Las 6 barreras no tecnológicas para el desarrollo digital y cómo hackearlas

Este artículo fue escrito por Lea Simpson, cofundadora de Brink y líder del Frontier Technologies Hub financiado por DFID. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Imagine esto: usted es un agricultor en la zona rural de Mozambique. Tienes tos. Camina cinco millas hasta la clínica de salud más cercana para hacerse una prueba de tuberculosis. Dos semanas después vuelves para averiguar los resultados, solo para que te digan que la muestra no llegó al laboratorio.

¿Podrían los drones hacer que esta última milla sea confiable y eficiente?

Aquí hay otro ejemplo: eres una mujer adolescente en un barrio pobre de Malawi, vulnerable a la violencia sexual. La anticoncepción de emergencia podría proporcionarle un salvavidas, pero el único punto de acceso libre de estigma es una máquina expendedora de anticonceptivos que no está disponible.

¿Podrían las máquinas expendedoras habilitadas para Internet de las cosas solicitar el cumplimiento de existencias cuando se agoten para hacer que este recurso sea más confiable?

Nueva tecnología, viejos problemas

Estos son solo dos ejemplos de cómo las tecnologías emergentes nos están dando nuevas formas de abordar algunos de los problemas más antiguos y difíciles de la humanidad. Pero las soluciones fáciles son difíciles de encontrar, incluso con la nueva tecnología más inteligente.

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El Frontier Technologies Hub, financiado por UKAid, está diseñado para explorar la aplicación de tecnologías fronterizas como drones e Internet de las cosas (IoT) para resolver los mayores desafíos de desarrollo global de la humanidad.

El Frontier Technologies Hub trabaja con los asesores del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) en todo el mundo para probar rápidamente si una tecnología podría resolver un desafío de desarrollo. Hacemos esto al proporcionar:

• Financiación para pilotar nuevas ideas
• Asesores de DFID de emparejamiento con especialistas en tecnología e innovadores
• Soporte para trabajar de formas nuevas y ágiles con Frontier Tech Hub

El programa se lanzó en noviembre de 2016 y cuenta con una cartera actual de 22 pilotos, en 12 países de todo el mundo.

El desafío no tecnológico

Estos años de experiencia nos han enseñado que el potencial de la tecnología para desbloquear el progreso positivo a menudo se ve obstaculizado por cosas que no tienen nada que ver con la tecnología.

Las restricciones regulatorias, la sostenibilidad del modelo de negocio, la logística de la cadena de suministro y otros desafíos transversales intangibles son algunos de los obstáculos más comunes que enfrentan nuestros equipos pioneros en todo el mundo. Nuestros equipos suelen ser interorganizacionales y geográficamente diversos, y consisten en una combinación de jugadores locales, expertos en el dominio y tecnólogos que se unen para un propósito compartido.

Diferentes tecnologías vienen con diferentes desafíos técnicos. Eso es un hecho.

Pero a menudo, los desafíos no técnicos que deben superarse para tecnologías como la impresión 3D, drones, internet de las cosas, blockchain y vehículos eléctricos para operar a escala y crear impacto pueden ser tan complicados e intratables como la tecnología más avanzada.

Recientemente realizamos un análisis de estos desafíos no técnicos clave que enfrenta nuestra cartera de casos de uso de tecnología. De una larga lista de más de 20 desafíos, seis fueron identificados como "clave": estos son los desafíos que se encuentran con mayor frecuencia y con la mayor intensidad.

Este análisis de los desafíos y las diversas estrategias o "jugadas" utilizadas por los equipos para superarlos han contribuido a la primera edición de nuestro Frontier Tech Playbook .

Los 6 desafíos clave

1. Barreras regulatorias: se define como un entorno regulatorio no favorable, es decir, uno que no existe, que no mantiene el ritmo del cambio tecnológico, es difícil y costoso comprometerse, etc.

Un ejemplo de esto se puede encontrar en Zambia, donde estamos probando bicicletas de pago por uso con el equipo de Onyx, una startup tecnológica de Zambia.

