¿Hay un papel para el arte en la formulación de políticas?

Este artículo fue escrito por Stephen Bennett del Laboratorio de Políticas del gobierno del Reino Unido. También aparece en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

El Policy Lab fue creado para llevar el pensamiento experimental al gobierno del Reino Unido. Esto ha incluido el uso de técnicas de diseño para pensar en el futuro, como en nuestro reciente proyecto con el Departamento de Transporte sobre autonomía marítima . Hemos probado técnicas etnográficas, ayudando al Departamento de Trabajo y Pensiones a comprender las percepciones y experiencias de los demandantes de interactuar con los centros de trabajo . Y hemos combinado la ciencia de datos con el pensamiento de diseño para crear nuevas formas de hacer políticas .

Mi pregunta de investigación de Policy Lab, basada en mi reciente Maestría en Arte y Ciencia en Central Saint Martins College, es si el arte tiene un papel en la formulación de políticas.

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Algunos consideran que la formulación de políticas es una búsqueda completamente objetiva y tecnocrática. Ya en la década de 1820, el filósofo francés Henri de Saint-Simon propuso un nuevo orden político basado en la razón científica: "las decisiones correctas solo pueden ser el resultado de demostraciones científicas, absolutamente independientes de toda voluntad humana" (citado en este Instituto para publicación gubernamental).

El orden político de Saint-Simon no se ha materializado hasta la fecha. Más recientemente, Minouche Shafik, ex vicegobernador del Banco de Inglaterra, debatió en el Oxford Union si estamos en una era "post-verdad". Algunos dirían que lo emocional, lo instintivo y lo irracional siempre han jugado un papel en la toma de decisiones.

Paul Cairney, profesor de política en la Universidad de Stirling, sugiere que los defensores exitosos en temas de política "reconocen el valor de las apelaciones emocionales y las historias simples para llamar la atención sobre un problema". Esto es repetido por el artista Olafur Eliasson “Los hechos son una parte; así como la culpa no inspira iniciativa, las personas no actuarán solo sobre hechos. Estamos inspirados para actuar por experiencia emocional y física ".

Ice Watch, Olafur Eliasson, 2015. Crédito de la foto: Martin Argyroglo

Los artistas podrían ser considerados "expertos" en sondear nuestras emociones

Los artistas podrían ser considerados "expertos" en sondear nuestras emociones. Muchas personas recordarán una experiencia profunda y emocional cuando se enfrenten a una obra de arte, ya sea una pintura, película o actuación. Eliasson produjo el Ice Watch visceral en 2015 para apoyar las negociaciones sobre cambio climático de la ONU. Doce bloques de hielo fueron remolcados desde el Ártico y se dejaron derretir en las calles de París. La gente tocó el hielo, lo escuchó gotear, una experiencia profundamente conmovedora en una ciudad donde los responsables políticos tomaban decisiones que darían forma a nuestro futuro colectivo.

A través de mi trabajo en Central Saint Martins, junto con discusiones con colegas expertos en la Colección de Arte del Gobierno y la Royal Society, propongo tres formas en que el arte puede desempeñar un papel en la formulación de políticas.

1. Compromiso con los datos y la evidencia.

Los datos son cada vez más generalizados en nuestras vidas. Esto crea enormes oportunidades para que el gobierno aplique los datos para crear mejores servicios públicos, que se pueden adaptar más al ciudadano, a menor costo. Sin embargo, el procesamiento, el análisis y la presentación de datos se " eliminan cada vez más de la experiencia cotidiana ". A medida que los datos crecen en su inmensidad, complejidad y penetración, también se vuelven más alienantes: en mi opinión, este es uno de los impulsores de la tendencia 'post-verdad' descrita por Shafik.

