Hace nueve meses, informamos que el laboratorio de innovación más antiguo del mundo, el MindLab de Dinamarca, cerró sus puertas. La decisión del gobierno danés de cerrar la agencia pionera sorprendió a los innovadores de todo el mundo, muchos de los cuales habían modelado su propio trabajo.

"Creo que MindLab estaba en su mejor forma", nos dijo Thomas Prehn, quien dirigió MindLab de 2014 a 2018, el año pasado. "Francamente, se trataba de poder, como político, promover su política".

Dinamarca reemplazó a MindLab con el Grupo de trabajo sobre disrupción , cuyo objetivo es reformar digitalmente al gobierno danés, que ya está clasificado como el mejor gobierno electrónico del mundo . El rápido cambio de enfoque de la innovación a lo digital parece ser una tendencia más amplia entre los gobiernos, ya que dos laboratorios más, el Laboratorio de la Ciudad de México y el Centro de Innovación de Colombia, se retiraron recientemente por razones similares.

En entrevistas exclusivas, los empleados de ambos laboratorios nos cuentan sobre el cambio de la innovación a lo digital y cuáles son sus implicaciones.

El laboratorio que generó innovación en América Latina

Lab for the City abrió en 2013 como el brazo experimental experimental del entonces alcalde Miguel Ángel Mancera Espinosa. Se propuso ayudar a los 260,000 servidores públicos de la Ciudad de México a aportar innovación a su trabajo.

También fue el primer laboratorio de innovación gubernamental de América Latina. El laboratorio y sus empleados ayudaron a generar unidades similares en toda la región; ahora hay al menos 50.

Pero después de las elecciones a la alcaldía de julio de 2018 en la Ciudad de México, en las que Espinosa fue expulsada por la retadora Claudia Sheinbaum Pardo, los funcionarios recién elegidos se propusieron reemplazar los equipos existentes por otros nuevos.

Cuando los empleados de Lab for the City descubrieron que el laboratorio cerraría en diciembre, quedaron atónitos, especialmente porque se enteraron junto con todos los demás, en las noticias.

"La mitad de la gente en esta ciudad no tiene acceso a Internet. Tienes que contextualizar tu estrategia"

"Nos sorprendió", dijo un ex laboratorio para el empleado de la ciudad, hablando de forma anónima porque no querían empañar su relación con el nuevo gobierno. "Entraron con este ego, diciendo: 'Vamos a cambiar todo'".

El nuevo gobierno está desechando el Laboratorio para comenzar desde cero con una nueva agencia centrada en lo digital.

“Eso puede funcionar en otros países, pero la mitad de las personas en esta ciudad no tienen acceso a Internet. Tienes que contextualizar tu estrategia. No se puede decir que quiere centrarse en la digitalización sin abordar primero el acceso a la electricidad y los precios de las telecomunicaciones ”, dijo el empleado.

Las solicitudes de comentarios del gobierno de la Ciudad de México no fueron respondidas. En el caso de Dinamarca, el gobierno reemplazó MindLab con una unidad de innovación centrado digital para mejorar en “navegar por las nuevas tecnologías, la digitalización y la regulación inteligente”, Kåre Riis Nielsen, director de gobierno del nuevo grupo de trabajo digital, dijo Apolítico .

Con Taskforce, el gobierno danés quiere "aprovechar los muchos beneficios de las nuevas tecnologías, los datos y los modelos de negocios al mismo tiempo que aborda las posibles dificultades de la ética y la privacidad de los datos", dijo Nielsen.

"En América Latina, un laboratorio de innovación representa un faro de esperanza. Pero si solo tienes 20 personas para eso, solo hay mucho que puedes hacer"

Es demasiado pronto para decir si el reemplazo de Lab for the City se centrará en áreas similares de interés, pero Dinamarca marca una tendencia en el espacio de innovación digital.

