Este artículo de opinión fue escrito por Geoff Mulgan , Director Ejecutivo de Nesta . En un nuevo informe: ¿Puede el gobierno dejar de perder la razón? - Nesta explica por qué los servidores públicos siguen repitiendo los errores de sus predecesores y cómo se puede evitar.

Nesta es la fundación de innovación del Reino Unido y ejecuta una amplia gama de actividades en inversión, innovación práctica e investigación. Entre 1997 y 2004, Mulgan ocupó diversos cargos en el gobierno del Reino Unido, incluido el Director de la Unidad de Estrategia del Gobierno y el Jefe de Política en la oficina del Primer Ministro.

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¿Puede recordar el gobierno? ¿Está condenado a repetir errores? ¿O recuerda demasiado y ve muchas razones por las cuales algo nuevo está destinado a fallar?

El caso para un servicio civil permanente es que organiza bien su memoria, y ciertamente es mejor que los sistemas de gobierno que periódicamente purgan sus niveles superiores. Entonces, cuando hay un desastre natural, una tarea política recurrente como reformar el plan de estudios o las finanzas del gobierno local o construir cientos de miles de nuevas viviendas, se pueden aprovechar los amplios cuerpos de conocimiento para guiar a los tomadores de decisiones de hoy y evitarles el problema de reinventar ruedas

Tal es la teoría. Desafortunadamente, cualquiera con experiencia cercana del gobierno se da cuenta de que la verdad es bastante diferente. Cuando trabajaba en el gobierno, regularmente me encontraba la única persona en reuniones que había estado en reuniones equivalentes cinco años antes o que podía recordar las discusiones anteriores. Me había convertido en la memoria corporativa. Algunas de las razones de esta mala memoria incluyen una rotación muy alta; silos rígidos que dificultan el acceso a la información a través de los límites departamentales; y la falta de sistemas de gestión del conocimiento incluso rudimentarios.

Esto empeora debido a tradiciones como la prohibición de dar a los ministros acceso a los consejos dados a los predecesores de un partido diferente. El resultado neto es que el gobierno olvida todo lo que recuerda.

En la era de los motores de búsqueda, esto podría parecer un problema que ha desaparecido. ¿Seguramente puedes buscar en Google todo lo que necesites?

Lamentablemente, las cosas no son tan fáciles. De hecho, en todo caso, las cosas han empeorado. Los sitios web del gobierno solían llevar extensos análisis y políticas previas; estos han desaparecido en gran medida ahora. Un estudio reciente de la investigación encargada por el propio gobierno mostró que se ha perdido u ocultado principalmente.

No faltan ejemplos de olvidos. Un ejemplo actual es dormir mal. Este fue un problema que se resolvió en gran medida en la década de 2000 a través de un conjunto sutil, enérgico y completo de políticas, pero ahora ha reaparecido con venganza.

Hay muy pocos indicios de que el gobierno o la oposición sean apenas conscientes de lo que se hizo. Nada de esto ha sido ayudado por el refuerzo de los silos en los últimos años, ya que los diversos intentos de unir al gobierno se desmantelaron en silencio a favor de estructuras y procesos más tradicionales.

En su nuevo artículo, Gavin Starks sugiere que aunque este es un viejo problema, puede haber nuevas soluciones. Describe las soluciones basadas en tecnología: nuevas formas de organizar datos, documentos y trabajos en progreso. Estas son ideas poderosas que podrían transformar el trabajo cotidiano de los gobiernos. También reconoce que deben sentarse junto a medidas complementarias.

En Nesta, hemos estado estrechamente involucrados en algunos de estos, como la creación de Centros What Works que organizan efectivamente la memoria colectiva de un campo como la policía o la enseñanza, y el movimiento más amplio para abrir los datos públicos. Otros se refieren a culturas cambiantes para reforzar el intercambio de información y un compromiso compartido para resolver problemas, en lugar de defender los muros departamentales.

Otros países están mostrando nuevos enfoques que son prometedores. Canadá, donde Nesta ahora está trabajando ampliamente, ha sido pionero en la forma de mapear el talento y la experiencia en todo el servicio público, y muchos están lidiando con la forma de organizar el conocimiento de manera más efectiva. En mi libro Big Mind , muestro que la memoria es una parte crucial de la inteligencia colectiva, y que hay muchas maneras de organizar el almacenamiento y la recuperación de nuevas maneras.

El desafío no es tanto el almacenamiento y la creación de vastos archivos electrónicos nuevos. El desafío más grande es hacer que esa memoria sea fácil de encontrar y luego acceder. Y existen innumerables complejidades involucradas en la memoria del gobierno: algunas deben ser extremadamente secretas y otras deben ser muy sensibles a la privacidad personal. Pero los valores predeterminados ahora están en el lugar equivocado, y todos sufrimos de las políticas y programas más pobres que resultan.

En Nesta, hemos dicho en el pasado que los políticos elegidos tienen todo el derecho de ignorar los hechos y las pruebas, pero no tienen derecho a ignorarlos. Del mismo modo, tienen todo el derecho de ignorar lo que se recuerda. Pero no tienen derecho a ignorarlo. Aquí hay una manera de llevar lo mejor de lo que ahora damos por sentado en Internet al trabajo diario del estado.

(Crédito de la imagen: Unsplash)

Geoff Mulgan