Los gobiernos no pueden ser innovadores por nuestra cuenta: necesitamos socios

Este artículo fue escrito por Ricardo Martello, gerente de la sucursal de futuros de la ciudad del Ayuntamiento de Logan. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Los gobiernos de todo el mundo quieren ser vistos como innovadores, pero ¿qué tan fácil es lograr eso cuando los rasgos que definen un gobierno a menudo pueden ser las mayores barreras para el cambio? Un consejo en Australia está aprovechando el poder de las asociaciones para sortear los obstáculos tradicionales a la innovación.

Los gobiernos locales en Australia, como los de otras partes del mundo, han estado lidiando con el desafío de lo que significa ser "innovador" en una era donde el término se usa en exceso y se usa cada vez más.

Los líderes políticos generalmente quieren resultados rápidos, que a menudo pueden conducir a proyectos reactivos que no son estratégicos ni se ajustan perfectamente al contexto local. Los proyectos también pueden verse limitados por lo que es tradicional o "apropiado" para un gobierno en términos de su función y competencia cívica.

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Ser un gobierno en sí mismo también puede ser una barrera para la innovación. Las políticas y los procedimientos apuntalan una gobernanza sólida, pero también pueden ser un impedimento cuando las organizaciones gubernamentales quieren ser ágiles y receptivas. Un consejo puede emplear personal con una creatividad increíble y nuevas formas de pensar, pero a menos que la organización pueda aprovechar y responder a esa creatividad, las grandes ideas se marchitarán y morirán en la parra y esos servidores públicos creativos se trasladarán a entornos de trabajo más flexibles.

En el Ayuntamiento de Logan en Queensland, Australia, hemos abordado este problema aprovechando el poder de las asociaciones más allá de nuestra organización, y luego utilizando lo que hemos aprendido a través de esas asociaciones para influir en nuestro propio enfoque para la resolución de problemas.

Ser un gobierno en sí mismo también puede ser una barrera para la innovación.

Logan es una ciudad de 315,000 personas (de 215 orígenes culturales diferentes) en 70 suburbios urbanos y rurales. En 2016, el consejo recién elegido estableció una visión para que Logan se convirtiera en una "ciudad innovadora y dinámica del futuro". El alcalde y los concejales querían aprovechar la tecnología emergente y la revolución digital para impulsar una nueva ola de crecimiento económico para la ciudad, que históricamente ha tenido focos de alto desempleo y desventaja.

No hace falta decir que esto no iba a ser una solución rápida de dos pasos. Sin embargo, las expectativas entre los miembros elegidos eran que la organización ofrecería resultados tangibles rápidamente, particularmente cuando también respaldaron la creación de una nueva área de funciones para impulsar la innovación: la Rama de Futuros de la Ciudad.

La primera prioridad para este equipo incipiente fue desarrollar la primera estrategia de futuros de la ciudad de Logan, un documento aspiracional basado en los comentarios de la comunidad sobre cómo la innovación y la tecnología podrían beneficiar a la ciudad de Logan.

El equipo se dedicó simultáneamente a explorar el panorama de la innovación a nivel local, nacional e internacional. Una victoria temprana fue asegurar a Logan como uno de los dos únicos gobiernos locales en Australia que se inscribió en el principal programa canadiense, City Studio Vancouver. Esta iniciativa reúne al personal del Consejo, estudiantes locales, académicos y la comunidad en general para trabajar en proyectos de innovación social.

¿Qué significa eso realmente en términos prácticos? Significa que el Consejo ha cultivado una variedad de socios que puede reunir para resolver desafíos sociales particulares: en esencia, un servicio de emparejamiento.

El proyecto más reciente involucró una colaboración con una escuela vocacional secundaria de YMCA y el Consejo de Comunidades Étnicas de Logan para crear un mayor sentido de lugar en los mercados semanales mundiales de alimentos de Logan, celebrados en una parte de la ciudad que ha experimentado desafíos de imagen debido a su cultura callejera y percepción histórica de los problemas delictivos.

La siguiente pieza del rompecabezas fue formalizar la red empresarial de Logan. En junio de 2018, el Consejo se unió a empresarios locales para cerveza y pizza en un sitio de fabricación avanzada de empresas sociales. El tema candente de la conversación fue la necesidad de facilitar a las nuevas empresas en Logan conectarse con la información, el apoyo y la financiación que necesitan.

El resultado fue la formación del Logan Entrepreneurs Group y la creación de INNOV8Logan.com.au, un centro de innovación en línea donde se puede acceder fácilmente al ecosistema emprendedor de Logan.

Nunca habíamos tenido un enfoque estructurado para la resolución de problemas.

Si bien el Consejo tiene un asiento en la mesa y brinda un amplio apoyo en especie, el Grupo de emprendedores Logan tiene la libertad de impulsar el contenido central, ofrecer programas de apoyo al emprendedor y coordinar reuniones de innovadores y otras actividades destinadas a conectar a innovadores y otras partes interesadas.

A través de nuestra participación con City Studios e INNOV8Logan, aprendimos mucho sobre enfoques, sistemas y prácticas que pueden conducir a un pensamiento y resultados innovadores genuinos.

Si bien el Consejo, por supuesto, ha estado encontrando soluciones creativas a los desafíos durante años, nunca habíamos tenido un enfoque estructurado para la resolución de problemas, o una cultura integrada que prosperase en desafíos complejos que requieren una forma diferente de pensar.

Entonces, la tercera parte de nuestra iniciativa "Alianzas para la Innovación" fue crear nuestra propia Red Interna de Colaboración (CIE), para alentar al personal a pensar de manera diferente sobre la resolución de problemas.

Lanzado en julio de 2018, el CIE involucró a personal de toda la organización que se nominó a sí mismo para participar. El personal seleccionado luego trabajó en conjunto para identificar los desafíos locales percibidos, validar los supuestos y desarrollar y probar soluciones. La primera ronda de desafíos, que incluyó una presentación del proyecto al estilo Shark Tank para los líderes ejecutivos, enseñó a los participantes lecciones valiosas para no centrarse demasiado en la solución, dado que varios "problemas" no podían ser validados.

Este fue un aprendizaje tanto para la gerencia como para el personal operativo. El Consejo necesitaba dar espacio al personal participante para explorar, aprender y fracasar, un lujo que a menudo no se otorga a los servidores públicos, para mostrar el valor del proceso, no solo el resultado. Esta voluntad y paciencia serán necesarias para nuestra próxima ronda de desafíos en 2019.

El Consejo se encuentra en la fase inicial de su transición a una organización gubernamental verdaderamente "innovadora". Todavía nos enfrentamos a una serie de desafíos, incluso en un simple nivel de comunicación de tener un entendimiento acordado de lo que significa "innovación". Pero estamos en camino, gracias a los socios que nos están enseñando nuevas formas de pensar. - Ricardo Martello

Las Alianzas para la Innovación del Ayuntamiento de Logan fueron finalistas en el Concurso de políticas de ciudades del futuro de Apolitical.

(Crédito de la imagen: Unsplash)