Este artículo fue escrito por Emilie Gravel, Ph.D., Asesora Senior de Investigación, Empleo y Desarrollo Social de Canadá, y Hasti Rahbar, Directora de Proyectos Multidisciplinarios, Innovation LAB en Employment and Social Development Canada.

Cuando Emilie y yo nos conocimos, una de las cosas que nos acercó, además de nuestro humor sarcástico y amor incondicional por los gatos, fue nuestro compromiso con la toma de decisiones basada en la evidencia en el sector público.

A menudo nos encontramos en debates apasionados sobre la importancia de utilizar enfoques basados en la evidencia para ofrecer políticas públicas, programas y servicios que han demostrado su valor. Para nosotros, el servicio público basado en evidencias no es una moda pasajera, es la ola del futuro. Y con el brote de Covid-19 , invertir en la toma de decisiones respaldada por algo más que la tradición, la opinión o el partidismo nunca ha sido tan crucial para que los gobiernos de todo el mundo respondan de manera eficaz a circunstancias cada vez más inciertas y que cambian rápidamente.

Con la suplementación de ingresos de emergencia derritiendo los presupuestos más rápidamente que el cambio climático derritiendo los casquetes polares, simplemente no podemos permitirnos tomar decisiones sin considerar las pruebas que lo rodean.

Esto es más fácil dicho que hecho. Trabajamos en entornos desafiantes donde las demandas, los plazos, la mentalidad y las habilidades a menudo están desalineados con los enfoques basados en la evidencia. Nuestro objetivo con este artículo es capacitarlo para que utilice enfoques basados en la evidencia. Compartimos nuestras experiencias personales sobre el tema y esperamos que puedan ofrecer un punto brillante cuando las cosas se pongan difíciles. Y lo que es más importante, recomendamos algunas soluciones prácticas para ayudarlo a superar algunos de los obstáculos más comunes que puede encontrar al intentar integrar pruebas en su trabajo.

¿Qué es evidencia de todos modos?

Primero, mientras se debate lo que cuenta como evidencia, existe más consenso sobre lo que cuenta como evidencia científica. La evidencia científica es el resultado de observaciones adquiridas utilizando el método científico. Lo que hace que este método sea tan poderoso es la dependencia de datos observables recopilados y probados mediante una metodología sistemática, rigurosa y replicable.

Dicho esto, los problemas que abordamos en el sector público son cada vez más complejos y la evidencia científica por sí sola no puede dar una imagen completa. Otros tipos de evidencia , como las que brindan los datos administrativos, las evaluaciones de programas y los conocimientos de los ciudadanos y las partes interesadas, son necesarios para la formulación de políticas efectivas y éticas basadas en la evidencia .

El enfoque de talla única para la formulación de políticas basadas en evidencia no solo corre el riesgo de ser ineficaz debido a las diferencias inherentes entre contextos, lo que hace que todo el enfoque sea contraproducente, sino que también puede contribuir a marginar aún más a las poblaciones en situaciones vulnerables . Al recopilar evidencia, asegúrese de que incluya la voz de aquellos a los que apunta su política. Pasemos ahora a algunos consejos prácticos.

1. Aumente su conocimiento científico

Si desea integrar mejor la evidencia en su trabajo, desarrollar una comprensión básica de los métodos de investigación debería ser su punto de partida lógico. Esto requerirá tiempo y esfuerzo, pero la recompensa es inmensa.

Discuta con su supervisor la posibilidad de integrar esto en los objetivos de su plan de aprendizaje. Esto podría tomar la forma de cursos en línea autodirigidos y de alta calidad para tomar un curso semestral en persona en una universidad. Elija un curso que cubra métodos tanto cuantitativos como cualitativos. Un buen consumidor de evidencia científica debe sentirse cómodo con ambos tipos.

Habiéndose sentado en algunas mesas de toma de decisiones, cuando alguien hace una pregunta, la respuesta rara vez es "No sé". Pero esa puede ser una respuesta muy apropiada en circunstancias en las que no hay suficiente evidencia para respaldar una respuesta concluyente.

