Este artigo de opinião foi escrito por Eldar Shafir, Professor de Ciências do Comportamento e Políticas Públicas da Universidade de Princeton. Para saber mais como este, consulte nosso feed de notícias de inovação do governo .

Parece apropriado, nestes dias de crises de governança e política, que haja um interesse crescente no pensamento político e na pesquisa. Precisamos de esforços multidisciplinares para desenvolver diretrizes, leis, medidas regulatórias, prioridades de financiamento, medidas de avaliação e intervenções que podem trazer resultados sociais favoráveis e ajudar a melhorar o bem-estar humano.

_• Quer escrever para nós? Dê uma olhada no [guia para colaboradores] do Apolitical (https://apolitical.co/opinion-writing-becoming-an-apolitical-contributor/) _

Nossa tarefa é conceber formas ponderadas, éticas e eficazes para promover maior bem-estar, segurança, satisfação, felicidade, saúde e esperança - e reduzir a miséria, o medo e a dor.

No entanto, a promoção da esperança contra o medo, da riqueza contra a miséria, da satisfação contra a dor depende fortemente de fatores comportamentais - saber o que motiva e incentiva as pessoas, o que as faz agir em oposição a procrastinar, prestar atenção ou se distrair, obedecer ou desobedecer a lei, agir ou deixar de agir de acordo com suas intenções, sentir empatia ou deixar de apreciar o destino dos outros.

Quando os resultados que você tenta alcançar dependem de como as pessoas se comportam, você entende melhor como as pessoas se comportam

Como apontou o economista John Maurice Clark há quase um século, quando os resultados que você tenta alcançar dependem de como as pessoas se comportam, é melhor entender como as pessoas se comportam. Se o formulador de políticas não se incomodar em entender a psicologia, ele não evitará a psicologia: “ Em vez disso, ele se forçará a fazer o seu próprio, e isso será uma psicologia ruim ”(1918).

A psicologia ruim vem em muitas formas. Uma compreensão ingênua de incentivos, por exemplo, pode sugerir que pagar às pessoas uma pequena quantia em vez de nada para realizar um ato socialmente desejável só pode aumentar as ocorrências desse ato; em vez disso, verifica-se que a perda do benefício "psíquico" da "boa cidadania", ocasionado pela remuneração monetária, pode, de fato, [reduzir as taxas observadas de comportamento pró-social](http: //psycnet.apa .org / record / 2013-00609-017).

Nas delegacias, as filas (onde os suspeitos são observados simultaneamente) parecem comparáveis a exibições (onde os suspeitos são vistos um de cada vez), mas agora sabemos que o primeiro leva a mais identificações falsas do que o último.

Ter os trabalhadores optando por não receber, em vez de optar por, as economias de aposentadoria, parece uma nuance menor, exceto que o primeiro gera muito mais aposentados felizes e bem alimentados.

Uma das principais contribuições da agenda comportamental nos últimos anos tem sido um rico retrato das muitas maneiras pelas quais nossa compreensão intuitiva dos comportamentos cotidianos pode ser mal orientada. Agora, o que é necessário é uma investigação empírica de nossas suposições subjacentes e uma compreensão mais profunda de como o insight comportamental pode ser mais eficaz para uma melhor formulação de políticas.

Um aspecto de nossa vida mental que tem implicações profundas é a "construção", o simples fato de que precisamos formar representações mentais, em nossas cabeças, do mundo externo. Embora óbvio, isso tem a implicação frequentemente negligenciada de que o comportamento é direcionado não para o mundo como ele é, mas para nossa representação particular e muitas vezes idiossincrática dele.

Você pode me oferecer um benefício que é objetivamente muito generoso, mas que posso achar degradante. Você pode tornar as ruas objetivamente mais seguras, mas posso considerá-las mais ameaçadoras. Os voos comerciais podem ser muito mais seguros do que dirigir, mas continuarei a dirigir descuidadamente e manter o meu medo de voar.

Da comunicação de risco e anúncios de saúde pública ao projeto de serviços financeiros, dietas e estradas, os formuladores de políticas precisam se preocupar não apenas com os fatos objetivos, mas também com a forma como podem ser interpretados e transmitidos de maneira mais eficaz.

