Le secteur privé a plus besoin de gouvernement qu'il ne le pense - voici pourquoi

Cet extrait est tiré d'un nouveau livre, The Value of Everything, de Mariana Mazzucato, professeur d'économie de l'innovation et de la valeur publique à l'University College de Londres et directeur de l'Institute for Innovation and Public Purpose. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation .

Tout au long de l'histoire de la pensée économique, le gouvernement a longtemps été considéré comme nécessaire mais improductif, dépensier et régulateur, plutôt que créateur de valeur.

Les acteurs du secteur financier et de la Silicon Valley ont été particulièrement bruyants dans leurs revendications auto-agrandies sur la création de richesse, utilisant ces revendications pour faire pression en faveur d'un traitement favorable qui leur a permis de récolter des récompenses disproportionnées par rapport à la valeur qu'elles ont réellement créée. De même, d'autres ont été largement, mais à tort, considérés comme "improductifs".

Le gouvernement crée-t-il de la valeur?

Le discours selon lequel le gouvernement est inefficace et son rôle optimal devrait être "limité" pour éviter de perturber le marché est extrêmement puissant.

Au mieux, l'histoire raconte que le gouvernement devrait simplement se concentrer sur la création des conditions permettant aux entreprises d'investir et sur le maintien des principes fondamentaux d'une économie prospère: la protection de la propriété privée, l'investissement dans les infrastructures, l'état de droit, un système de brevetage efficace.

Après cela, il doit s'écarter. Connaissez sa place. Ne pas trop interférer. Pas trop réglementer. Surtout, nous dit-on, le gouvernement ne «crée pas de valeur»; elle "facilite" simplement sa création et - si elle est autorisée - redistribue la valeur par le biais de la fiscalité.

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Ces idées sont soigneusement élaborées, exprimées avec éloquence et convaincantes. Ils ont abouti à la vision qui imprègne la société aujourd'hui: le gouvernement est un drain sur l'énergie du marché, une menace toujours présente pour le dynamisme du secteur privé.

Mais alors qu'il s'agit de la vision acceptée du rôle du gouvernement, un bref regard sur l'histoire du capitalisme révèle d'autres histoires puissantes, quoique moins simplistes, sur la place du gouvernement dans l'économie.

Le marché et l'État

Au milieu de la Seconde Guerre mondiale, Karl Polanyi, un penseur radical austro-hongrois qui a combiné le raisonnement de l'économie politique avec une compréhension approfondie de l'anthropologie, de l'histoire et de la philosophie, a écrit un livre très important: The Great Transformation .

Dans ce document, il a fait valoir que les marchés étaient loin d'être "naturels" ou inévitables - ils résultaient plutôt d'une politique délibérée: "La voie vers le marché libre a été ouverte et maintenue ouverte par une énorme augmentation de l'interventionnisme continu, organisé et contrôlé de manière centralisée. . Les administrateurs devaient être constamment vigilants pour garantir le libre fonctionnement du système ".

Polanyi a retracé la longue histoire des marchés locaux et internationaux. Dans le processus, il a montré que le marché capitaliste national - celui étudié dans les classes économiques avec des courbes d'offre et de demande - était en fait forcé à l'existence par l'État. Le gouvernement, a affirmé Polanyi, ne "fausse" pas le marché. Il crée plutôt le marché. Autrement dit: pas d'État, pas de marché.

La vision dominante du gouvernement est erronée et est plus le produit d'un parti pris idéologique qu'autre chose

Ce n'est pas un point normatif - le gouvernement peut bien sûr investir dans des domaines qui sont considérés comme problématiques, des technologies de guerre à la technologie de fracturation, contre lesquelles certains se sont fortement opposés. Et c'est précisément ce rôle potentiellement puissant qui devrait nous alerter tous pour mieux comprendre dans quoi l'argent des contribuables (ou l'argent imprimé) est investi.

Bon sens

La politique gouvernementale a été cruciale pour envisager et financer des technologies clés telles que l'Internet, essentielles au succès de la Silicon Valley. Dans le même temps, le gouvernement a donné vie à de nouveaux marchés issus de ces technologies (l'économie dot.com).

L'opinion dominante sur le gouvernement est erronée et est plus le produit d'un parti pris idéologique qu'autre chose. Les histoires racontées sur le gouvernement ont sapé sa coïncidence, limité le rôle qu'il peut jouer dans le façonnement de l'économie, sous-évalué sa contribution à la production nationale, conduit à tort à une privatisation excessive et à l'externalisation, ignoré l'argument pour que le contribuable partage les récompenses d'un collectif - public - processus de création de valeur, et a permis plus d'extraction de valeur.

Pourtant, ces histoires sont devenues du «bon sens» - toujours un terme à traiter avec circonspection. Nous nous sommes habitués à beaucoup parler des avantages et des inconvénients de l' austérité .

Cependant, le débat sur le gouvernement ne devrait pas porter sur sa taille ou son budget. La vraie question est de savoir quelle valeur le gouvernement crée - parce que poser des questions sur le rôle du gouvernement dans l'économie, c'est inévitablement remettre en question sa valeur intrinsèque. Est-ce productif ou improductif? Comment mesurer la valeur des activités gouvernementales? - Mariana Mazzucato.

Le livre "The Value of Everything" a été publié en avril 2019 par Penguin.

(Crédit photo: Unsplash)