¡No escatime en conocimientos estadísticos! Para muchos de nosotros, la sola idea de las matemáticas nos provoca ansiedad , pero date una oportunidad. Nunca ha habido material de aprendizaje de estadística más accesible y de calidad. Como mínimo, comprenda bien los conceptos de tamaño del efecto y significación estadística , siendo este último el concepto más mal entendido y mal utilizado en la investigación cuantitativa. Saber qué información transmite y qué no transmite la significación estadística es una piedra angular de la interpretación adecuada de la evidencia científica.

2. Aborde la falta de tiempo trabajando de forma inteligente

Este último punto nos lleva a otro gran obstáculo para la integración de la evidencia en nuestro trabajo: la falta de tiempo.

Desarrollar una comprensión decente de un cuerpo de literatura a menudo es incompatible con los plazos ajustados bajo los cuales trabajamos la mayoría de nosotros. Para tener una idea rápida de un tema en particular, primero tratamos de encontrar artículos de revisión, idealmente metaanálisis para investigación cuantitativa y meta-síntesis para investigación cualitativa, que brinden la más alta calidad de evidencia en la categoría de síntesis de investigación.

Si no podemos encontrar ninguno, buscamos revisiones sistemáticas y luego revisiones narrativas. Hacer algunas preguntas fundamentales sobre la calidad de la metodología es otra estrategia valiosa que puede ayudarlo a reducir una gran cantidad de literatura a la mejor evidencia disponible. Finalmente, considere contratar a un estudiante graduado que se especialice en su área de políticas en una pasantía y asígnele una revisión integral del problema que está abordando.

Los estudiantes de último año, especialmente, son expertos en ciernes, lo que significa que aportan una buena comprensión de su campo y experiencia en la revisión de literatura. Por otro lado, al brindarles la oportunidad de trabajar en el sector público, adquieren experiencias y desarrollan habilidades que pueden ser difíciles de adquirir en entornos académicos, lo que a su vez puede aumentar su potencial de contratación después de la graduación, con suerte en el sector público. . Es una situación en la que todos ganan.

3. Tenga en cuenta los estilos de pensamiento y toda una vida de comportamientos.

Las organizaciones de servicio público se caracterizan por procesos formales jerárquicos con poco espacio para la emoción o el pensamiento independiente.

El sistema está configurado de esta manera por una razón. Sin él, habría caos. Pero este mismo mecanismo de protección que evita que las cosas se salgan de control se ha convertido en una barrera para introducir nuevos métodos y herramientas en el servicio público.

Preguntar "qué pasaría si" es difícil en las grandes organizaciones jerárquicas porque indica incertidumbre y riesgo, pero las mentes curiosas no pueden evitar preguntar. El resultado: ambos lados terminan sintiéndose frustrados.

Para cerrar la brecha entre evidencia y política, estamos utilizando técnicas de visualización de datos y narración de historias para transmitir nuestro mensaje de una manera simple y fácil de usar.

La estratega Jeanne Liedtka ha resumido esta tensión y dinámica entre las mentalidades en la metáfora de George y Geoffrey. Son arquetipos que representan dos patrones de comportamiento muy diferentes que se encuentran en las organizaciones: George es analítico y reacio al riesgo, mientras que Geoffrey es más creativo y se siente más cómodo en la incertidumbre. Ninguno es mejor que el otro, pero tienen diferentes necesidades cuando trabajan juntos.

Los desafíos surgen cuando no pueden comunicarse, pero cuando trabajan juntos pueden impulsar a la organización hacia adelante. En nuestra experiencia, quienes trabajan en nuevos enfoques innovadores y experimentales en el sector público tienden a estar más cerca de Geoffrey, presionando contra un sistema al que le gusta la certeza del status quo. Como era de esperar, los tomadores de decisiones en entornos burocráticos tienden a ser Georges que comprenden y gestionan el riesgo mediante un análisis cuidadoso. Afortunadamente, los pequeños experimentos ofrecen una excelente manera de iniciar una conversación sobre supuestos y evidencia a través de acciones y objetivos progresivos sin cambios disruptivos. Proporcionan oportunidades de bajo riesgo, pequeña escala y de ritmo rápido para aprender qué funciona y qué no.