Las bicicletas se pagan en cuotas mensuales con dinero móvil y están equipadas con lámparas solares y GPS. Rastrear las bicicletas es cómo pretendemos encontrarlas si no se realizan pagos o se roban las bicicletas.

Sin embargo, la regulación relacionada con el seguimiento en Zambia significa que las aprobaciones demoran años, y todo el proceso es muy costoso.

Entonces, en lugar de esperar este papeleo, comenzamos en la fase previa a la escala distribuyendo ocho bicicletas y les dijimos a los usuarios del servicio que el rastreador GPS estaba encendido, aunque en realidad no lo estaba.

Esto nos permitió comenzar a probar otras cosas como la logística, la percepción del arrendamiento con opción de compra como modelo de negocio y el uso de bicicletas. Si bien no resolvió directamente los obstáculos regulatorios, esta solución mitigó una de sus consecuencias más negativas: una pérdida de tiempo e impulso para probar si el concepto funciona.

2. Infraestructura de la cadena de suministro: en muchos países, la infraestructura de la cadena de suministro no es lo suficientemente buena como para soportar la tecnología que opera a escala. Esto significa que mover el hardware físico de A a B, o adquirir las piezas y equipos necesarios localmente, no es una opción o es muy difícil y costoso.

En Zimbabwe se están instalando sistemas de energía solar conectados a Internet de las cosas (IoT) en clínicas de salud rurales. Las ubicaciones remotas dependen de socios elaborados y diferentes de la cadena de suministro para entregar e instalar el kit solar.

Para garantizar los estándares de calidad, ejecutamos un par de procesos de instalación de extremo a extremo y creamos una guía fácil de entender para hacer el trabajo y ayudar con este desafío recurrente.

Esto significaba que cualquier operación a mayor escala tendría una comprensión mucho más sólida y estricta de lo que se debe construir, enviar y obtener para una instalación exitosa. Centrarnos en la creación e iteración de esta guía integral de escala previa nos ha permitido planificar la instalación y la adquisición de una manera mucho más rigurosa.

3. Infraestructura y ecosistema de habilidades: hay una escasez de habilidades técnicas para la instalación local y el mantenimiento de la tecnología, o una falta de ecosistema local para desarrollar y mantener la tecnología.

En Nepal, trabajamos con Field Ready para explorar la fabricación a pedido utilizando impresoras 3D. Nepal tiene los inicios de un sector de impresión 3D, con varias nuevas empresas que ya trabajan en este campo.

Más allá de incubar la tecnología, este trabajo requirió que el equipo incubara el sector en sí, lo que hizo al establecer el Foro para la Fabricación Digital, un organismo de membresía para organizaciones de impresión 3D en Nepal.

Dar a las organizaciones locales prominencia y una voz combinada (en lugar de traer tecnología de fuera de Nepal) nos dio una visión local de los puntos críticos de influencia, como los costos de importación y la producción de filamentos.

Ha creado un gran revuelo en torno a la impresión 3D, ayudando a atraer el abundante talento de ingeniería de Nepal al sector. También ha creado un punto focal para una red y un ecosistema que puede sostener la tecnología.

4. Adaptación a los sistemas existentes: a menudo, las nuevas tecnologías no se ajustan a los sistemas existentes de planificación, toma de decisiones, ejecución o implementación local.

Para abordar este desafío, estamos trabajando con el proveedor de servicios de blockchain Datarella para explorar el potencial de Blockchain para aumentar la confianza y la rentabilidad en la cadena de suministro humanitaria.

Este piloto, como muchos otros en nuestro portafolio, existe dentro del contexto de una red y sistema complejo de partes interesadas, y en cada caso, una suposición errónea o una suposición errónea sobre las repercusiones o el impacto de nuestro trabajo en un lugar puede tener una onda masiva efecto.

