Este artículo está escrito por Allan Macleod, asociado de investigación y compromiso de los ODS

Muchos gobiernos locales del Reino Unido se encuentran sometidos a graves tensiones financieras, muchas de las cuales son anteriores y, por lo tanto, se han visto agravadas por la propagación de Covid-19. Antes de la pandemia, el presupuesto del Ayuntamiento de Bristol se había reducido en más del 75% durante los 10 años anteriores (Hambleton, 2017).

Durante este período de austeridad, Bristol desarrolló un enfoque de gobernanza basado en asociaciones que, entre otras cosas, ha ayudado a respaldar la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Esto es gobernanza en su sentido más amplio, que involucra la representación de todos los sectores de la sociedad, sus instituciones clave y grupos comunitarios en el proceso de toma de decisiones.

No solo mejora la capacidad de Bristol para abordar desafíos complejos, sino también la velocidad y agilidad de nuestro trabajo. Al fusionarse en torno a una visión común y comunicar un conjunto común de objetivos y resultados para los socios de la ciudad (incluido en el Plan de una ciudad de Bristol y los ODS), este esfuerzo está dando pasos audaces hacia la acción transformadora.

Bristol: una historia de dos ciudades

Bristol es una ciudad rica con una reputación mundial de ambientalismo. Sin embargo, como muchas ciudades, está dividida por desigualdades sociales y raciales profundamente arraigadas. Su prosperidad general es, en una inspección más cercana, un contraste de bolsillos profundos versus privaciones graves. Casi el 16% de la población vive en barrios que se encuentran entre el 10% de las zonas más desfavorecidas de Inglaterra, y la desigualdad en el acceso a la educación superior es de casi el 80% entre los distritos del gobierno local (BCC, 2018). Abordar estos desafíos de larga data se complica aún más por un panorama económico cada vez más desafiante como resultado de Covid y la inminente salida del Reino Unido de la Unión Europea.

El enfoque de una ciudad

En el Reino Unido, las autoridades locales operan en un sistema hipercentralizado, donde el gobierno central controla la mayoría de los presupuestos. Como tal, los gobiernos de las ciudades han tenido que encontrar nuevos mecanismos para abordar problemas de larga data de desigualdad social.

A fines de 2016, el alcalde Marvin Rees inició un proceso de reestructuración estratégica en un intento de abordar esto a través del Enfoque de Una Ciudad. Con un fuerte compromiso de la alcaldía, la Oficina de la Ciudad convocó una serie de reuniones bianuales de partes interesadas (Reuniones de la Ciudad) y consultas ciudadanas periódicas para identificar un conjunto colectivo de prioridades y desafíos para las organizaciones públicas, privadas y del tercer sector. La fuerte voluntad política de participar fuera del consejo de la ciudad y el reconocimiento de la fuerza en el trabajo colaborativo de asociaciones ha significado que las Reuniones de la Ciudad ahora cuentan con más de 250 partes interesadas.

Los ciudadanos participan y se incorporan al proceso a través de sesiones mensuales y reuniones anuales de trabajadores de desarrollo comunitario.

Al consultar sobre las aspiraciones a largo plazo, Bristol pudo formar una visión del Plan de una ciudad comúnmente adoptada para 2050. La visión y los objetivos desarrollados en colaboración en el Plan Una Ciudad brindan oportunidades tangibles para que los socios se involucren en la mejora de la ciudad, y las reuniones de la ciudad brindan la oportunidad de reflexionar, reenfocar y asumir compromisos de acción hacia esta visión.

Estas reuniones cuentan con el apoyo de seis comités temáticos, conocidos como las juntas de One City, que se reúnen trimestralmente para discutir temas en torno a 6 temas clave para la ciudad: Conectividad, Economía, Medio Ambiente, Salud y Bienestar, Hogares y Comunidades y Aprendizaje y Habilidades. . Estos comités están integrados por partes interesadas influyentes de organizaciones públicas, privadas y del tercer sector.

