Este artículo está escrito por Brian Day, campeón de asistencia y bienestar en el HMRC del Reino Unido.

Mi nombre es Brian Day. He sido miembro del Servicio Civil del Reino Unido durante 12 años y actualmente trabajo para HMRC como campeón de asistencia y bienestar. Antes de eso, trabajé 25 años en Educación en una variedad de roles administrativos y de apoyo.

No hay nada extraordinario en lo que puedes decir. Muchas personas han dedicado toda su vida al deber dentro del servicio público. Sin embargo, esta dedicación viene con una responsabilidad adicional de mi parte.

Fuera del trabajo, he sido cuidador durante la mayor parte de mis 58 años en este planeta. Comenzó con mi abuelo, que tenía cáncer de garganta terminal en 1975. Murió un año después y yo pasé los siguientes diez años apoyando a mi abuela que tenía demencia. Incluso cuando se fue a vivir con mi padre y mi madre a Londres, yo viajaba todos los fines de semana para visitarla y darles a mis padres un merecido descanso de sus cuidados. Terminó en un hogar de ancianos y la visité con regularidad hasta que se volvió demasiado doloroso ver su declive.

En 1990 conocí a la dama más increíble que se convertiría en mi compañera de por vida. Durante los últimos 29 años he sido cuidadora de esta decidida y maravillosa dama que sufre de una enfermedad genética llamada Síndrome Ushers 2a. Esta horrible enfermedad la ha dejado parcialmente sorda y casi totalmente ciega. En los últimos cinco años, este cuidado ha aumentado a medida que su enfermedad ha progresado hasta el punto de que ahora solo puede ver formas y sombras vagas. Su audición también se ha deteriorado hasta un punto en que la conversación es extremadamente difícil.

Una carrera cariñosa

No soy el único cuidador. Actualmente hay más de 35.000 cuidadores en la función pública. Esa cifra es probablemente una subestimación, ya que muchas personas que se preocupan por otros no se reconocen a sí mismas como cuidadores o simplemente no quieren decírselo a nadie. Ese número aumentará cada vez más a medida que las personas comiencen su propio viaje de cuidado en el futuro.

Muchos cuidadores como yo trabajamos 37 horas a la semana. Además de nuestro trabajo diario, nuestras mañanas, tardes, fines de semana, feriados y días libres están dedicados a la persona que cuidamos.

Asumimos el papel de chef, limpiador, asesor de moda, personal shopper y mucho, mucho más, además de ser esposo y padre de dos hijos. Por supuesto, para la mayoría de los cuidadores, esta responsabilidad de cuidar no es remunerada, y al hacerlo, ahorramos al contribuyente del Reino Unido 132 mil millones de libras esterlinas al año.

A lo largo de mi carrera en el servicio civil, he tenido que aprender a ser flexible. No tengo ningún deseo de que me traten de manera diferente a los demás solo porque soy un cuidador

Se me asignan 30 días de vacaciones anuales pagadas, pero utilizo todos menos 10 días para llevar a mi esposa a citas médicas o para ocuparme de tareas que ella no puede realizar por sí misma. No me malinterpretes, no me quejo. Lo hago porque mi amor por mi esposa es total e incondicional.

Cuando me incorporé al servicio civil en 2008, estaba (y todavía lo estoy) decidido a hacer lo mejor que pueda para que mi vida laboral sea un éxito como funcionario y construir una carrera de la que estar orgulloso. Sí, esta filosofía ha sido probada en ocasiones, especialmente cuando la salud de mi esposa realmente comenzó a fallar.

Para muchos cuidadores como yo, tener una carrera es lo único que tienen para sí mismos. Se les reconoce como una persona, no solo como el esposo, padre o cuidador de alguien. Recibo el apoyo inquebrantable de mi esposa, quien me dice a menudo que está orgullosa de que yo me haya labrado una carrera así.

