Cet article est écrit par Allan Macleod, associé de recherche et d'engagement SDG

De nombreux gouvernements locaux britanniques sont soumis à de graves tensions financières, dont la plupart sont antérieures et ont donc été aggravées par la propagation du Covid-19. Avant la pandémie, le budget du conseil municipal de Bristol avait diminué de plus de 75% au cours des 10 années précédentes (Hambleton, 2017).

Au cours de cette période d'austérité, Bristol a développé une approche de gouvernance basée sur le partenariat qui a, entre autres, contribué à soutenir la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Il s'agit de la gouvernance dans son sens le plus large, impliquant une représentation de tous les secteurs de la société, de ses principales institutions et des groupes communautaires dans le processus de prise de décision.

Il ne s'agit pas seulement d'améliorer la capacité de Bristol à relever des défis complexes, mais aussi la rapidité et l'agilité de notre travail. En fusionnant autour d'une vision commune et en communiquant un ensemble commun d'objectifs et de résultats pour les villes partenaires (contenus dans le plan unique de Bristol et les ODD), cet effort prend des mesures audacieuses vers une action transformatrice.

Bristol: l'histoire de deux villes

Bristol est une ville riche avec une réputation mondiale pour l'environnementalisme. Cependant, comme de nombreuses villes, elle est déchirée par des inégalités sociales et raciales profondément enracinées. Sa prospérité globale est, à y regarder de plus près, un contraste entre les poches profondes et la misère. Près de 16% de la population vit dans des quartiers qui figurent parmi les 10% les plus démunis d'Angleterre, et les inégalités d'accès à l'enseignement supérieur sont de près de 80% entre les quartiers (BCC, 2018). Relever ces défis de longue date est encore compliqué par un paysage économique de plus en plus difficile résultant du départ imminent de Covid et du Royaume-Uni de l'Union européenne.

L'approche One City

Au Royaume-Uni, les autorités locales fonctionnent dans un système hyper-centralisé, où le gouvernement central contrôle notamment la majorité des budgets. À ce titre, les gouvernements municipaux ont dû trouver de nouveaux mécanismes pour s'attaquer aux problèmes de longue date d'inégalité sociale.

À la fin de 2016, le maire Marvin Rees a entamé un processus de restructuration stratégique pour tenter de résoudre ce problème grâce à l'approche d'une ville unique. Avec un fort engagement du maire, le bureau municipal a organisé une série de rassemblements semestriels des parties prenantes (rassemblements municipaux) et des consultations régulières des citoyens pour identifier un ensemble collectif de priorités et de défis pour les organisations publiques, privées et du tiers secteur. La forte volonté politique de s'engager en dehors du conseil municipal et la reconnaissance de la force du travail de partenariat en collaboration ont fait en sorte que les rassemblements municipaux rassemblent désormais plus de 250 parties prenantes.

Les citoyens participent et alimentent le processus par le biais de sessions mensuelles et de réunions annuelles d'agents de développement communautaire

En consultant sur les aspirations à long terme, Bristol a pu élaborer une vision communément adoptée d'un plan de ville unique pour 2050 . La vision et les objectifs élaborés en collaboration dans le Plan pour une ville unique offrent aux partenaires des opportunités concrètes de s'impliquer dans l'amélioration de la ville, et les rassemblements de la ville offrent l'occasion de réfléchir, de recentrer et de prendre des engagements d'action vers cette vision.

Ces réunions sont soutenues par six comités thématiques, connus sous le nom de conseils d'administration d'une ville, qui se réunissent tous les trimestres pour discuter de questions autour de 6 thèmes clés pour la ville: connectivité, économie, environnement, santé et bien-être, foyers et communautés et apprentissage et compétences. . Ces comités comprennent des parties prenantes influentes d'organisations publiques, privées et du tiers secteur.

