A relação do mundo desenvolvido com a nicotina está mudando. Entre 2000 e 2015, o número de fumantes despencou em 29 milhões. Essa queda não foi espalhada igualmente pelo mundo - a China agora responde por 44% de todos os cigarros fumados a cada ano, por exemplo - mas em muitos países ocidentais, o vício favorito do mundo está rapidamente saindo de moda.

Alguns temem que ele esteja apenas sendo substituído por novos danos: o uso de cigarros eletrônicos - também conhecido como vaporização - está disparando nos EUA. Hoje, cerca de 10,8 milhões de americanos adultos fumam. A Federal Drug Administration está tentando reprimir o uso de cigarros eletrônicos. As autoridades em São Francisco estão até considerando a proibição total da venda de cigarros eletrônicos, enquanto se aguarda uma revisão de seu impacto.

Por que a resposta da saúde pública ao tabagismo tem sido tão bem-sucedida em alguns países ocidentais? E essas mesmas ferramentas agora deveriam ser usadas contra a vaporização?

_ • Para mais informações sobre o assunto, consulte nosso feed de notícias Saúde Pública.

A campanha

A Organização Mundial da Saúde (OMS) está almejando uma queda de 30% na prevalência do tabagismo entre maiores de 15 anos até o ano 2020. Apenas um punhado de países está definido para cumprir essas metas. O Reino Unido é um deles.

“O Reino Unido \ [tem ] sido uma das abordagens mais abrangentes do mundo, mas não houve nada de especial no que fizemos", disse Marcus Munafo, professor de psicologia biológica da Universidade de Bristol, que se especializou em vícios.

“Todas as políticas de controle do tabagismo do Reino Unido - que eram líderes mundiais na época - foram implementadas em outros lugares, mas somos um dos poucos países a implementá-las”, disse Munafo.

O Reino Unido começou a lidar com o tabagismo como uma epidemia de saúde pública em 1962, quando um relatório do Royal College of Physicians expôs pela primeira vez os múltiplos malefícios do hábito.

O jornal recomendou restringir a publicidade do tabaco, aumentar os impostos, reprimir a venda de cigarros para crianças e divulgar mais informações sobre o teor de alcatrão e nicotina dos cigarros. Três anos depois, os anúncios de tabaco foram proibidos na televisão.

“A resposta da sociedade civil nos primeiros dias foi geralmente limitada à educação”, disse Deborah Arnott, diretora-executiva da Action on Smoking and Health (ASH), uma das instituições de caridade mais ativas do Reino Unido que liderou a acusação contra o tabaco pesado. “Houve campanhas publicitárias e esforços de conscientização pública, mas não havia muitas medidas políticas que pudessem afetar a saúde da população.”

Ao longo das décadas subsequentes, o ASH e outros ativistas persuadiram o governo a puxar uma série de alavancas de políticas: aumentando o número de zonas livres de fumo no tubo, aumentando a tributação e restringindo a publicidade em várias formas de mídia.

A batalha crucial, de acordo com Arnott, aconteceu no final do século XX. O governo na época expressou interesse no controle do tabagismo, mas ofereceu pouco em termos de medidas políticas abrangentes.

ASH e outros começaram a fazer lobby para uma proibição abrangente de fumar em locais públicos, girando em torno de uma ideia central: que a legislação não é sobre interferir nos direitos dos fumantes, mas, em vez disso, nos direitos de outros trabalhadores de viver em um ambiente sem fumo. Concentrar-se nos danos aos outros abriu a porta para mudanças substantivas.

Após anos de resistência, uma campanha multifacetada obrigou o governo a agir: em 2007, o fumo foi proibido em todos os locais de trabalho e locais públicos fechados.

“Não há melhor maneira de fazer os jovens começarem algo do que dizendo que não deveriam”.

“Foi um verdadeiro ponto de viragem”, disse Arnott. “A diferença com a proibição do fumo era que era um engajamento de direitos concorrentes de fumantes e não fumantes: antes disso, interferir nos direitos dos fumantes era tabu.”

