En Bolsover Infants and Preschool en Derbyshire, norte de Inglaterra, los alumnos más jóvenes dibujan círculos con tiza verde y azul en el suelo para representar la Tierra. La lección es aparentemente sobre el concepto de forma. Pero para la directora Fiona Cowan, cada día presenta una oportunidad para enseñar a los niños sobre su entorno y comenzar a presentarles los rudimentos del cambio climático.

Cowan es uno de los primeros maestros de cambio climático del Reino Unido capacitados en una academia especializada de la ONU. Los maestros que toman el plan de estudios de la academia aumentan su propia comprensión de los conceptos clave del cambio climático y obtienen ayuda para enseñar a los niños desde los primeros años hasta el nivel universitario sobre los riesgos del calentamiento global y cómo pueden abordarlo.

Los jóvenes están cada vez más enojados por la inacción política frente al cambio climático. Desde febrero, miles de niños en todo el Reino Unido han participado en huelgas escolares para llamar la atención sobre la urgencia del problema, inspirado por la adolescente sueca Greta Thunberg. Ahora algunos maestros están respondiendo al traer el cambio climático nuevamente al aula.

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Alfabetización climática

La Academia de Maestros de Cambio Climático de las Naciones Unidas, desarrollada por el proveedor de educación Harwood Education junto con la Asociación de Aprendizaje sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (UN CC: Learn), se lanzó en abril y ha demostrado ser increíblemente popular, con aproximadamente 1,000 maestros del Reino Unido acreditados en los primeros dos meses. Las escuelas en otros países incluso han preguntado si pueden inscribirse y Melanie Harwood, fundadora de Harwood Education Harwood, estuvo de acuerdo con entusiasmo.

El curso original CC: LEARN está dirigido principalmente a los gobiernos, proporcionando un conjunto de recursos para que los funcionarios públicos y otros aprendan sobre los conceptos básicos del cambio climático. Pero Harwood sintió que la alfabetización climática era una habilidad tan importante para los niños que se acercó a la ONU para hacer una versión especialmente para los maestros.

El curso audiovisual en línea desarrollado por Harwood abarca ciencia del cambio climático, género y medio ambiente, niños y cambio climático, ciudades y cambio climático y salud humana. Los maestros que completan las cinco unidades reciben una acreditación de la ONU, así como puntos de desarrollo profesional continuo.

Harwood Education ahora está lanzando la próxima fase de su plan, EduCCate. EduCCate utiliza una plataforma cerrada de medios sociales llamada Yahki para crear y compartir planes de lecciones sobre cambio climático. Ya hay 500 en el sistema, cubriendo cada etapa desde los primeros años hasta el nivel A.

El programa será gratuito para las primeras 80 escuelas con un maestro acreditado de cambio climático gracias al patrocinio de un organismo de compras de propiedad pública, YPO.

Las lecciones serán presentadas en línea por niños de una edad similar a la clase, quienes harán preguntas y realizarán ejercicios. Para los niños más pequeños, este será un niño de cinco años llamado Arben.

Harwood ya ha utilizado este tipo de aprendizaje entre pares en otros proyectos, pero dice que el mecanismo de entrega de Yahki es "el más emocionante que he visto en mi vida en educación" porque permite a los maestros, e incluso a los propios alumnos, crear lecciones y compartirlas con otros en todo el mundo.

Cowan, el director de Derbyshire, ayudó a desarrollar los primeros años del programa, incluyendo planes de lecciones para EduCCate y un plan de estudios independiente de una semana.

Ella lo dividió en cuatro etapas de desarrollo: una para preescolares y luego una para cada uno de los primeros tres años del sistema escolar británico.

"Durante los primeros años, debe observar la diferencia entre la tierra y el espacio, la tierra y el mar, el agua artificial y el agua natural, cosas que son los inicios del cambio climático", dice Cowan.

Un aspecto clave de las lecciones es la responsabilidad personal. Se alienta a los niños en edad preescolar a considerar cómo pueden mejorar su propio entorno, mientras que los niños más pequeños en edad escolar hablan más explícitamente sobre la basura y el reciclaje, lo que a menudo conduce a conversaciones sobre los desechos plásticos en el mar.

Más tarde, a los niños se les enseña más explícitamente sobre cómo sus propias acciones afectan el cambio climático. "Al desarrollar desde [preescolar] hasta usted puede desarrollar su comprensión cada año", dice Cowan.

Lecciones inclinadas

Ya hay muchos recursos disponibles para enseñar a los niños sobre el cambio climático, desde libros hasta YouTube.

"Lo que aún no he visto es un plan", dice Cowan. "Por lo tanto, en este momento se trata de que cada escuela y maestro desarrollen sus propios procesos y su propia forma de ingresar. Y esto demuestra que se puede hacer con niños muy pequeños y que no es necesario reinventar la rueda".

Las lecciones se adhieren estrechamente al plan de estudios escolar existente en Inglaterra, que en los primeros años les da a las escuelas una libertad significativa siempre que los niños aprendan habilidades clave como aprender sobre el cambio o notar patrones.

"No estamos creando un plan de estudios completamente nuevo", dice Harwood. "Pero estás inclinando las lecciones cada tanto que estás empezando a pensar en el cambio climático".

Cowan reconoce que el cambio climático puede ser un concepto desafiante, pero dice que los maestros son buenos para leer a su audiencia. "Nuestros maestros conocen a los niños que pueden enojarse y emocionarse".

Y, explica, el cambio climático se presenta de una manera muy pragmática. "Está diciendo 'esta es la situación ahora'. Se trata de alguien que está tratando de ayudar. Si reducimos el uso de plástico, no haremos tanto y si no hacemos tanto, habrá menos en el mar. Los niños pueden entender ese concepto muy fácilmente ”.

Si bien hay ocasiones en que el cambio climático se puede enseñar en un bloque discreto, la escuela Bolsover intenta integrarlo en todo lo que hace, desde la escritura a mano hasta la fonética y las habilidades motoras gruesas, así como temas más amplios como la responsabilidad internacional, la diversidad cultural y el bienestar.

Hacer responsables a todos

En septiembre, Harwood Education espera tener un patrocinador para financiar el curso de capacitación y el programa eduCCate para cada escuela en el Reino Unido.

Harwood misma quiere que el curso siga siendo gratuito para los maestros, describiéndolo como un "proyecto de pasión", y dice que ha habido interés del gobierno del Reino Unido y algunas grandes compañías de bienes de consumo. "Tenemos otros proyectos educativos y hemos tomado un gran porcentaje de nuestras ganancias e invertido en esto".

Aunque sus alumnos todavía son demasiado jóvenes para golpear junto a niños mayores, Cowan dice que se ha hablado en el patio de la escuela sobre el movimiento internacional de huelgas juveniles.

Ella dice que toda la comunidad se beneficia cuando las escuelas comienzan a enseñar el cambio climático a sus alumnos más pequeños. “Se trata de hacer que todos sean responsables. Los padres me han dicho: 'Como escuela, eres como el embajador del cambio'. Los niños lo recogerán y se lo llevarán a casa con los padres y se filtrará. Si no estamos liderando esto, ¿quién es?