Los presidentes de las juntas directivas de One City también se reúnen trimestralmente en una convención de juntas múltiples para discutir las interacciones y compensaciones entre los temas. Sobre el tablero múltiple se encuentra el tablero de líderes de la ciudad, donde los directores de las instituciones clave (policía, bomberos, hospitales, universidades, cámara de comercio y ayuntamiento) se reúnen trimestralmente para mejorar la colaboración, la comunicación y el intercambio de información. A nivel comunitario, los ciudadanos participan y se incorporan al proceso a través de sesiones mensuales y reuniones anuales de trabajadores de desarrollo comunitario.

Esta estructura es apoyada por un pequeño equipo central, la Oficina de la Ciudad, que facilita el trabajo en asociación y empodera la acción de las partes interesadas. Trabajando con las juntas de One City, la Oficina de la Ciudad: facilitó iniciativas de colaboración para aumentar el número de cuidadores de crianza y abordar la pobreza de la época ; garantizar que todos los sectores de Bristol consideren temas interconectados como la acción climática; y respaldó la resiliencia de Covid-19 con mensajes rápidos, específicos y coherentes a lo largo de la crisis para los sectores y comunidades en dificultades, al tiempo que apoyaba el cabildeo político en temas clave.

Las organizaciones han podido ver que los problemas sociales, económicos o ambientales "en competencia" están de hecho interrelacionados y tienen beneficios colaterales que cumplen múltiples objetivos.

Desafíos de la asociación

Las ambiciones contenidas en los ODS proporcionan una dinámica difícil para una ciudad que enfrenta una desigualdad tan profunda. Actualmente, el liderazgo de las instituciones principales de Bristol no refleja el deseo de nuestra ciudad de no dejar a nadie atrás. Este es el desafío continuo que buscamos abordar apoyando el desarrollo de líderes en todas las esferas de la sociedad a través de los programas Stepping Up y Green and Black Ambassadors . Queremos asegurarnos de que los futuros líderes de la ciudad reflejen la ciudad a la que sirven y representan y esperamos que esto apoye nuestros esfuerzos para abordar la desigualdad sistémica.

De manera similar, la naturaleza de la estructura de gobierno requiere el compromiso con los líderes locales. Los líderes tienen diferentes impulsores y pueden entrar en conflicto cuando sus prioridades se superponen. Sin embargo, estas áreas de interacción se pueden aprovechar y estimular la innovación. Al comunicar nuestra visión compartida a través de los ODS, las organizaciones han podido ver que los problemas sociales, económicos o ambientales 'en competencia' están de hecho interrelacionados y tienen beneficios colaterales que cumplen con múltiples objetivos.

A pesar de esto, la aceptación asimétrica sigue siendo un problema. En Bristol , el ayuntamiento es un socio clave en la entrega que puede plantear desafíos. Al solicitar apoyo, los socios solo financian el trabajo del consejo, que debería estar cubierto por los impuestos locales. Por el contrario, debido a que el consejo es un socio clave, el personal del consejo puede sentir que necesita controlar el proceso y la entrega del trabajo, lo que reduce la agilidad y la facilidad del trabajo en asociación. Esta tensión requiere trabajar en estrecha colaboración con el personal y los procesos del ayuntamiento, mientras se demuestra a los socios de la ciudad su papel clave en la ejecución.

A pesar de los desafíos del trabajo en asociación, el modelo de una ciudad muestra que la colaboración con una visión hacia un objetivo común en todos los sectores puede lograr un cambio sostenible. Cada organización de una ciudad tiene un papel que desempeñar en el éxito de esa ciudad. Solo adoptando un enfoque de sociedad integral alcanzaremos los ODS. - Allan Macleod

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Curados por Brookings y editados en colaboración con Apolitical, estos informes prácticos escritos por líderes experimentados del gobierno de la ciudad tienen como objetivo difundir sus innovaciones a sus contrapartes para acelerar la consecución local de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Este compendio es parte del proyecto SDG Leadership Cities, una comunidad de práctica de ciudades de vanguardia que promueve un movimiento global de liderazgo urbano en desarrollo sostenible.