Por su parte, Lab for the City ha sido fundamental en algunos cambios importantes de política en la Ciudad de México, especialmente en la constitución de la ciudad, que reunió las contribuciones de medio millón de ciudadanos.

Martínez dijo que uno de los mayores desafíos del laboratorio durante su mandato de cinco años fue la falta de comprensión de lo que hizo, tanto de otros servidores públicos como de ciudadanos.

“La gente quiere ver que las cosas cambien de inmediato, y si no estás haciendo lo suficiente, se enojan. Aquí, en la Ciudad de México o América Latina, un laboratorio de innovación representa un faro de esperanza. Pero si solo tiene 20 personas para eso, solo hay mucho que puede hacer en cinco años de gobierno ”, dijo Martínez.

"Es una apuesta para los gobiernos abrir laboratorios, pero todavía están apostando muy poco".

Subvalorando la innovación

El Centro de Innovación de Colombia (que no debe confundirse con LABcapital, el laboratorio a nivel de ciudad de Bogotá) también cerró en diciembre después de una elección en agosto. Será reemplazado por una nueva unidad de innovación centrada en el gobierno digital, dijo el coordinador del Centro, Santiago García-Devis.

El Centro de Innovación se encontraba bajo el paraguas del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), y se formó en asociación con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Colombia.

El contrato de cinco años del Centro finalizó en diciembre, por lo que García-Devis y sus nueve colegas sabían que había una posibilidad de que el laboratorio se retirara, pero les dijeron que había una posibilidad de extensión. Cuando supieron que el laboratorio debía cerrar 15 días antes del final del contrato, se desinflaron.

MinTIC no respondió a las solicitudes de comentarios de Apolitical.

"El gobierno nos decepcionó"

“Cuando cambias de gobierno, existe una gran posibilidad de que haya un cambio de visión o estrategia. Aunque estábamos conscientes de esta posibilidad, la mayoría de mis colegas sentían que el gobierno nos había defraudado ”, dijo García-Devis. Ahora ha comenzado su propia consultoría de innovación social, Qüid Lab, con varios colegas del Centro.

“Realmente no entendieron el enfoque de innovación pública y cómo es valioso para ellos. Construimos un Centro con un cometido más amplio que la responsabilidad del Ministerio de TIC. Siento que esto fue parte de la razón por la que no lo renovaron ”, dijo García-Devis.

García-Devis y sus colegas tenían como objetivo inculcar una mentalidad innovadora en los servidores públicos capacitándolos en técnicas experimentales, entrenando agencias a través de proyectos y organizando desafíos al estilo hackathon.

Una evaluación de impacto independiente realizada por Technopolis, una consultora que lleva a cabo evaluaciones de políticas, descubrió que el Centro estaba logrando su objetivo de fortalecer el ecosistema público de innovación en Colombia .

"Los políticos tradicionales sienten que la innovación es una amenaza porque no quieren tener que cambiar la forma en que hacen política"

García-Devis no sabe qué sucederá con los proyectos y servicios que desarrolló el Centro. “¿Serán transferidos a otras agencias, o los aprendizajes terminarán ahí? No tenemos idea ”, dijo.

La decisión del Centro de centrarse en la innovación, no en la digitalización, ciertamente jugó un papel en su cierre. Pero, en una línea similar a Lab for the City, el Centro también enfrentó un problema más amplio: la falta de comprensión y respeto por su trabajo.

Aún más preocupante, algunos funcionarios ven el enfoque de los innovadores en poner fin a la burocracia y mejorar la eficiencia del gobierno como una amenaza.

"Algunos políticos tradicionales sienten que la innovación es una amenaza porque no quieren tener que cambiar la forma en que hacen política", dijo García-Devis. “El problema es que la innovación todavía se ve como una tendencia; algo temporal Para que la innovación funcione, debe ser a largo plazo y estratégica ". - Jennifer Guay

(Crédito de la imagen: Unsplash)