Fuera de mi trabajo diario, colaboré recientemente con la artista de datos Cath Sleeman para crear una visualización interactiva de datos para el reciente FutureFest de Nesta. La obra de arte mostró un dato particularmente técnico pero importante: "esperanza de vida libre de discapacidad" (DFLE): los años promedio que podemos esperar vivir sin una condición o enfermedad de salud que limite la vida. Muestra que hay una brecha de más de 20 años entre los lugares con los números más altos y más bajos en el Reino Unido. Por ejemplo, los habitantes de Richmond Upon Thames pueden esperar 71 años de vida sin una condición o enfermedad que limite la vida en promedio; Para los ciudadanos de Blaenau Gwent, Gales del Sur, ese número cae en promedio a 50 años.

La brecha de 20 años, Stephen Bennett y Cath Sleeman, 2018. Crédito de la foto: Stephen Bennett

Visualizamos estos datos colgando 216 hilos en un atrio cavernoso en The Tobacco Dock en East London. Cada hilo correspondía a un área local, y cada uno contenía una botella de medicina azul y ámbar. La altura de cada botella azul representaba la esperanza de vida en cada área local, la altura de cada botella ámbar representaba el DFLE. Los espectadores informaron que experimentar los datos en esta configuración tridimensional los hizo conscientes de una tendencia que no habían apreciado previamente. La instalación fue interactiva, y los participantes escribieron ideas para completar la declaración "Yo abordaría la brecha de 20 años antes de ..."

Mi principal lección de este experimento ha sido que compartir una presentación poderosa de datos con una audiencia amplia da como resultado sugerencias creativas de políticas. Las ideas sobre "cómo cerrar la brecha de 20 años" sugeridas por los participantes de FutureFest, por ejemplo, iban desde la educación de los primeros años hasta el control del azúcar y los enfoques radicales para reequilibrar la economía.

2. Pensando en el futuro

Las decisiones políticas tomadas hoy tienen una larga vida útil, ya sea en generación de energía, infraestructura de inundación o estrategia industrial. La Oficina de Ciencia del Gobierno reconoce desde hace tiempo que pensar en el futuro ayuda a minimizar el riesgo de que las políticas públicas se vuelvan obsoletas debido a cambios en la tecnología, la geopolítica o la sociedad. Sin embargo, por muchas razones, pensar en el futuro es difícil: estamos comprensiblemente preocupados por los eventos, problemas y oportunidades actuales. ¿Cómo podemos usar enfoques artísticos para crear una conversación más rica sobre el futuro?

El traductor de Youngs, Stephen Bennett y Amy Starmar, 2017. Crédito de la foto: Stephen Bennett

Recientemente, la Royal Society luchó con este mismo desafío. La Sociedad es una de las instituciones científicas más históricas del mundo. En 2016 comenzaron a considerar cómo la cultura en la que operarán los científicos del mañana influirá en la investigación futura. Esto incluye el pago, la financiación, el intercambio de información, las actitudes hacia el riesgo, la etiqueta de laboratorio: las reglas y signos no expresados que pueden determinar qué tipo de investigación se realiza, por quién y con qué propósito. La Sociedad encontró difícil obtener de los investigadores de hoy cómo podría ser una cultura de investigación futura positiva o negativa. Para superar esto, los estudiantes de arte de Central Saint Martins sugirieron crear artefactos especulativos a partir de un futurista Museo de Objetos Extraordinarios, 2035 , para hacer preguntas sobre la cultura de investigación que los había creado.

El "Museo" incluía una cabina de laboratorio para permitir el transporte de tejido vivo desde hospitales a espacios de hackeo y laboratorios domésticos. También hubo un traductor de Youngs para descifrar entre las disciplinas científicas y la balota pública para asignar fondos cívicos a proyectos de investigación. Estas provocaciones fueron diseñadas para estimular el pensamiento sobre la forma en que actualmente se realiza la investigación y sugerir alternativas como el posible papel de los científicos ciudadanos; el futuro de la investigación de acceso abierto; y enfoques para involucrar al público en la investigación.