Trabajamos para limitar nuestra dependencia de las suposiciones al verificar periódicamente con preguntas rápidas "si esto, entonces aquello" a través de una encuesta. Esta encuesta se entregó tanto a los donantes que financian la ayuda humanitaria como a los implementadores que la entregaron en el terreno.

Hicimos preguntas sobre la interfaz de usuario , qué beneficios eran más importantes y qué necesitábamos considerar para que esta nueva herramienta blockchain se usara realmente en la respuesta humanitaria. Estas encuestas fueron una forma rápida y fácil de percibir y responder la mejor manera de avanzar.

5. Etapa post-piloto de sostenibilidad: este problema surge cuando el caso de uso de tecnología no es sostenible después de la etapa piloto, ya sea a través de financiamiento de donantes, inversión privada, participación del gobierno o ingresos comerciales.

Como era de esperar, la seguridad financiera es un desafío no técnico significativo para casi todos los equipos piloto con los que trabajamos.

A menudo, el trabajo realizado por los beneficiarios del sector público lucha por atraer inversiones a largo plazo. No es inusual que los equipos trabajen en la etapa de financiamiento de subvenciones, generen evidencia y luego lleven esa evidencia a organizaciones que puedan financiarlos hasta su vencimiento, solo para estar decepcionados por el resultado.

Trabajamos para adelantarnos a estos desafíos conectándonos temprano con posibles financiadores futuros y preguntándoles "Si logramos entregar X, ¿estaría interesado en financiarnos?"

En Ruanda, estamos trabajando con Ampersand , un fabricante local de motocicletas eléctricas, para cambiar el mercado de motocicletas a bicicletas eléctricas con el fin de reducir los costos para los clientes, mejorar los medios de vida de los conductores y reducir las emisiones.

El equipo en Ruanda habló con cinco donantes / inversionistas locales activos en tecnología limpia, y les preguntó qué les tomaría invertir, presionando para obtener métricas y respuestas claras: por ejemplo, cuando dijeron que querían ver "bicicletas en la carretera", nosotros preguntamos “¿cuántos?” Buscamos los temas y comentarios más frecuentes para ayudarnos a guiarnos en qué enfocarnos en el futuro.

6. Creación de conciencia: finalmente, uno de los mayores desafíos que enfrentamos es que nuestros usuarios finales (persona u organización) a menudo no son conscientes de la tecnología o sus beneficios.

Podríamos crear el producto o la solución más convincente para un problema que anteriormente no se podía solucionar, pero si la gente no sabe que está allí, o si no nos hemos tomado el tiempo para hacer que nuestra oferta sea atractiva para el usuario final, no habrá diferencia .

Además de probar la tecnología, cada proyecto piloto debe someterse a pruebas de resistencia para asegurarse de que se está construyendo de acuerdo con las necesidades del usuario final. Aún así, en Ruanda, el equipo de Ampersand trabajó con los primeros prototipos de motocicletas para probar y aprender qué diseño de bicicleta era más atractivo para los taxistas.

A través de talleres con las bicicletas prototipo, seguidos de entrevistas con clientes, descubrimos que los conductores de motocicletas rechazaron cualquier característica que hiciera que la bicicleta se sintiera "futurista" o "especial", en lugar de querer mantener el diseño y sentir que estaban familiarizados.

Igualmente importante, los participantes de nuestro taller crearon un "zumbido" en torno a estos nuevos motos eléctricos, y enfatizaron como fuentes confiables para sus colegas y amigos que las bicicletas circulaban tan bien como sus contrapartes de gasolina.

Sin apreciar y responder a los desafíos transversales no técnicos descritos anteriormente, cualquier solución tecnológica encontrará difícil, si no imposible, de soportar y escalar .

Hoy, nuestros proyectos piloto más exitosos están "hackeando" su camino a través y alrededor de estos desafíos no técnicos. Para los gobiernos, apreciar y responder a las barreras no técnicas y transversales es esencial para darse cuenta del impacto exponencial que creemos que prometen las tecnologías de frontera. - Lea Simpson

(Crédito de la imagen: Unsplash // Frontiers Hub)