Este artículo fue escrito por Patrick Lindsay, asesor principal de políticas, Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo

Hace aproximadamente un año, me pidieron que participara en un experimento.

Mi unidad en el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo acababa de decidir contratar personal de políticas en lugares de todo el país, ampliando su alcance desde la ciudad capital donde se encuentra la gran mayoría de la fuerza laboral de políticas del gobierno.

Ahora trabajo desde Christchurch, una ciudad de provincias a 400 kilómetros y un buen océano lejos del Parlamento de Nueva Zelanda. Allí, asesoro a los ministros, escribo sesiones informativas, facilito talleres para las partes interesadas, todo el paquete, como parte de un equipo de políticas distribuido a nivel nacional que abarca 4 ciudades de todo el país.

Este arreglo desafía la sabiduría del servicio público convencional, que dice que para que los responsables de las políticas funcionen de manera eficaz, debemos estar hacinados en un par de edificios en el centro, a una cuadra o menos del Parlamento. Esta forma de pensar asume que verse cara a cara y estar disponible para asesorar a los ministros con poca antelación crea una cultura de servicio público de alto rendimiento.

Al igual que muchas de esas suposiciones que han estado rondando en el servicio público durante generaciones (te estoy mirando, corbatas), esto está siendo reevaluado. El Ministro de la Oficina del Gabinete del Reino Unido ha ordenado al servicio público del Reino Unido que considere la descentralización, mientras que muchos de nosotros recientemente probamos el trabajo remoto bajo Covid-19 .

Dado esto, quiero compartir algunos beneficios y desafíos que mi tienda de políticas distribuida a nivel nacional ya ha tenido que abordar. Con suerte, esto puede ayudarlo a abordar las conversaciones inevitables sobre la descentralización con curiosidad en lugar de escepticismo o desgana.

Los beneficios

Resiliencia

Piense en la cantidad de veces que una alarma de incendio accidental o un solo incidente de transporte público ha significado que la productividad de su equipo se haya estancado. O el riesgo de que un desastre natural provoque el cierre de una ciudad entera: esta siempre está a la vanguardia de nuestras mentes en Nueva Zelanda , un país ubicado audazmente en algunas de las principales fallas sísmicas.

Permitir que el personal trabaje desde otras ciudades deja de obligar a las personas a elegir entre sus carreras políticas y sus familias o estilos de vida.

Los equipos descentralizados son más resistentes a todas estas cosas. Vale la pena no tener todas sus cabezas de huevo en una canasta. Cuando la ciudad de Auckland volvió a entrar brevemente en el bloqueo de Covid-19, nuestro personal de políticas fuera de Auckland, que aún podía trabajar desde la oficina, estaba en una buena posición para apoyar a nuestros colegas de Auckland. Algunos de nosotros recogimos trabajo extra, mientras que los que estaban atrapados en casa se ocupaban de cosas más importantes: sus familias, su salud mental, sus entrantes de masa madre. Tener este soporte significó que nuestro equipo no sufrió prácticamente ninguna caída en la productividad durante este bloqueo.

Flexibilidad

La contratación en las regiones nos ha permitido retener al personal de políticas que es excelente en su trabajo y tiene una profunda experiencia en el gobierno central, pero que simplemente ya no quiere vivir en la capital. Wellington es una ciudad cada vez más inasequible que requiere que sufras desplazamientos de transporte público de una hora y algunos de los peores climas del país, todo por el privilegio de vivir allí. Mucha gente, incluido yo mismo, durante varios años, vive allí porque no hay muchas opciones si quiere trabajar en la política del gobierno central.

Permitir que el personal trabaje desde otras ciudades deja de obligar a las personas a elegir entre sus carreras políticas y sus familias o estilos de vida . Esta flexibilidad nos ayuda a que las mejores personas trabajen en las mejores soluciones de políticas, independientemente del lugar del país en el que esas personas elijan vivir.

Cultura

Para muchos equipos, trabajar en espacios reducidos produce distracciones, chismes, conflictos interpersonales y reuniones prolongadas para tomar café lejos del escritorio. Estar descentralizado ha permitido en gran medida a mi equipo evitar estos escollos, ya que redujimos significativamente las interacciones transaccionales del 'día a día'. Desbloqueamos más espacio para enfocarnos en el trabajo estratégico juntos usando correo electrónico, teléfono y videoconferencia. En los talleres de pólizas ocupados que exigen productividad y rendimiento, es decir, en todos los departamentos de políticas, esto puede ser increíblemente valioso.

Asegurar estos beneficios para su propio equipo requiere primero tener en cuenta algunas cosas:

  • Invierte en tecnología. Cuando comencé a trabajar de forma remota, todavía no teníamos configuradas las herramientas de videoconferencia de igual a igual. Tuve que asistir a las reuniones a través de un teléfono celular con altavoz sentado en medio de la mesa de una sala de conferencias, algo que simplemente no era sostenible. Tener acceso ay utilizar activamente tecnologías como MS Teams y Zoom es vital para que el trabajo descentralizado tenga éxito.
  • Todo el equipo necesita reevaluar su funcionamiento. La cultura del lugar de trabajo asume que todos están en un solo lugar, por lo que hemos tenido que verificar muchas de estas suposiciones para asegurarnos de que nuestro equipo esté cohesionado y comprometido. Anteriormente, el equipo tenía reuniones diarias a las 9 am, que ahora deben ser digitales. Un líder de equipo podría traer pastel para reconocer el éxito y ahora organizaría algo para que el personal regional también esté incluido en la celebración. Cambiar la forma en que todos trabajan, no solo el personal regional, es clave para involucrar a todo el equipo.
  • Puede que no funcione para todos. Las personas de mi equipo que han encontrado que trabajar de forma remota es más fácil son aquellas que ya tienen una base en el gobierno central. Conocen el arte y la ciencia de la política y el gobierno, y pueden trabajar de forma autónoma sin mucho entrenamiento o entrenamiento. Si bien es posible que los graduados y el personal más joven trabajen de forma remota, existe el riesgo de que esto pueda limitar su acceso a las oportunidades de aprendizaje y el apoyo que necesitan para desarrollarse y tener éxito.

Sé que puede resultar extraño pensar que tus compañeros de equipo más cercanos estén en una ciudad a cientos de kilómetros de distancia y que puedas verlos cara a cara una vez al año. Pero los beneficios son claros. Cuanto antes comiencen a experimentar los ministerios con este enfoque, antes podremos empezar a aprovechar el talento que ya existe en las ciudades fuera de la capital - Patrick Lindsay

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