Este artículo fue escrito por Nils Hoffmann, quien dirige GovLab Arnsberg, el laboratorio de innovación del Gobierno regional de Arnsberg (Renania del Norte-Westfalia).

La ingeniería alemana es apreciada en todo el mundo por su solidez económica. Se basa en productos de alta calidad, creados en empresas medianas, a menudo administradas por familias durante generaciones. Esas empresas son muy innovadoras y, la mayoría de las veces, recuerdan una historia llena de nuevas ideas y tecnologías revolucionarias. Los alemanes nos vemos a nosotros mismos como una nación de innovadores, siempre y cuando observemos nuestra economía e ingenieros.

Desafortunadamente, esta imagen se convierte en la contraria para el sector público. Las administraciones alemanas desde el nivel federal pasando por los estados hasta los distritos de autoridades locales dependen en gran medida del statu quo. A menudo, se requiere que los ciudadanos envíen documentos firmados a las autoridades o que tengan una cita personal con los servidores públicos para tratar problemas cotidianos como los permisos.

Todo está construido para un estilo de trabajo no ágil a largo plazo.

El Índice de la Economía y la Sociedad Digitales (DESI) de 2018 es una señal alarmante para Alemania, especialmente cuando se mira más de cerca el gobierno electrónico y los servicios públicos digitales . En la comunidad internacional de innovadores públicos, Alemania es prácticamente inexistente.

Mirando más de cerca, hay varias capas que hacen que las administraciones alemanas sean tan resistentes al cambio y la innovación .

Barreras históricas, estructurales y culturales a la innovación pública alemana

Desde un punto de vista histórico, Alemania es de alguna manera la patria de la burocracia . Cuando te esfuerces en las escuelas alemanas, los ayuntamientos y los ministerios, habrá al menos una estatua o sala con el nombre de un hombre: Baron vom Stein. Líder destacado de las reformas prusianas , después de más de 200 años, su trabajo aún brilla a través de la administración alemana y está grabado en su historia.

Las estructuras jerárquicas y el trabajo disciplinado dentro de reglas fijas y monolíticas han existido desde entonces. Desde la comunicación entre las diferentes organizaciones públicas hasta el sistema de carrera de los servidores públicos, todo está construido para un estilo de trabajo no ágil y de largo plazo.

No me malinterpretes. Esta estabilidad en la administración fue un factor de éxito durante un largo período de tiempo. Pero la sociedad ha avanzado, y la innovación y el cambio de forma regular son más importantes que nunca.

El legado de Baron vom Stein es parte de la fundación de la Alemania moderna. Desde un punto de vista estructural, el sistema federal descentralizado dificulta establecer cambios. Especialmente en tecnología, donde los intereses de los diferentes niveles federales a menudo no están alineados entre sí. Es un verdadero desafío establecer un marco que pueda proporcionar la plataforma para que nuestras administraciones hagan realidad la innovación.

Además de eso, el sector público en Alemania depende en gran medida de personas con títulos en derecho como gerentes y una fuerza laboral construida con educación y capacitación vocacional en los servicios públicos. Desafortunadamente, las habilidades como la gestión de proyectos o la gestión de datos tienden a no estar representadas en esas capacitaciones y cursos de estudio. La mayoría de los servidores públicos nunca han oído hablar de métodos como el pensamiento de diseño , Scrum o Kanban, ni los han usado en su trabajo diario. Esos métodos han sido utilizados con éxito por otras organizaciones durante años. En cambio, montones de archivos en papel siguen siendo la realidad en muchas oficinas ministeriales.

El lado cultural es, con mucho, el que más me preocupa en mi trabajo diario. En lugar de preguntar "¿Por qué no?", los servidores públicos tienden a preguntar "¿Por qué?" cuando se enfrentan con nuevas ideas, procesos y productos. Las responsabilidades están estrictamente fijadas para cada servidor público , y eso es todo lo que muchos de ellos se preocupan. Pensar fuera de la caja, meterse en nuevas tecnologías y nuevos temas no es algo para la mayoría de ellos.

Los alemanes a menudo son escépticos cuando se trata de datos y el uso de nuevas tecnologías digitales. Incluso los estudiantes de secundaria: según una investigación de la fundación Bertelsmann, un devastador 23% se muestra escéptico sobre el uso de Internet. Me temo que ese 23% son los servidores públicos del mañana, coincidiendo con la cultura del sector público alemán. Con nuestra economía fuerte y una "guerra por el talento" general, el sector público alemán no lo está haciendo bien para atraer talento tecnológico.

Pero crece la esperanza en las oficinas del sector público.

Pero no todo esta perdido. Existe una comunidad pequeña pero muy dinámica de servidores públicos, empresas emergentes, científicos y políticos que aportan nuevas ideas innovadoras al sector público. Las personas que comienzan a preguntar "¿Por qué no?" en lugar de "¿Por qué?". Talentos excepcionales que confrontan viejas estructuras con un nuevo estilo de trabajo y toma de decisiones . Personas que piensan de forma centrada en el usuario.

Proyectos como 'Verschwörhaus' en la ciudad de Ulm , un lugar que crea grandes ideas para los ciudadanos y la administración, intentan experimentar nuevas formas de dar forma a la sociedad del futuro.

Alemania es un "motor tardío" en lo que respecta a la innovación en el sector público.

Científicos como la Prof. Dra. Ines Mergel intentan ayudar al sector público con nuevas formas de pensar y están formando una generación de estudiantes con una mentalidad abierta y un enfoque creativo de la administración.

El Creative Burocracy Festival del año pasado en Berlín tuvo un impacto notable en el fortalecimiento de la comunidad de innovadores.

Mientras que otros países como Canadá tienen experiencia en la construcción y gestión de laboratorios de innovación , GovLab Arnsberg se fundó como el primer laboratorio en el sector público alemán en mayo de 2018, seguido por Policy Lab Digital Working Society del Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales en octubre de 2018.

Alemania es un "motor tardío" en lo que respecta a la innovación en el sector público , pero me complace ser parte de la creciente comunidad que da forma al futuro del sector. Redes como Apolítica nos ayudan a establecer proyectos rápidamente y aprender de servidores públicos experimentados de todo el mundo.

Estoy seguro de que la comunidad en desarrollo en la innovación del sector público tendrá un gran impacto en el trabajo diario y el desarrollo del sector público en general en todos los niveles federales.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)