Este artículo fue escrito por Sonia Livingstone, profesora del departamento de Medios y Comunicaciones de la London School of Economics. Una versión de este artículo apareció originalmente en el blog LSE Impact .

El marco clave de derechos humanos para los niños es la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Ha sido visionario, autoritario, comprensivo e influyente. Sin embargo, fue escrito en 1989, cuando Internet recién comenzaba y su importancia se subestimaba mucho.

Entonces, ¿es la Convención adecuada para la era digital? Anteriormente he argumentado que la convención necesita una actualización .

Sin embargo, esto no fue del todo grave, ya que la Convención se ha redactado cuidadosamente para que se aplique ampliamente en todo momento y lugar, al tiempo que permite la aplicación local. Pero, sin duda, hay incertidumbres crecientes sobre cómo interpretarlo e implementarlo en relación con el entorno digital.

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Un conjunto creciente de amenazas para la seguridad y el bienestar de los niños está generando un clamor generalizado de que se debe hacer algo, piense, entre muchos otros casos; la transmisión web de abuso y explotación sexual infantil, las violaciones masivas de datos personales de niños a través de Internet de Toys, o la explosión de "noticias falsas" junto con múltiples formas encubiertas de persuasión, como en el caso de mensajes de autolesión en Instagram

Escucha a los niños

Algo de hecho debe hacerse. Sin embargo, es importante que esto no menoscabe los muchos aspectos positivos del acceso a Internet para los niños también: piense en las posibilidades educativas , ya que los niños obtienen acceso a muchos tipos de información, junto con las posibilidades cívicas y políticas para los ciudadanos jóvenes, sin mencionar El puro placer, la sociabilidad y la diversión de muchas actividades en línea.

Se necesita un enfoque holístico y equilibrado que respete estos beneficios más amplios y no solo trate de manejar los problemas ad hoc a medida que surjan. Esto debería comenzar escuchando a los niños, como es su derecho en virtud del artículo 12 de la Convención. Los niños tienen mucho que decir sobre las ventajas y desventajas de Internet y sobre lo que se debe hacer.

Solicitan acceso a internet, alfabetización digital y mayor apoyo, reconociendo la gran variedad de formas en que el mundo digital está reconfigurando su bienestar y sus cambios de vida:

"Si alguien está enfermo en la familia, podemos usar Internet para relacionar los síntomas con la enfermedad y determinar su gravedad". (Bután, niña, 18 años).

La mayoría de los niños viven en el Sur global y, a pesar de los enormes problemas de pobreza y desigualdad, muchos de ellos se están conectando de una forma u otra.

"Es a través de Internet que muchos jóvenes se unen a grupos terroristas, porque Internet ayuda pero, por otro lado, destruye". (República Centroafricana, niño, 15 años).

"Los profesores deberían impartir clases que nos ayuden a utilizar la tecnología digital de manera adecuada". (Japón, niña, 17).

Haciéndolo en forma

Estas son solo una pequeña selección de la gran cantidad de puntos de vista recopilados por Amanda Third y sus colegas para UNICEF en 2017. ¿Pero quién está escuchando? Hace cinco años, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU celebró lo que se llama un Día de debate general sobre los medios digitales y los derechos del niño. Concluyó que :

"Los Estados deberían adoptar un marco de coordinación nacional con un mandato claro y autoridad suficiente para coordinar todas las actividades relacionadas con los derechos del niño y los medios digitales y las TIC a nivel intersectorial, nacional, regional y local y facilitar la cooperación internacional".

Parece que en el Reino Unido estamos a punto de obtener una nueva regulación . ¿Pero qué hay de la situación global? La mayoría de los niños viven en el Sur global y , a pesar de los enormes problemas de pobreza y desigualdad, muchos de ellos se están conectando de una forma u otra . Nuestro proyecto Global Kids Online muestra que esto brinda oportunidades de beneficio y riesgos de daño, ya que los niños a menudo son los 'canarios en la mina de carbón', experimentando la vida en la era digital antes de que los padres, los maestros o los gobiernos se hayan puesto al día.

