Esta pieza fue escrita por Nick Kimber, un profesional de políticas públicas que trabaja en Londres. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

La crisis de financiación que afecta al gobierno local del Reino Unido ahora es noticia de primera plana. Si bien quienes trabajan en políticas públicas y prestan servicios durante años han comprendido y luchado con el desafío aparentemente irreconciliable de un aumento de la demanda junto con una gran reducción de recursos, ahora se habla en la puerta de la escuela ( donde la crisis se siente profundamente ) .

Una Diputación, Northamptonshire , es evidentemente quebrada, con los expertos advirtiendo que los demás seguramente seguirá. En previsión de lo peor, algunos consejos incluso están comenzando a tener conversaciones honestas con las comunidades sobre la prestación de los servicios más básicos en algunos escenarios de financiación .

La crisis demográfica y de financiación que resulta de una población que envejece rápidamente y un sistema de salud y asistencia social fracturado se entiende ampliamente; menos aún la enorme presión que enfrentan los servicios sociales de los niños, donde el número de referencias ha aumentado en 100,000 en una década. A nivel nacional, los consejos han gastado casi mil millones de libras más de lo presupuestado para mantener seguros a los niños.

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El riesgo de otro caso como el de Baby P, a pesar de la reforma que provocó la tragedia, ahora es alto, el resultado esta vez no de negligencia burocrática y fracturas entre agencias sino de desajustes crónicos entre lo que se debe hacer y lo que está disponible para paga por ello.

Desde 2010, los sucesivos gobiernos no han tenido una estrategia efectiva para enfrentar esta realidad fiscal. Lo más prometedor, la devolución y el establecimiento de alcaldes de la ciudad, es significativo y vale la pena construirlo. Pero es parcial y hasta la fecha es insuficiente en su ambición.

De hecho, la fuerte reducción de los recursos desde 2010 y la actual crisis en curso podrían enmascarar un malestar más profundo que afecta a los servicios públicos del Reino Unido.

Antes de la recesión económica, el aumento de la inversión en servicios públicos no cambiaba los resultados en línea con las aspiraciones. Los nuevos gobiernos laboristas realizaron importantes inversiones, pero estas se basaron en abordar problemas sociales y económicos que, en general, sabemos cómo resolver, y hacerlo a través de una combinación de centralismo burocrático y mecanismos de mercado. Mejorar los estándares educativos a través de la hora de alfabetización y aritmética, o reducir las listas de espera para los reemplazos de cadera, por ejemplo.

La creciente complejidad ha demostrado ser resistente a las soluciones lineales basadas en las herramientas tradicionales de análisis de políticas.

La creciente complejidad debido a cambios sociales más amplios, desde desempleo estructural a largo plazo hasta un número creciente de personas con múltiples condiciones de salud crónicas a largo plazo, ha demostrado ser resistente a las soluciones lineales diseñadas principalmente por Whitehall e informadas por las herramientas tradicionales de análisis de políticas.

La capacidad y el apetito para concentrarse en estos temas, y mucho menos la atención para dedicar a una revisión general de todo el enfoque, es probable que el Brexit y sus secuelas lo debiliten en los próximos años.

Pero, como siempre, hay razones para estar alegre. En las ciudades y vecindarios de todo el país, se está trabajando para proporcionar algunas pistas sobre cómo los lugares pueden controlar, enfrentar los desafíos y desarrollar una mentalidad diferente. En términos generales, creo que estos se unen en torno a tres preguntas clave:

  • ¿Cómo "decidimos" en una era en la que todas las opciones parecen poco envidiables?
  • ¿Cómo deshacerse del sedimento de 20 th siglo servicios que no va con el grano de vida de los ciudadanos?
  • ¿Cómo hacemos que la creación de valor público sea el trabajo de toda una comunidad en lugar de la de una colección de agencias públicas?

Los mejores consejos y sus socios están sintiendo su camino ...

Decidir : los consejos como Camden en Londres, basándose en ejemplos internacionales , han establecido visiones a largo plazo basadas en una profunda deliberación con las comunidades locales. Los jurados y asambleas ciudadanas representan una verdadera innovación en nuestra vida democrática y cívica, ayudando a forjar un consenso y lidiar con la divergencia en un momento en que la confianza en las instituciones públicas es baja. Existe la oportunidad de utilizar estos enfoques para abordar las decisiones difíciles que suelen tomar los gobiernos locales, legitimando decisiones difíciles y liberando respuestas creativas de la comunidad.

Diseño : los consejos como Hackney están a cargo de los enfoques de diseño centrados en los ciudadanos , que exigen que coloquemos a los ciudadanos en el centro de cómo construimos y cambiamos los servicios públicos. Estos están ganando una masa crítica en los gobiernos locales, que intuitivamente entienden el valor público que puede ser desatado por un co-diseño genuino, trabajando abiertamente con los ciudadanos "en la sala" desde el principio. La promesa de este tipo de enfoque es que aborda la complejidad, diseñando servicios en torno a los patrones de vida de las personas. También representa un enfoque mucho más basado en la evidencia, que enfatiza la comprensión de la experiencia del usuario y la iteración y creación de prototipos antes de gastar dinero público.

Desarrollando un esfuerzo común : las autoridades locales más innovadoras están, a escala, desarrollando servicios que se basan en activos individuales, familiares y comunitarios. Estos no asumen que las agencias públicas tienen las respuestas y que la respuesta es siempre una intervención del estado. Las autoridades locales como Wigan han sido pioneras en nuevas formas de pensar sobre el apoyo a los ancianos. Los enfoques como las conferencias grupales familiares ayudan a las personas a comprender los recursos disponibles para ayudarlos a manejar circunstancias difíciles, y los comprometen a ellos y a su red a un curso de acción claro, muy alejado de la dinámica tradicional de la práctica del trabajo social paterno.

No se puede escapar del hecho de que la crisis de efectivo es real, ni de que la voluntad y la capacidad de Whitehall para enfrentarla son limitadas.

Hay lecciones que aprender de esta lucha generacional por un nuevo tipo de servicio público local.

Pero hay muchas lecciones que aprender de esta lucha generacional por un nuevo tipo de servicio público local, y hay una verdadera esperanza en la penumbra.

Existe un ecosistema en desarrollo de autoridades locales progresistas comprometidas con este tipo de enfoques. Están trabajando con socios en la educación superior y el sector voluntario, entre otros, y con una nueva generación de consultorías basadas en el valor que se apasionan por los servicios basados en el lugar.

Es esta coalición la que hace las preguntas correctas y comienza a adivinar las respuestas. - Nick Kimber

(Crédito de la imagen: Unsplash)