Susan Acland-Hood, directora ejecutiva, Servicio de Tribunales y Tribunales de HM.

El sistema legal en el Reino Unido, impregnado de una rica historia y tradición, ha ido cambiando y evolucionando para satisfacer las necesidades de la sociedad durante más de 1000 años. Es ampliamente considerado como uno de los mejores y más independientes del mundo.

Nuestro sistema legal y nuestros servicios son piedras angulares vitales de nuestra sociedad: pilares clave de nuestra economía y forma de vida democrática; facilitadores de nuestro éxito como nación.

El brote de coronavirus ha presentado a nuestro sistema judicial , así como a los de todo el mundo, desafíos importantes y de gran alcance. Estamos ansiosos por compartir nuestras experiencias con otras jurisdicciones a nivel internacional que están pasando por desafíos similares y continuaremos aprendiendo lecciones de las experiencias de otros países. Muchos de estos han sido capturados en Remote Courts Worldwide , que se estableció al comienzo de la pandemia para ayudar a la comunidad global de trabajadores de la justicia a compartir sus experiencias de alternativas remotas a las audiencias judiciales tradicionales y que apoyamos.

La pandemia vio muchos de nuestros procesos de reforma en curso acelerados casi de la noche a la mañana, con tecnologías en línea que brindaron un apoyo especial

Cuando Covid-19 comenzó a afectar nuestras vidas en el Reino Unido, el Lord Canciller y el Lord Presidente del Tribunal Supremo, nuestros líderes de justicia más importantes, dejaron en claro que nuestra respuesta debe priorizar los casos urgentes para mantener a las personas seguras, proteger a los vulnerables, proteger a los niños y garantizar que todavía se pueden tomar decisiones críticas que afectan a muchas vidas.

HM Courts & Tribunals Service, responsable de la administración de los tribunales penales, civiles y de familia en Inglaterra y Gales, realizó esfuerzos heroicos junto con el poder judicial y los profesionales del derecho para mantener el sistema de justicia en funcionamiento.

Ahora, al salir de esa fase de respuesta, debemos analizar lo que hemos aprendido, compartir nuestras experiencias y conocimientos con otros sistemas judiciales de todo el mundo e implementar nuestros planes para la recuperación a más largo plazo.

Nuestra respuesta a Covid-19

Estábamos a mitad de camino de la implementación de un ambicioso programa de reforma de mil millones de libras para modernizar el sistema judicial cuando llegó el virus, lo que significaba que, afortunadamente, ya habíamos introducido el acceso en línea a algunos servicios.

La pandemia vio muchos de estos procesos de reforma acelerados casi de la noche a la mañana, con tecnologías en línea que brindaron un apoyo particular a medida que aumentamos la capacidad de nuestros sistemas existentes e introdujimos nuevas capacidades. Esto aseguró que se llevaran a cabo tantas audiencias como fuera posible que no necesitaran una sala de audiencias física.

Como países de todo el mundo, ahora nos estamos preparando para vivir un período prolongado con la amenaza del virus.

Además, reorganizamos nuestro patrimonio, cerrando temporalmente alrededor de la mitad de nuestros sitios. Con menos audiencias físicas en menos tribunales, el personal de limpieza podría concentrar los esfuerzos de manera más efectiva, y los usuarios de los tribunales podrían observar reglas estrictas de distanciamiento social en todos los edificios abiertos.

Si bien no estábamos llevando a cabo juicios con jurado completos, todavía escuchamos un gran número de audiencias de preparación del juicio y de declaración de culpabilidad, audiencias de sentencia y otros trabajos, y mucho se hizo virtualmente. Eso evitó que la cifra total de la cartera de pedidos aumentara tanto como podría haberlo hecho, pero las cifras publicadas recientemente muestran que ahora supera los 41.000, lo que representa un aumento de aproximadamente una quinta parte con respecto a los doce meses anteriores.

No subestimamos los importantes desafíos que aún quedan por llegar para volver a trabajar en los niveles de actividad anteriores a la crisis y hacer frente a los casos pendientes que se han acumulado.

Nuestra recuperacion

Más del noventa por ciento de nuestros edificios de cortes y tribunales se han reabierto para audiencias esenciales en persona, luego de una evaluación rigurosa para asegurarse de que se adhieran a las pautas de salud pública. Estamos instalando modificaciones físicas, cuando sea necesario, para mantener un entorno seguro y continuaremos abriendo nuestros sitios a medida que se evalúen como seguros, durante todo agosto.

Como países de todo el mundo, ahora nos estamos preparando para vivir un período prolongado con la amenaza del virus. Nuestros planes nos permiten ser flexibles para que siempre podamos responder a los últimos consejos de salud pública, pero responder adecuadamente a una situación en evolución en el sistema de justicia, enfocándonos en cómo podemos impartir justicia de nuevas formas y aumentando la capacidad para que podamos hacer más.

Desarrollar la capacidad para impartir justicia de nuevas formas

Estamos identificando lugares adecuados fuera de nuestra propia propiedad, como tribunales anteriores, autoridades locales y otros edificios públicos, o contrataciones comerciales, como lugares de conferencias, para aumentar la capacidad. Esto permitirá que los edificios judiciales tradicionales administren más trabajo mientras mantienen el distanciamiento social, ya sea al albergar audiencias completas o al permitir que las víctimas y los testigos asistan de forma remota.

Este trabajo de recuperación y la evaluación continua ayudarán en última instancia a informar un modelo operativo renovado de una manera que nos mantenga en sintonía con el panorama global cambiante y fieles a los valores de la reforma.

Además, se está trabajando para diseñar otros arreglos para maximizar la capacidad, como extender las horas de sesión, cuando sea posible.

Nuestros servicios en línea continuarán acelerando y expandiendo su uso efectivo en todas las jurisdicciones para maximizar el impacto. Esto incluye nuevo hardware para mejorar la calidad de las audiencias de video y, durante el verano, completaremos el lanzamiento de una nueva plataforma de video en todos los tribunales de la corona y de magistrados, así como en las jurisdicciones civil y familiar.

En mayo, reiniciamos los juicios con jurado en varios edificios, uno de los primeros entre otras jurisdicciones comparables a nivel mundial. Como todos nuestros edificios reabiertos, estos sitios, que incluían el histórico Old Bailey, fueron cuidadosamente evaluados. Seguirán más y todos los juicios con jurado se llevarán a cabo bajo arreglos especiales para mantener la seguridad de todos los participantes.

Próximos pasos

A medida que avancemos, aprenderemos de las experiencias de los últimos meses y ajustaremos nuestros planes en consecuencia para construir una resiliencia mejorada contra cualquier impacto futuro.

Este trabajo de recuperación y la evaluación continua ayudarán en última instancia a informar un modelo operativo renovado de una manera que nos mantenga en sintonía con el panorama global cambiante y fieles a los valores de la reforma.

Hacerlo bien significará que el sistema que debe su éxito a esa misma rica historia y tradición es capaz de emerger, no solo intacto de esta crisis, sino más eficiente, dinámico y resistente: un sistema más inteligente para un futuro diferente. - Susan Acland-Hood

HMCTS publicó recientemente una descripción general de su respuesta a Covid-19 .

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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