Cómo se podría transformar la formulación de políticas, con solo tres herramientas simples

Este artículo de opinión fue escrito por Emma Coleman, Gerente Senior de Comunicaciones en la iniciativa de Tecnología de Interés Público de Nueva América. También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Si intenta construir un banco con solo madera y una pistola de grapas, probablemente podría hacerlo. Pero es probable que no se vea bien, y cuando las personas comienzan a sentarse en él, existe una gran posibilidad de que se rompa. Incluso podría causar consecuencias no deseadas, dando astillas a las personas y desperdiciando materiales que habrían sido más adecuados para otros proyectos.

Con demasiada frecuencia, construimos políticas con solo madera y una pistola de grapas. Es funcional, pero no estamos utilizando todos los recursos que podríamos ser, y el resultado final no ayuda a las personas a apoyarse tanto como podría ser. ¿Cómo podríamos ampliar esa caja de herramientas de formulación de políticas para incluir nuevas herramientas y tácticas?

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El sector privado, y específicamente Silicon Valley, puede proporcionar algo de inspiración aquí. Las empresas tecnológicas han innovado por necesidad: sus productos tienen que proporcionar la mejor experiencia posible a los usuarios, de lo contrario, dejan el servicio y migran a otro lugar. Debido a esto, las empresas tecnológicas utilizan herramientas como la investigación de usuarios, equipos multidisciplinarios y pruebas iterativas, tres herramientas que podrían mejorar en gran medida el proceso de formulación de políticas .

Las empresas tecnológicas utilizan herramientas como investigación de usuarios, equipos multidisciplinarios y pruebas iterativas.

Un aspecto central de estas tres herramientas es la investigación de problemas y la anticipación de los desafíos de implementación. En el espacio de políticas, los "usuarios" son aquellos que se ven afectados por la política, y específicamente aquellos que son más vulnerables a cambios significativos en las políticas. Si los formuladores de políticas quieren asegurarse de que sus acciones logren los mejores resultados para sus electores, debe haber un período de participación de la comunidad o investigación de los usuarios, con un enfoque en los miembros marginados de esa comunidad.

Por ejemplo, si implementa nuevos criterios para la vivienda pública sin hablar con aquellos que están en una vivienda pública, que actualmente solicitan vivienda pública, e incluso aquellos que han sido rechazados de la vivienda pública, esa política probablemente causará daños. Compare ese proceso con uno en el que se realicen entrevistas con esos grupos, se entiendan mejor los problemas centrales con la vivienda pública y la política resultante se adapte adecuadamente a las necesidades de aquellos a quienes se pretende atender.

La segunda herramienta que se puede tomar prestada de Silicon Valley es menos concreta, pero igualmente importante. Una reunión típica de equipo para el desarrollo de productos en una startup incluye ingenieros de software, diseñadores, investigadores y especialistas en marketing. Ningún fondo puede cubrir la amplitud de habilidades necesarias para crear y presentar un servicio.

¿Por qué no aplicar la misma mentalidad con la formulación de políticas ? Los encargados de formular políticas generalmente reciben asesoramiento de abogados y expertos en comunicaciones, y pueden escuchar testimonios de expertos en la materia, pero eso deja tantos asientos vacíos en la mesa. La política es a menudo mucho más grande que cualquier producto individual, por lo que requiere la participación de múltiples fuentes.

Esas mismas personas que pueblan nuevas empresas pueden proporcionar nuevas ideas y anticipar los problemas que muchos surgen una vez que la política entra en vigencia, la última de las cuales es crítica en un mundo donde cada política tiene un componente técnico cada vez más complejo para su implementación. ¿Recuerda cuando Healthcare.gov se estrelló el primer día de inscripción? Eso es lo que sucede cuando no se incluyen tecnólogos en el proceso de creación de políticas.

Una vez que se implementa una política, no debemos tener miedo de cambiarla.

La última opción para mejorar la política no es solo una herramienta. También es un cambio de mentalidad. Una vez que se implementa una política, no debemos tener miedo de cambiarla. De hecho, probablemente deberíamos adaptarlo regularmente para mejorar su utilidad. Y central para nuestra capacidad de hacerlo es a través de la recopilación y el análisis de datos.

Con frecuencia se piensa en la formulación de políticas en el espectro de años o décadas, y debido a esto, aprobar una ley se siente como el período al final de una oración. Permitir flexibilidad y el espacio para iterar fuera de la idea original puede hacer que ese pasaje se sienta más como un punto y coma. Los encargados de formular políticas deberían trabajar con datos en tiempo real para monitorear si una nueva ley o programa está logrando los objetivos que dijeron que lo harían, y si no es así, averiguar qué necesita ser cambiado.

Lo mejor de la formulación de políticas informada por el usuario es que no es un concepto abstracto, está sucediendo ahora. En un ejemplo reciente, New America Public Interest Technology, en asociación con Rural Community Assistance Partnership y National Cooperative Business Association, organizó una Cumbre de Innovación de Farm Bill, con el objetivo de convocar a líderes, diseñadores y formuladores de políticas rurales sin fines de lucro para rediseñar la legislación federal.

El grupo especificó los desafíos que enfrentan las comunidades rurales (provenientes de la experiencia en el terreno), luego se involucró en un proceso de pensamiento de diseño para obtener nuevas soluciones de políticas que reconocieron a la América rural como un lugar para la innovación. Crearon una serie de recomendaciones, se reunieron con comités de agricultura del Congreso y trabajaron directamente con el senador Gillibrand para presentar un nuevo proyecto de ley que se adapte mejor a las necesidades de la América rural actual.

Crear una mejor política no depende de algoritmos complejos o herramientas tecnológicas sofisticadas

Procesos como estos están sucediendo en ciudades y estados de todo el país y se están utilizando en problemas grandes y pequeños. Todos lo llaman algo diferente, y las tácticas varían, pero los objetivos centrales de la investigación de problemas, el compromiso con las personas en el terreno y la anticipación del desafío permanecen.

La belleza de estas herramientas se encuentra en su simplicidad. Crear una mejor política no depende de algoritmos complejos o herramientas tecnológicas sofisticadas. Se basa en la voluntad de implementar estrategias probadas y comprobadas que pueden hacer que las políticas sean más receptivas a sus usuarios en el terreno. - Emma Coleman

Si desea obtener más información sobre el trabajo de Tecnología de interés público y los esfuerzos para rediseñar el proceso de formulación de políticas, visite nuestro sitio web y póngase en contacto.

(Crédito de la imagen: Flickr / Design Interest Center)