enfants de la maternelle, âgés de quatre à six ans. "Ils ont beaucoup plus de motricité que les autres parce qu'ils continuent à courir", a-t-il déclaré. "Ils sont en meilleure santé."
Fuji Kindergarten est construit sur le principe d'ouverture
Trois arbres zelkova de 25 mètres poussent à travers le toit, avec des filets qui s'étendent autour d'eux afin que jusqu'à 100 enfants puissent y grimper à la fois. Non seulement cela améliore les compétences physiques des enfants, mais cela peut aussi aider à renforcer leur résilience.
«Je n'ai jamais dit que le jardin d'enfants ne pensait pas à la sécurité, mais nous avons essayé de mettre en place un risque calculé et attendu», a déclaré Tezuka, soulignant que les enseignants sont toujours disponibles pour superviser. «Lorsque les enfants sont prêts à grimper, ils veulent grimper. Mais si quelqu'un les force à grimper à un arbre, ils se blessent, car ils ne sont pas prêts. »
Changer le moule
Avec une apparence radicalement différente des écoles maternelles typiques, la forme emblématique du Fuji Kindergarten est construite sur le principe de l'ouverture. "Le jardin d'enfants n'a pas de frontières entre les salles de classe, et pas de frontières entre l'intérieur et l'extérieur", a déclaré Tezuka. "Parce qu'il n'y a rien au milieu, vous pouvez toujours voir un autre côté."
Les enfants peuvent courir autour du toit, parcourant en moyenne 4 kilomètres par jour
La structure circulaire signifie également qu'il n'y a pas de coins où se cacher et le personnel de la maternelle pense que cela améliore les compétences sociales des enfants, ce qui les empêche de former des hiérarchies dans la classe - ce qui peut se produire plus facilement dans un environnement clos. Au lieu de cela, les salles de classe sont délimitées par des meubles comme des boîtes en bois.
"Il est plus facile pour le gouvernement de faire des normes avec une boîte"
Comme les autres jardins d'enfants, les enfants ont désigné des enseignants et la journée scolaire a un horaire similaire de leçons et de jeux. Cependant, Fuji Kindergarten a un niveau de bruit de fond beaucoup plus élevé, ce qui les aide à se concentrer plus efficacement en classe.
Le jardin d'enfants de Fuji suit la méthode Montessori, ce qui signifie que ses enseignants sont formés pour se concentrer sur le développement personnel plus que sur un apprentissage trop formel.
Les cours à Fuji sont similaires à tous les autres jardins d'enfants typiques
Le jardin d'enfants a été particulièrement utile pour les enfants autistes, dont plus de 30 sont inscrits. Il existe des preuves suggérant que lorsque les enfants autistes entendent du bruit blanc à une fréquence de plus de 20 kilohertz, ils ne présentent plus de symptômes évidents. Les membres du personnel ont remarqué ce changement chez les enfants autistes, et certains parents ont cherché Fuji parce que leur enfant avait du mal ailleurs.
Ils pourraient également bénéficier de la forme originale de Fuji, suggère Tezuka. «En stratégie normale dans le domaine pédagogique, quand ils ont un enfant autiste, ils essaient de trouver un petit espace pour pouvoir se cacher. Au lieu de faire une cachette, le jardin d'enfants donne la liberté », a-t-il dit. «Si un enfant a un problème en classe, il peut garder ses distances. Lorsque vous mettez un jardin d'enfants dans une boîte, il n'y a pas d'endroit où courir. »
Jusqu'à 100 enfants peuvent grimper en même temps sur les arbres du jardin d'enfants
En 2011, Tezuka Architects a ajouté une annexe à côté du jardin d'enfants. L'idée était de construire une salle de classe sans meubles, et elle a été créée autour d'un arbre zelkova torsadé, d'où son nom: "Ring Around A Tree". D'une hauteur de cinq mètres, le bâtiment comprend sept niveaux, avec des dégagements allant de 600 mm à 1500 mm , conçus pour offrir des défis adaptés aux enfants de toutes tailles.
Le jardin d'enfants est massivement sur-inscrit, ils acceptent donc les enfants qui vivent le plus près. Inévitablement, cela a conduit à une sorte de loterie de code postal lorsque les parents emménagent dans la région pour leurs enfants. Malgré sa popularité, cependant, le prix est similaire à celui des autres jardins d'enfants au Japon - où presque toutes les écoles maternelles sont privées - et il n'a pas coûté beaucoup plus cher à construire que les autres écoles maternelles: pour environ 500 millions de yens (4,75 millions de dollars) .
Que peut faire le gouvernement?
Le gouvernement japonais a particulièrement remarqué Fuji lorsque le jardin d'enfants a remporté un prix de l'OCDE pour les établissements d'enseignement en 2011. La plupart des jardins d'enfants au Japon avaient toujours ressemblé à des boîtes en béton blanc , normalisées après la Seconde Guerre mondiale, mais des écoles maternelles comme Fuji ont commencé à changer le moule.
«Il est plus facile pour le gouvernement d'établir des normes avec une boîte», a expliqué Tezuka. «C'est assez simple. Lorsque vous pensez vraiment à la qualité, cela prend plus de temps et d'énergie. »
Le jardin d'enfants de Fuji compte environ 640 enfants âgés de quatre à six ans
En raison du succès de Fuji, le gouvernement a modifié son approche de la réglementation préscolaire. Par exemple, la hauteur de plafond de 2,1 mètres de Fuji - ce qui signifie que tout ce qui se passe sur le toit peut être vu du rez-de-chaussée - était en fait contraire à la norme de trois mètres du ministère de l' Éducation . Cependant, le ministère a levé la restriction en réponse et a invité Yui Tezuka à siéger à son comité de construction.
"Le design n'est pas seulement une œuvre d'art: c'est une sorte de service aux gens"
Plus récemment, Fuji a remporté le très convoité Moriyama RAIC International Prize à Toronto en 2017, un prix d'architecture qui décerne un bâtiment qui «transforme la société qui l'entoure». Un membre du jury a déclaré «qu'il s'agit d'un de ces rares bâtiments - plan géométrique, une seule section, un toit et un arbre - qui, dans leur simplicité absolue et une logique sans entraves, transcendent magiquement l'expérience normale de l'apprentissage. »
La hauteur du toit de 2,1 mètres signifie que vous pouvez tout voir du rez-de-chaussée
"Beaucoup de gens dans le monde comprennent ce que nous faisons", a déclaré Tezuka. Le jardin d'enfants a reçu des visites de divers autres pays des États-Unis au Moyen-Orient. Ils ont même reçu des demandes de gouvernements comme la Turquie, la Russie et le Kazakhstan.
"Cela ne signifie pas que d'autres architectes doivent copier la conception", a-t-il souligné. "Par exemple, nous terminons quelques jardins d'enfants dans les prochains mois: ils sont également basés sur une sorte de configuration d'espace ouvert, mais sont différents de Fuji Kindergarten."
Bien qu'une étude rigoureuse n'ait pas encore été menée sur l'impact du jardin d'enfants sur les enfants, les preuves à ce jour sont prometteuses. Fuji Kindergarten montre à quel point l'architecture peut être importante pour le développement de l'enfant et comment les gouvernements devraient sortir des sentiers battus.
"Le design n'est pas seulement pour l'art", a déclaré Tezuka. «C'est une sorte de service pour les gens.»
(Crédits photo: Tezuka Architects)
Jack Graham
jack.graham@apolitical.co
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