Les présidents des conseils d'administration de One City se réunissent également tous les trimestres lors d'une convention multi-conseils pour discuter des interactions et des compromis entre les thèmes. Au-dessus du multi-conseil se trouve le conseil des dirigeants de la ville, où les chefs des principales institutions (police, pompiers, hôpitaux, universités, chambre de commerce et conseil municipal) se réunissent tous les trimestres pour améliorer la collaboration, la communication et le partage d'informations. Au niveau communautaire, les citoyens participent et alimentent le processus par le biais de sessions mensuelles et de réunions annuelles d'agents de développement communautaire.

Cette structure est soutenue par une petite équipe centrale, le bureau municipal, qui facilite le travail en partenariat et permet aux parties prenantes d'agir. En collaboration avec les conseils d'administration de One City, le bureau de la ville a: facilité des initiatives de collaboration pour augmenter le nombre de soignants et lutter contre la pauvreté d'époque ; veillé à ce que les questions interconnectées telles que l'action climatique soient prises en compte par tous les secteurs de Bristol; et soutenu la résilience de Covid-19 avec des messages rapides, ciblés et cohérents tout au long de la crise aux secteurs et aux communautés en difficulté, tout en soutenant le lobbying politique sur les questions clés.

Les organisations ont pu constater que les questions sociales, économiques ou environnementales «concurrentes» sont en fait interdépendantes et ont des avantages connexes qui répondent à de multiples objectifs.

Les défis du partenariat

Les ambitions portées dans les ODD fournissent une dynamique difficile pour une ville confrontée à des inégalités aussi profondes. Actuellement, le leadership des institutions phares de Bristol ne reflète pas le désir de notre ville de ne laisser personne de côté. C'est le défi permanent que nous cherchons à relever en soutenant le développement de leaders dans toutes les sphères de la société par le biais des programmes Intensification et Ambassadeurs verts et noirs . Nous voulons nous assurer que les futurs dirigeants des villes reflètent la ville qu'ils servent et représentent et nous espérons que cela soutiendra nos efforts pour lutter contre les inégalités systémiques.

De même, la nature de la structure de gouvernance nécessite un engagement avec les dirigeants locaux. Les dirigeants ont des moteurs différents et peuvent entrer en conflit lorsque leurs priorités se chevauchent. Cependant, ces domaines d'interaction peuvent être exploités et stimuler l'innovation. En communiquant notre vision commune à travers les ODD, les organisations ont été en mesure de voir que les problèmes sociaux, économiques ou environnementaux `` concurrents '' sont en fait interdépendants et ont des avantages connexes qui répondent à de multiples objectifs.

Malgré cela, l'adhésion asymétrique reste un problème. À Bristol , le conseil municipal est un partenaire de livraison clé qui peut poser des défis. En sollicitant un soutien, les partenaires ne financent que les travaux du conseil, qui devraient être couverts par la fiscalité locale. À l'inverse, comme le conseil est un partenaire clé, le personnel du conseil peut ressentir le besoin de contrôler le processus et l'exécution du travail, ce qui réduit l'agilité et la facilité du travail en partenariat. Cette tension nécessite une collaboration étroite avec le personnel et les processus du conseil municipal, tout en démontrant aux partenaires municipaux leur rôle clé dans la prestation.

Malgré les défis du travail en partenariat, le modèle One City montre que la collaboration en vue d'un objectif commun à tous les secteurs peut aboutir à un changement durable. Chaque organisation d'une ville a un rôle à jouer dans le succès de cette ville. Ce n'est qu'en adoptant une approche globale de la société que nous atteindrons les ODD. - Allan Macleod

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Organisés par Brookings et édités en collaboration avec Apolitical, ces guides pratiques rédigés par des dirigeants expérimentés du gouvernement de la ville visent à diffuser leurs innovations à leurs homologues pour accélérer la mise en œuvre locale des objectifs de développement durable. Ce recueil fait partie du projet SDG Leadership Cities, une communauté de pratiques de villes d'avant-garde promouvant un mouvement mondial de leadership des villes sur le développement durable.