Após a proibição, outras soluções inovadoras cimentaram os sucessos: em 2015, era proibido fumar em carros com crianças menores de 18 anos. E em 2016, uma batalha de tribunal superior concluiu que o grande tabaco conspirou para apelar aos adolescentes, e todas as embalagens coloridas foram proibidas, substituídas por um pacote simples verde-marrom que carregava imagens horríveis dos efeitos potenciais do tabaco.

Hoje, cerca de 16% da população britânica fuma, em comparação com 46% em 1974.

“O problema do controle do tabagismo é que não há solução mágica, você precisa de uma série de políticas, cada uma das quais pode ter um efeito pequeno aoutrig, mas cujo efeito composto é significativo”, disse Munafo.

“O impacto está em parte no nível da política individual, mas há um ponto crítico em que o uso do tabaco se torna muito menos visível. Mesmo em comparação a 20 anos atrás, é muito menos visível no Reino Unido: não há anúncios, não há exibição de produtos de tabaco, nem máquinas de venda automática - e menos pessoas estão fumando. ”

Promessa de Vaping

Mas o sucesso do Reino Unido nos últimos anos não foi apesar de um aumento na vaporização, mas em parte por causa disso.

Nos Estados Unidos, os meios de comunicação e órgãos do governo reagiram fortemente contra os números que mostram um aumento de 78% na fumaça de adolescentes entre 2017 e 2018, com Scott Gottlieb, diretor do FDA até o mês passado, chamando o fenômeno de “epidemia”.

Em vez disso, o Reino Unido encorajou a vaporização como uma ferramenta para parar de fumar, inclusive nos sites do NHS. Um grande ensaio clínico, publicado este ano, descobriu que a combinação de vaporização com suporte face a face ajudou as pessoas a parar de fumar com o dobro da taxa de pessoas que usaram adesivos de nicotina ou goma de mascar.

“A abordagem do Reino Unido para a vaporização tem sido única: acreditamos que a vaporização é uma boa ferramenta para as pessoas pararem e devemos incentivá-la nesse contexto”, disse Munafo.

Como consequência, acrescentou Munafo, vaporizar no Reino Unido costuma ser visto como um privilégio de pessoas de meia-idade, tentando largar o hábito de fumar de uma vez por todas, e não um ato rebelde de uma nova geração de adolescentes.

“A abordagem dos EUA parece ser glamorosa \ [vaping ] para os jovens”, disse Arnott.

Munafo ecoou o ponto: “Não há melhor maneira de fazer as pessoas - especialmente os jovens - começarem do que dizer que você não deveria”.

Arnott expressou particular preocupação com a forma como as estatísticas dos EUA combinam o fumo e a vaporização com o uso do tabaco, equiparando os perigos dos dois, quando a ciência sugere que eles são incomparáveis. Um estudo, conduzido pela Public Health England, demonstrou que vaping é aproximadamente 95% menos prejudicial do que fumar.

“Ninguém está dizendo que devemos ter uma abordagem de modelo de mercado livre não regulamentado e livre para vaping”, disse Munafo. No Reino Unido, há restrições de idade, advertências de saúde em garrafas de líquidos para vaporização, restrições sobre formulações de líquidos e anúncios proibidos na televisão antes das 21h.

“Há um meio-termo onde você pode encorajar a vaporização como uma forma de parar, ao mesmo tempo em que busca minimizar o número de pessoas que a praticam”, acrescentou.

Conclusão

Os efeitos de longo prazo da vaporização ainda não são conhecidos e a pesquisa sobre os resultados potenciais permanece vital.

Mas, na ausência dessa evidência, parece que a discussão do lugar do vaping nos debates de saúde pública é muito mais sobre crenças políticas do que políticas baseadas em evidências.

“As pessoas fazem coisas que são prejudiciais o tempo todo sem pânico moral, como escalar ou esquiar: há um nível de risco e dano que aceitamos como sociedade. Onde a vaporização se situa em relação ao nível de risco implícito que aceitamos é uma questão filosófica. Não cabe à ciência resolver. ” - Edward Siddons

(Crédito da imagem: Pixabay)