Este artículo fue escrito por Anne-Birgitte Albrectsen, CEO de Plan International, una organización mundial de derechos de las niñas que trabaja en casi 80 países y que tiene como objetivo transformar las vidas de 100 millones de niñas. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias sobre igualdad de género .

Venezuela fue una vez el país más próspero de América Latina. Rico en recursos naturales, su potencial era grande y su futuro brillante.

Sin embargo, décadas de mala gobernanza han llevado al país y a su gente al borde del colapso. Venezuela tiene el crecimiento más bajo, la inflación más alta y una de las peores tasas de asesinatos en el mundo y se está convirtiendo rápidamente en el mayor desastre económico de la historia moderna.

Esto ha llevado a 3.4 millones de personas a huir del país , muchos tambaleándose hacia la relativa seguridad de Colombia, Ecuador y Perú, con solo la fuerza de sus piernas para llevarlos.

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Para poner esto en perspectiva, imagine que toda la población del centro de Madrid comenzó a abandonar sus hogares un día y caminó sobre los Pirineos hacia Francia. Excepto que los millones de migrantes de Venezuela están hambrientos, cansados y desesperadamente pobres, y los países que los reciben y los acogen generosamente ya están luchando con sus propios desafíos de desarrollo.

Los niños entre estos migrantes, y las niñas en particular, son muy vulnerables. Enfrentan peligros diarios de violencia y secuestro, y al menos una de cada cinco niñas desplazadas en una crisis como esta experimentará violencia o abuso sexual.

Como si eso no fuera lo suficientemente malo, su difícil situación se ve agravada por la olla de presión política que los rodea. Presidentes poderosos dentro de Venezuela y en todo el continente americano, todos ellos hombres, siguen aumentando las apuestas. La ayuda humanitaria se mantiene como rehén, la violencia estalla en las zonas fronterizas y la confrontación política significa que el país descansa en el filo de la navaja.

Si no se encuentra una solución pacífica pronto, serán las niñas y las jóvenes las que más sufran

Si no se encuentra pronto una solución pacífica, como es un cuento tan familiar, serán las niñas y las jóvenes las que más sufran.

Plan International ha movilizado una respuesta en tres países (Colombia, Ecuador y Perú) y está trabajando con ACNUR y otros socios para proteger a miles de niñas y mujeres jóvenes venezolanas de todas las formas de violencia.

Los estamos ayudando a acceder a educación, atención médica y oportunidades de medios de vida. Plan International está haciendo su parte para tratar de mitigar los peores efectos de la crisis en aquellos bajo nuestro cuidado.

Incluso en las circunstancias más difíciles, también tratamos de mantener viva la esperanza para las niñas y ayudarlas a usar su propio poder para crear un futuro mejor.

Arantza, a 15 años de edad, de Venezuela que ahora vive en Perú, voluntariamente renunció a su sueño de infancia de una quinceañera (tradicional 15ª celebración de cumpleaños que marca la transición a primera juventud) para que su familia pudiera escapar Venezuela en busca de una vida mejor. "Le dije a mi madre que no se preocupara por mi fantasía, tenemos que tomar el dinero y usarlo para salir del país", dijo.

Cuando llegó por primera vez a Perú, Arantza soportó penurias y hostigamiento. Su madre y su padre lucharon por encontrar un trabajo y ella nos dijo que "los niños a menudo me acosaban ... a menudo me sentía mal", lo que la hizo abandonar la escuela.

Sin embargo, las cosas cambiaron cuando Arantza se unió a un programa de Medio Ambiente Seguro dirigido por Plan International, con el apoyo del ACNUR, que ayuda a las familias venezolanas a prevenir la violencia, el acoso sexual y el abuso. Ahora es promotora de proyectos y colabora con líderes de la comunidad en la construcción de espacios seguros para otras niñas necesitadas. La familia de Arantza también está trabajando y va bien.

La historia de Arantza es una inspiración, pero lamentablemente también es una excepción, no la regla. Muchas más niñas y mujeres jóvenes venezolanas que esperan en los países vecinos el fin de la crisis continúan sufriendo. También hemos conocido a innumerables niños venezolanos que han huido y que ahora están trabajando en condiciones difíciles y peligrosas para ganarse la vida para sus familias.

Las niñas y las mujeres jóvenes son la mayor esperanza para el futuro de Venezuela.

La comunidad internacional debe intensificar para asegurarse de que haya recursos disponibles para ayudar a todos los venezolanos y ayudar a reducir las tensiones dentro del país y en la región en general para garantizar que la ayuda llegue a las personas que más la necesitan.

También sabemos dónde es el mejor lugar para comenzar. El poder y la resistencia de las niñas como Arantza demuestran que las niñas y las mujeres jóvenes son la mayor esperanza para el futuro de Venezuela.

Sabemos que cuando las niñas pueden prosperar, los beneficios económicos, sociales y políticos son grandes , un crecimiento más rápido, una gobernanza inclusiva y un desarrollo más sostenible. Son las niñas como Arantza las que tienen el potencial de crear una Venezuela mejor; es hora de que las empoderemos para hacerlo. - Anne-Birgitte Albrectsen

(Crédito de la imagen: Flickr / Wildfredorrh)

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