Nossas limitações cognitivas são muito mais graves do que a maioria de nós reconhece

E há nossa largura de banda limitada. Todos entendem, é claro, que nossa capacidade cognitiva é limitada, mas nossas limitações cognitivas são muito mais graves do que a maioria de nós reconhece. Quando falamos em um telefone celular (viva-voz) enquanto dirigimos, nossos tempos de reação e capacidade de detectar objetos periféricos [são comparáveis àqueles](https://www.csus.edu/indiv/m/merlinos/pdf/human% 20factors_% 20the% 20journal% 20of% 20the% 20human% 20factors% 20and% 20ergonomics% 20society-2006-strayer-381-91.pdf) quando estivermos legalmente bêbados. Quando estamos ocupados mantendo sete itens na memória de trabalho, temos menos probabilidade de notar coisas ao nosso redor, ou prestar atenção para o que comemos.

É claro que as limitações construtivas e cognitivas freqüentemente interagem. Quando nos concentramos na arma na mão de alguém, temos menos probabilidade de nos lembrarmos do rosto; isso pode levar a erros de identificação e a falsas convicções, sob condições que nos dão uma falsa confiança em nosso recall e nosso julgamento.

Isso nos leva a uma terceira característica fundamental do comportamento humano, a saber, a importância do contexto. O comportamento humano tende a ser fortemente dependente do contexto. Uma das principais descobertas da pesquisa comportamental moderna é o poder impressionante que a situação exerce, junto com uma tendência persistente de nossa parte de subestimá-la.

Em vários [estudos] bem conhecidos (https://www.harpercollins.com/9780061765216/obedience-to-authority/), características contextuais menores foram encontradas para substituir as intenções professadas das pessoas e crenças profundamente arraigadas. Na medida em que características contextuais menores são suficientes para superar a educação, personalidade e intenção, os formuladores de políticas têm à sua disposição um poderoso conjunto de ferramentas - uma capacidade de influenciar o comportamento que eles menosprezam, usam indevidamente (e às vezes abusam) e poderiam empregar melhor.

Parte do trabalho que colegas e eu realizamos recentemente sobre a psicologia que emerge em condições de escassez emprega os elementos fundamentais de limitações cognitivas e de construção e contexto. Condições de escassez, argumentamos, criam desafios persistentes. Em contextos de fragilidade econômica, muitos eventos - mudança de horário de trabalho, uma criança doente, um aviso de despejo - podem gerar ameaças e instabilidade e criar desafios que consomem recursos mentais e levam à distração e erros de cálculo.

Certos benefícios do governo carregam o fardo do estigma e, embora pudessem ajudar, tendem a ser evitados; outros programas são excessivamente complicados e, sem ajuda profissional, levam a erros e a penalidades caras. E ainda, enquanto as pessoas sob escassez lutam com vários problemas que consideram ameaçadores, humilhantes e opressores, para os outros muitas vezes parecem menos capazes e insuficientemente motivados.

Uma perspectiva informada sobre o comportamento sugeriria programas fáceis de gerenciar e altamente tolerantes

Consequentemente, em vez do respeito por suas lutas persistentes, aqueles sob escassez tendem a ser demitidos e desrespeitados, e em vez de condições destinadas a fornecer suporte extra (instrumentos bancários automáticos, empréstimos acessíveis, advogados de confiança etc.), suas tentativas de sucesso são frequentemente sabotadas por [serviços inadequados](http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674286061&content= toc) e regulamentação não confiável - e por jogadores de bola baixa com a intenção de tirar vantagem daqueles em condições precárias.

Em vez disso, uma perspectiva informada sobre o comportamento sugeriria uma abordagem focada em programas fáceis de gerenciar e altamente tolerantes, programas que promovem a estabilidade e dão às pessoas a estabilidade financeira e mental necessária para construir uma vida econômica mais robusta.

Claro, existem outros aspectos do comportamento humano que faríamos bem em considerar. As pessoas são movidas por vários tipos de incentivos não pecuniários, motivações sociais, atitudes implícitas, identidades salientes, preocupações com a justiça, aversão à perda e outras inclinações e tendências que, "racionais" ou não, [podem ter implicações profundas](https: //press. princeton.edu/titles/9888.html) para o sucesso ou fracasso de uma política.

Mas, à medida que os exploramos mais, faríamos bem em reconhecer a importância das limitações construtivas, contextuais e cognitivas - o que as pessoas percebem, sua situação e o que são capazes de fazer - para uma agenda em constante evolução de concepção de políticas informadas comportamentalmente e implementação. - Eldar Shafir

Este artigo apareceu pela primeira vez no relatório Remaking Public Policy in the 21st Century.

(Crédito da imagem: Unsplash)