Este artigo foi escrito por Andrew Morrison, Chefe da Divisão de Gênero e Diversidade do Banco Interamericano de Desenvolvimento. Para saber mais sobre o assunto, consulte nosso feed de notícias sobre igualdade de gênero .

Uma das transformações econômicas e sociais mais marcantes dos últimos 50 anos foi a crescente participação das mulheres no mercado de trabalho. A América Latina não é uma exceção: enquanto na década de 1960 apenas duas em cada dez mulheres adultas trabalhavam ou procuravam trabalho ativamente, hoje esse número triplicou.

Apesar desse grande avanço, a participação feminina na mão-de-obra ainda está 30 pontos, em média, abaixo da masculina. Mesmo entre as mulheres, o quadro está longe de ser homogêneo. Existem grandes diferenças nas taxas de participação entre os países, bem como grandes disparidades entre os diferentes grupos populacionais dentro de cada país.

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Por exemplo, se olharmos para o México e o Peru, dois países com distribuição populacional semelhante, tamanho médio da família e nível de realização educacional - todos associados à participação das mulheres no mercado de trabalho - encontramos taxas de participação muito diferentes. Enquanto no México 58,5% das mulheres entre 25 e 54 anos estão trabalhando ou procurando ativamente emprego, no Peru esse número é de 79,6%.

O que explica essa lacuna tão grande entre esses países?

Um estudo recente do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e do Centro de Estudos Distributivos, Trabalhistas e Sociais (CEDLAS) constatou que a lacuna é explicada por uma maior proporção de mulheres peruanas trabalhando em empregos precários, informais ou não remunerados, especialmente em áreas rurais.

As mulheres precisam de empregos que lhes garantam um salário decente, independência e segurança econômica

A lição é clara: taxas de participação mais altas não significam automaticamente empregos de boa qualidade. A qualidade é tão importante quanto a quantidade. As mulheres precisam de empregos que lhes garantam um salário digno, independência e segurança econômica.

A participação das mulheres no trabalho é essencial para o crescimento e a produtividade de um país. A evidência é muito convincente. Um estudo indica que o Produto Interno Bruto da América Latina poderia crescer 2,6 trilhões de dólares (34%) se o hiato de gênero na participação da força de trabalho fosse completamente eliminado. Em termos de salários, as estimativas mostram que se as mulheres ganhassem tanto quanto os homens, a riqueza global aumentaria 14% - riqueza que alimentaria a economia.

A igualdade de gênero nos mercados de trabalho não é apenas a coisa certa a se fazer, mas também a coisa mais inteligente a se fazer - para os governos e para o setor privado.

Hoje, Argentina, Chile, Panamá, Colômbia, Peru, República Dominicana e Costa Rica estão implementando, com o apoio do BID e do Fórum Econômico Mundial (WEF), Gender Parity Taskforces, um modelo de colaboração público-privada de alto nível para aumentar a participação feminina no trabalho, reduzir a diferença salarial e promover a participação das mulheres em cargos de liderança.

Essas forças-tarefa são uma ferramenta para aumentar não apenas o emprego das mulheres, mas seu emprego em empregos de qualidade.

Que outras ações os governos e empresas podem empreender para promover mais e melhores empregos para as mulheres?

Uma maneira é expandir o acesso a serviços de creche de alta qualidade a preços acessíveis, pré-escolas, escolas com horário estendido e serviços de assistência a idosos. Responsabilidades domésticas e deveres intensivos de cuidado em casa são um dos principais obstáculos para as mulheres ingressarem na força de trabalho.

Esperar mais de dois séculos para eliminar a diferença econômica de gênero não é uma opção

Outra política sensata é a expansão da licença-maternidade e paternidade equilibrada e intransferível, que incentive a responsabilidade compartilhada no lar e reduza o custo que as mulheres devem arcar para ingressar no mercado de trabalho. Um estudo recente do BID mostrou que o aumento da participação feminina no trabalho por meio da expansão da assistência infantil pode levar a um crescimento do PIB per capita entre 4% e 6%.

A participação das mulheres no mercado de trabalho gera taxas de crescimento aumentadas, mas faz muito mais - incluindo a melhoria da nutrição e dos resultados educacionais das crianças e uma série de outros resultados positivos nas famílias e comunidades.

A promoção do emprego feminino deve ser um dos objetivos prioritários da política na região. Esperar mais de dois séculos para fechar a lacuna de gênero econômico - é quanto tempo levará se permanecermos na trajetória atual - não é uma opção. O sucesso dependerá de todos nós - governos, empresas, sociedade civil, homens e mulheres - nos unirmos a esses esforços. - Andrew Morrison

(Crédito da imagem: Flickr / CIFOR)