Los artefactos físicos hicieron que los conceptos abstractos fueran más concretos

Mi principal lección de este trabajo es que los artefactos físicos tuvieron éxito al hacer más concretos los conceptos abstractos y materializarlos. En raras ocasiones, a los investigadores o partes interesadas les gustó el artefacto, pero abrieron una conversación sobre el futuro: "si esto representa un futuro negativo, entonces, ¿qué es positivo?" ”La Sociedad ha incorporado las ideas desarrolladas a través de estas discusiones en su publicación Cultura de investigación y está comenzando a implementar iniciativas basadas en el trabajo. Esto incluye, por ejemplo, la plantilla Modelo de CV, una herramienta de reclutamiento para reconocer el conjunto más amplio de actividades que emprenden los investigadores.

3. Enfoques creativos para la formulación de políticas

Mi tercera área se trata de aplicar la creatividad a la formulación de políticas. Muchos funcionarios de políticas reconocerán el bloqueo creativo experimentado cuando un gerente superior o un ministro solicitan nuevas ideas para "alejarnos del pensamiento convencional". ¡La sensación de terror al enfrentarse a una página vacía de A4, preguntándose por dónde empezar!

Los artistas, literalmente, comienzan con un lienzo en blanco. Implementan una variedad de técnicas para ir más allá de este vacío intimidante a contribuciones hermosas, perspicaces, estructuradas y dinámicas. El artista de collage, Rod Judkins, ha traducido sus experiencias en una serie de pasos prácticos para mejorar el pensamiento creativo en cualquier contexto o lugar de trabajo. Del mismo modo, los estudiantes de Central Saint Martins han impuesto restricciones artificiales en su práctica para generar nuevas ideas artísticas, y este enfoque ya se ha adaptado para ayudar a los profesionales de la educación de la Universidad de las Artes de Londres.

El diseñador Robbie Allen ayuda a crear el mapa participativo de dependencia de los servicios satelitales (Crédito de la foto: Stephen Bennett)

Policy Lab ha experimentado recientemente con préstamos de las artes para ayudar a un equipo de políticas a superar un bloqueo en su trabajo. El Laboratorio trabajó con la Agencia Espacial del Reino Unido para ayudar al Gobierno a mapear las dependencias entre los activos críticos y los servicios espaciales, como el GPS y las comunicaciones por satélite. Algunas de las dependencias son obvias, como la que existe entre los barcos y el GPS. Sin embargo, en otras áreas, la imagen es menos clara.

Superamos este bloque tomando prestado un enfoque participativo dirigido por las artes que había utilizado previamente en la Tate Modern para ayudar a los visitantes de la galería a construir colectivamente un mapa de datos del cambio climático en el valle del Indo. Policy Lab organizó un taller colaborativo para construir un mapa de las dependencias entre los diferentes tipos de infraestructura nacional crítica del Reino Unido y los servicios espaciales del Reino Unido.

Policy Lab ha experimentado recientemente con préstamos de las artes para ayudar a un equipo de políticas a superar un bloqueo en su trabajo

Mi conclusión principal es que este enfoque participativo basado en el arte logró dos importantes resultados políticos. Primero, los representantes departamentales podían observarse y aprender unos de otros mientras agregaban visiblemente al mapa; esto fue especialmente útil cuando algunos departamentos estaban en etapas relativamente tempranas, mientras que otros, como el transporte, ya eran expertos. En segundo lugar, permitió al grupo en su conjunto ver cómo ciertos servicios espaciales eran críticos para toda una gama de servicios públicos, y en una instantánea, cuán vulnerables somos a la pérdida de satélites.

Estos experimentos y proyectos prácticos han sido una forma útil de probar ideas y desarrollar la pregunta de investigación. Mi interés en el papel del arte en la formulación de políticas continúa a través de los proyectos actuales y emergentes de Policy Lab, y estoy ansioso por compartir experiencias con otros.

¿Crees que el arte tiene un papel que desempeñar en la formulación de políticas? ¿Hay alguna forma o ejemplo que me haya perdido? ¿O debería el arte mantenerse independiente de la política? Por favor, twittee @PolicyLabUK o envíe un correo electrónico a policylab@cabinetoffice.gov.uk con sus pensamientos. - Stephen Bennett

Este artículo fue publicado por primera vez en el blog Policy Lab .

(Crédito de la imagen principal: Stephen Bennett)