Este artículo de opinión fue escrito por Sam Hannah-Rankin, Director de Innovación del Sector Público, Departamento de Premier y Gabinete Victoria, Australia. También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Hace poco estuve en una conferencia de diseño intersectorial cuando un CEO corporativo me preguntó a qué me dedicaba. Le dije que trabajaba para el gobierno en innovación del sector público .

"¡Estás bromeando!" él dijo. "¡¿No es eso un oxímoron ?!"

No fue la primera persona en hacer esa broma. Lo he escuchado regularmente desde que me uní al servicio público hace cuatro años. Pero por primera vez, me sentí un poco molesto en lugar de tristemente divertido. ¿Por qué la gente está tan inclinada a maldecir a los servidores públicos? ¿Y por qué somos tan cómplices?

Ingresé al gobierno luego de más de 15 años en consultoría corporativa y de gestión. Durante ese tiempo, trabajé con el gobierno como mi cliente, como mi cliente e incluso como mi accionista, así que pensé que sabía en lo que me estaba metiendo.

Pero no lo hice.

Sorpresa 1: El gobierno es realmente difícil.

Cuando digo esto, la gente del sector privado a menudo asiente y dice sabiamente: "Ah, sí. Política".

Policía justo La interfaz entre la política y el servicio público puede ser difícil, pero este tipo de complejidad también está presente en los niveles superiores del sector privado.

El desafío más importante es que la mayoría de nosotros estamos trabajando en organizaciones que fueron diseñadas por un pequeño grupo de hombres, típicamente de clase alta y blancos, en una época en que las mujeres no podían votar, la psicología no existía y la bombilla no funcionaba. No ha sido inventado.

Desde su creación, estas organizaciones han sido modificadas, estiradas y aplastadas (pero rara vez, si es que alguna vez, realmente rediseñadas) en un intento de satisfacer las necesidades de nuestra sociedad en rápida evolución, combinándolas en sistemas operativos altamente complejos y a veces disfuncionales.

Ahora agregue el tamaño, el alcance y la importancia de los servicios gubernamentales, así como el hecho de que nuestros "segmentos de clientes" son todos . Luego, agregue un "mercado" que esté creciendo en un entorno socioeconómico turbulento, junto con una necesidad cada vez mayor de servicios y participación mejorados, en asociación con una financiación a menudo decreciente.

No me importa cuánto de un corporativo multicanal conglomerado multinacional eres. El gobierno es más duro.

Sorpresa 2: los servidores públicos son realmente geniales.

Todos estamos familiarizados con el estereotipo del burócrata incompetente, con chaqueta gris, calcetines y sandalias. Pero muchas de las personas que he encontrado en el sector público son realmente extraordinarias.

Se les exige constantemente que hagan más con menos en un sistema que nunca tiene tiempo para abordar su disfunción organizacional subyacente. Son motivados e inteligentes, resistentes y tenaces : debes serlo si quieres hacer algo.

También en general y genuinamente quieren hacer el bien.

Y son entrañablemente modestos sobre lo que hacen. Toman sus títulos literalmente: un servidor público está allí para, bueno, servir. Y si tienes esa mentalidad, entonces ciertamente no vas a andar haciendo un gran problema con lo que estás haciendo.

Pero aquí es donde las cosas tienen que cambiar.

El problema

Como servidores públicos, puede parecer que estamos siendo asediados por comentarios negativos. A los medios les encanta odiarnos, nuestros vecinos hacen comentarios sarcásticos sobre la ineficiencia del gobierno e incluso nos flagelamos con el enfoque constante en nuestra "aversión al riesgo" y "miedo al fracaso".

Algo de esto es merecido, pero debemos entender que hay mucho más en la historia.

A pesar de las limitaciones del sistema, suceden cosas extraordinariamente innovadoras en el gobierno . Todos los hemos visto, no solo en publicaciones como esta, sino también en nuestras propias organizaciones. Las personas han aportado nuevas formas de trabajo (nuevos métodos, nuevas asociaciones, nuevas tecnologías) para crear mejores resultados para el público al que servimos.

El problema es que no hablamos de estas cosas.

Necesitamos ser ruidosos y orgullosos

Si no promovemos y compartimos el buen trabajo que estamos haciendo, entonces estamos haciendo un mal servicio al valor público que podemos y creamos.

Se necesita un esfuerzo sobrehumano para salir de la burocracia para interactuar con los ciudadanos y las partes interesadas y crear un mejor valor para el público. Necesitamos hacer visibles estos esfuerzos y crear nuevas normas, estableciendo expectativas compartidas de que nuestros gerentes y colegas también intentarán aprender y perseverar.

Nuestro lenguaje da forma a nuestro pensamiento. Al guardar silencio sobre las cosas buenas y no contradecir el estereotipo público de incompetencia, somos efectivamente cómplices de esa narrativa, y la investigación muestra que los humanos cumplen con sus estereotipos.

Si no promovemos nuestro trabajo, nuestros líderes no ven la evidencia de las cosas buenas que pueden suceder cuando las personas están dispuestas a intentar algo diferente. Nuestros ciudadanos no pueden entender que sus impuestos también se están utilizando para hacer cosas buenas.

Y si no podemos ver una narración diferente, entonces no podemos aprender de ella. Nuestros colegas no pueden encontrarnos cuando buscan precedentes, puntos de prueba, asistencia o incluso solo apoyo moral. No podemos compartir nuestras experiencias de lo que funciona y lo que no.

En Victoria, hemos creado una Red de innovación que conecta a colegas en todos los departamentos. Proporciona una plataforma digital para que los servidores públicos victorianos compartan herramientas y recursos entre sí, junto con noticias de éxitos y debates sobre desafíos.

También nos hemos asociado con la fundación de innovación del Reino Unido Nesta para crear un prototipo del programa de aprendizaje de innovación de los Estados del Cambio con 10 equipos de servidores públicos de nivel gerencial. El programa se enfoca en aprender haciendo y resolver problemas en colaboración.

Es difícil hacer que sucedan cosas nuevas en el gobierno, por lo que es importante promover nuestro buen trabajo. No podemos cambiar nada si ocultamos nuestra luz debajo de un bushel; puede parecer modesto, pero en realidad está minando nuestra capacidad más amplia para cambiar el sistema.

Tomarse el tiempo para bloguear, leer un estudio de caso, asistir a un evento de redes, presentar su trabajo o reunirse con un colega de otra área debería considerarse parte integral de nuestro papel, porque nuestro trabajo es menos efectivo sin ellos.

Lanzamos una estrategia de innovación del sector público victoriano en 2017, que autoriza a nuestros servidores públicos a hacer exactamente esto: conectarse, aprender, compartir y asociarse para obtener un mayor valor público. Nuestro desafío es seguir caminando esa conversación hasta que el mensaje sea propiedad de todos los servidores públicos.

Investigaciones recientes sugieren que solo se necesita un 25% motivado, resistente y tenaz para cambiar el pensamiento de toda una población. El servicio público tiene suficientes personas duras y talentosas para llegar al 25% fácilmente, solo necesitamos unir fuerzas y comenzar a hablar.

Entonces, por favor, comparta el trabajo positivo que está sucediendo en el gobierno. Los servidores públicos están haciendo que sucedan grandes cosas en un entorno desafiante, y todos necesitamos saberlo. - Sam Hannah-Rankin

(Crédito de la imagen: Flickr / Cliff)