Las condiciones previas para el éxito

Con tanta responsabilidad fuera del trabajo, ¿eso significa que no puedo tener una carrera y seguir siendo un cuidador? ¡Mi respuesta a eso es un NO rotundo!

Me gustaría pensar que soy un brillante ejemplo de cómo es posible combinar una carrera y un rol afectivo. Me enorgullezco de ser un miembro de la administración pública muy confiable, dedicado, trabajador y productivo. He construido una carrera de la que estoy realmente orgulloso. Sé que todavía hay mucho que quiero lograr y aún queda mucho más por llegar.

Entonces, ¿cómo he logrado esto? Creo que para mí hay tres elementos, además de esa determinación de triunfar, que han ayudado a asegurar mi éxito en la función pública. Estos son compromiso, flexibilidad y apoyo. También es necesario que exista una asociación real entre el cuidador y todas las personas con las que trabaja.

Realmente creo que el cuidado nunca debería ser una barrera para una gran carrera. De hecho, debe verse como un factor positivo que lo hace único, decidido y especial.

El compromiso no es solo una calle de un solo sentido. No solo tiene que estar comprometido, como cuidador en activo, con la realización de su carrera, sino que sus gerentes y su departamento deben trabajar con usted para asegurarse de que alcance sus objetivos y alcance su máximo potencial. A lo largo de mi carrera en el servicio civil he tenido la suerte de que mis gerentes de línea hayan demostrado ese compromiso y me hayan ayudado a lograr muchas de mis metas y aspiraciones. Me han apoyado en los buenos y malos momentos y me han ayudado a darme cuenta de que soy capaz de todo lo que quiero lograr. Mi última gerente me muestra a diario que quiere que tenga éxito en mi objetivo de ser lo mejor que pueda ser, brindándome su apoyo eterno y empujándome a alcanzar mi máximo potencial.

A lo largo de mi carrera en el servicio civil, he tenido que aprender a ser flexible. No tengo ningún deseo de que me traten de manera diferente a los demás solo por ser cuidador. Tuve que adaptar mi enfoque del trabajo para asegurarme de que el resultado sea el adecuado para mí, mi gerente, mi equipo y mi departamento. Los departamentos para los que trabajo también han sido flexibles al acordar ajustes razonables que me han permitido lograr algún tipo de equilibrio entre el trabajo y la vida que funciona para todos los interesados.

Sea un buen colega para sus compañeros de trabajo

Los cuidadores en el trabajo necesitan apoyo. En primer lugar, necesitan el apoyo y la comprensión de sus colegas. Necesitan que comprendan que los cuidadores a menudo pueden estar cansados y harapientos debido a la falta de sueño. Deben comprender que a veces la presión es excesiva y el cuidador puede distraerse o actuar fuera de lugar. Necesitan que comprendan cuándo es posible que tengan que dejar el trabajo en cualquier momento o que es posible que no puedan ser parte de la vida social de la oficina tanto como les gustaría, ya que cuidar es una ocupación de 24 horas. Deben apreciar que los cuidadores lo dan todo en el trabajo a pesar de tener enormes responsabilidades en el hogar.

Los cuidadores necesitan especialmente el apoyo de sus gerentes. Un gran gerente deberá ser comprensivo, estar dispuesto a trabajar en sociedad y, lo más importante, estar dispuesto a comprometerse. Deben estar allí en tiempos de crisis, pero también para impulsarlo a lograr sus objetivos.

En conclusión, diría que si duda de que pueda combinar una carrera en el servicio civil con sus responsabilidades de cuidado, ¡no lo haga! Si los cuatro elementos están en su lugar y tiene esas asociaciones vitales con sus colegas, su gerente y su departamento, entonces no hay nada que le impida tener una carrera plena, larga y gratificante.

Realmente creo que el cuidado nunca debería ser una barrera para una gran carrera. De hecho, debe verse como un factor positivo que lo hace único, decidido y especial. - Brian Day

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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