4. Fomentar una cultura de curiosidad y humildad

Como dice Emilie, “cuando terminé mi licenciatura, pensé que lo sabía todo. Cuando terminé mi doctorado, me di cuenta de que no sabía nada, y eso fue para mejor ".

Hablando de mentalidades, la curiosidad y la humildad intelectual van de la mano en nuestra búsqueda de pruebas. Como buenos investigadores y servidores públicos, debemos ser activamente curiosos y conocer nuestros puntos ciegos. A menudo hablamos de tener la mente abierta y, al mismo tiempo, vemos a las personas que no están seguras de sus creencias como personas que no tienen confianza en sí mismas o que tienen un desempeño deficiente.

Habiéndose sentado en algunas mesas de toma de decisiones, cuando alguien hace una pregunta, la respuesta rara vez es "No sé". Pero esa puede ser una respuesta muy apropiada en circunstancias en las que no hay suficiente evidencia para respaldar una respuesta concluyente. Quizás “No lo sé todavía, pero aquí es cómo podemos averiguarlo” es una mejor respuesta. La humildad intelectual puede llevarnos a un espacio incómodo donde, como investigadores y tomadores de decisiones, debemos admitir que estamos equivocados o no saber. Esta mentalidad parte del yo a través del reconocimiento de que somos más imperfectos e imprecisos de lo que nos gustaría pensar.

5. Hablar el mismo idioma: los datos concretos se encuentran con la comunicación humana

Necesitamos mejorar la comunicación. Cada vez más, las técnicas de narración y visualización de datos se están volviendo populares y por una buena razón.

No importa cuán interesantes sean sus datos, hay muchas más personas que carecen del tiempo y el conocimiento para interactuar con sus hallazgos que las que se comerán su informe técnico de 20 páginas para el desayuno y pedirán segundos. Si su objetivo es llegar a un público amplio, entonces necesita hablar un idioma común.

En este momento, nuestro equipo se encuentra en medio de un proyecto relacionado con una pandemia en el que la recopilación y el análisis de datos se realizan en tiempo real y deben divulgarse rápidamente a los tomadores de decisiones. Como puede imaginar, la gran cantidad de pruebas complejas e interrelacionadas es demasiado para que cualquier responsable de la toma de decisiones de alto nivel pueda comprender cuántos otros archivos de alta prioridad tiene que seguir. Pero nuestra evidencia es importante y creemos de todo corazón en nuestro trabajo. Para cerrar la brecha entre evidencia y política, estamos utilizando técnicas de visualización de datos y narración de historias para transmitir nuestro mensaje de una manera simple y fácil de usar. Por ejemplo, al representar visualmente una interacción entre dos actores clave en un sistema, incluyendo dónde las cosas van bien y dónde no, todo basado en nuestra investigación.

Este es nuestro consejo para integrar pruebas en su trabajo. Sabemos que es difícil y sabemos que lleva tiempo. Pero también es emocionante y puede abrir la puerta a muchas oportunidades nuevas. Si hay días en los que se siente como rodar una roca cuesta arriba, sepa que no está solo y que, con el equipo adecuado, realmente puede marcar una diferencia positiva. - Emilie Eve Gravel y Hasti Rahbar

Sobre nosotros

Hasti Rhabar tiene experiencia en Psicología y Administración Pública. Ha sido funcionaria pública durante 10 años después de haber trabajado en políticas, investigación social y actualmente en un laboratorio de diseño centrado en el ser humano que se especializa en conocimientos del comportamiento y métodos de pensamiento de diseño. Le encanta trabajar en proyectos multidisciplinares con equipos horizontales y perspectivas diversas.

Emilie Eve Gravel es una psicóloga experimental que ahora trabaja como asesora de investigación del gobierno federal. Ella es una adicta a las ciencias sociales y del comportamiento a quien le encanta encontrar nuevas formas de inyectar la investigación científica en el servicio público y hacerla más accesible para los servidores públicos.

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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