El informe anual de El estado mundial de la infancia de UNICEF en 2017 hizo un llamado a todas las partes interesadas para que realicen mejor los derechos de los niños en un mundo digital. Como parte de su Estrategia sobre los Derechos del Niño , en 2018 el Consejo de Europa adoptó una Recomendación para los Estados miembros sobre Directrices para respetar, proteger y cumplir los derechos del niño en el entorno digital. Este también es un documento inspirador y al que me enorgullece contribuir como consultor experto independiente.

Trabajo en progreso

La ONU, sin embargo, tiene alcance universal. También tiene un mecanismo particular a su disposición: el Comentario General. Como explica la Red Internacional de los Derechos del Niño , estos "proporcionan interpretación y análisis de artículos específicos de la Convención sobre los Derechos del Niño o abordan cuestiones temáticas relacionadas con los derechos del niño. Los comentarios generales constituyen una interpretación autorizada de lo que se espera de los Estados partes a medida que implementan las obligaciones contenidas en el CRC ".

En 2017 escribimos el caso para un Comentario General para la Oficina del Comisionado de Niños. La noticia emocionante es que en 2018, el Comité de los Derechos del Niño decidió desarrollar un nuevo Comentario general sobre los Derechos del niño en el entorno digital. Esto llevará un año o más para desarrollarse, incluidas consultas globales con expertos y, lo que es más importante, también con niños.

La primera consulta ahora está abierta : invitando a pruebas, ideas y prioridades con respecto al papel del entorno digital, para bien o para mal, en relación con el acceso de los niños a la información y la libertad de expresión y pensamiento; derecho a la educación y alfabetización digital; la libertad de reunion; derecho a la cultura, el ocio y el juego; protección de la privacidad, identidad y procesamiento de datos; protección contra la violencia, la explotación sexual y otros daños; ambiente familiar, paternidad y alternativa g; salud y Bienestar.

Los derechos del niño son derechos humanos

Nada de esto será sencillo. La tarea por delante es producir un documento sucinto e informativo para los Estados con respecto a sus obligaciones para hacer realidad los derechos del niño. Esto incluirá, de manera significativa, la obligación del Estado de garantizar que las empresas cumplan con sus responsabilidades con respecto a los derechos del niño, incluso por diseño . Como te puedes imaginar, hay muchos desafíos difíciles de enfrentar. Como lo expresó el Comité, las preguntas clave incluyen:

  • ¿Cómo se pueden expresar y tener en cuenta las opiniones y experiencias de los niños cuando se formulan políticas y prácticas que afectan su acceso y uso de las tecnologías digitales?
  • ¿Cómo se puede abordar de manera efectiva la discriminación (que se origina fuera de línea o en línea), para garantizar que todos los niños tengan sus derechos en un mundo digital?
  • ¿Cómo debe el Comentario General tratar el papel de los padres y otros cuidadores?
  • ¿Cómo deberían las prácticas de las empresas que operan en el entorno digital apoyar la realización de los derechos del niño?
  • ¿Cómo pueden los Estados cumplir mejor sus obligaciones con los derechos del niño en relación con el entorno digital?
  • ¿Es necesaria la realización de los derechos del niño en el entorno digital para hacer realidad los derechos del niño en otros entornos?

Apoyando al Comité está nuestro equipo dirigido por la Baronesa Beeban Kidron y 5Rights, incluidos yo, Amanda Third de la Western Sydney University, Gerison Lansdown y Jutta Croll de Stiftung Digitale Chancen. Esperamos que la mayor cantidad posible de expertos y partes interesadas promuevan la consulta y respondan formalmente antes del 15 de mayo de 2019 al sitio web del ACNUDH aquí. Mire este espacio para actualizaciones. - Sonia Livingstone.

( Crédito de la foto: ROB CHRISTIAN CROSBY / Death to the stock photo)