Les 6 barrières non technologiques au développement numérique - et comment les pirater

Cette pièce a été écrite par Lea Simpson, co-fondatrice de Brink et leader du Frontier Technologies Hub financé par le DFID. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation .

Imaginez ceci: vous êtes un agriculteur du Mozambique rural. Vous toussez. Vous marchez cinq miles jusqu'à votre centre de santé le plus proche pour passer un test de tuberculose. Deux semaines plus tard, vous revenez pour découvrir les résultats, mais on vous dit que l'échantillon ne s'est pas rendu au laboratoire.

Les drones pourraient-ils rendre ce dernier kilomètre fiable et efficace?

Voici un autre exemple: vous êtes une adolescente dans un bidonville au Malawi, vulnérable à la violence sexuelle. La contraception d'urgence pourrait vous fournir une bouée de sauvetage, mais le seul point d'accès exempt de stigmatisation est un distributeur de contraceptifs en rupture de stock.

Les distributeurs automatiques compatibles avec l'Internet des objets pourraient -ils inviter le stock à s'épuiser pour rendre cette ressource plus fiable?

Nouvelle technologie, vieux problèmes

Ce ne sont que deux exemples de la façon dont les technologies émergentes nous offrent de nouvelles façons de résoudre certains des problèmes les plus anciens et les plus délicats de l'humanité. Mais il est difficile de trouver des solutions faciles, même avec la nouvelle technologie la plus intelligente.

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Le Frontier Technologies Hub, financé par UKAid, est conçu pour explorer l'application de technologies pionnières comme les drones et l'Internet des objets (IoT) pour résoudre les plus grands défis mondiaux du développement de l'humanité

Le Frontier Technologies Hub travaille avec les conseillers du Département britannique pour le développement international (DFID) du monde entier pour tester rapidement si une technologie pourrait résoudre un problème de développement. Nous le faisons en fournissant:

• Financement pour piloter de nouvelles idées
• Jumeler les conseillers du DFID avec des spécialistes de la technologie et des innovateurs
• Support pour travailler de nouvelles façons agiles avec le Frontier Tech Hub

Lancé en novembre 2016, le programme dispose d'un portefeuille actuel de 22 pilotes dans 12 pays à travers le monde.

Le défi non technologique

Ces années d'expérience nous ont appris que le potentiel de la technologie pour débloquer des progrès positifs est souvent entravé par des choses qui n'ont rien à voir avec la technologie.

Les contraintes réglementaires, la durabilité du modèle d'entreprise, la logistique de la chaîne d'approvisionnement et d'autres défis intersectoriels intangibles sont quelques-uns des obstacles les plus courants rencontrés par nos équipes pionnières dans le monde. Nos équipes sont généralement inter-organisationnelles et géographiquement diversifiées, consistant en un mélange d'acteurs locaux, d'experts du domaine et de technologues se réunissant dans un but commun.

Différentes technologies présentent toutes des défis techniques différents. C'est une évidence.

Mais souvent, les défis non techniques qui doivent être surmontés pour que des technologies telles que l'impression 3D, les drones, l'internet des objets, la blockchain et les véhicules électriques fonctionnent à grande échelle et créent un impact peuvent être tout aussi compliqués et insolubles que la technologie la plus avancée.

Nous avons récemment effectué une analyse de ces principaux défis non techniques auxquels notre portefeuille de cas d'utilisation technologique est confronté. Sur une longue liste de 20+ défis, six ont été identifiés comme «clés»: ce sont les défis les plus fréquemment rencontrés et avec la plus grande intensité.

Cette analyse des défis et des différentes stratégies ou «jeux» utilisés par les équipes pour les surmonter a alimenté la première édition de notre Frontier Tech Playbook .

Les 6 défis clés

1. Obstacles réglementaires: il s'agit d'un environnement réglementaire non favorable, c'est-à-dire inexistant, qui ne suit pas le rythme des changements technologiques, difficile et coûteux à engager, etc.

Un tel exemple peut être trouvé en Zambie, où nous pilotons des vélos payants avec l'équipe d'Onyx, une startup technologique zambienne.

Les vélos sont payés en mensualités à l'aide d'argent mobile et équipés de lampes solaires et GPS. Le suivi des vélos est la façon dont nous avons l'intention de les trouver si les paiements ne sont pas effectués ou si les vélos sont volés.

Cependant, la réglementation relative au suivi en Zambie signifie qu'il faut un certain temps pour que les approbations passent, et l'ensemble du processus est très coûteux.

Ainsi, au lieu d'attendre ces documents, nous avons commencé dans la phase de pré-mise à l'échelle en distribuant huit vélos et avons dit aux utilisateurs du service que le tracker GPS était allumé, même si ce n'était pas le cas.

Cela nous a permis de commencer à tester d'autres choses comme la logistique, la perception du crédit-bail comme un modèle commercial et l'utilisation du vélo. Bien que ne résolvant pas directement les obstacles réglementaires, cette solution de contournement a atténué l'une de leurs conséquences les plus négatives - une perte de temps et d'élan pour tester si le concept fonctionne.

2. Infrastructure de la chaîne d'approvisionnement: dans de nombreux pays, l'infrastructure de la chaîne d'approvisionnement n'est pas assez bonne pour prendre en charge les technologies opérant à grande échelle. Cela signifie que le déplacement du matériel physique de A vers B, ou l'achat local des pièces et équipements nécessaires, n'est pas une option ou est très difficile et coûteux.

Au Zimbabwe, des systèmes d'énergie solaire connectés à l'Internet des objets (IoT) sont installés dans des centres de santé ruraux. Les sites éloignés s'appuient sur des partenaires de chaîne d'approvisionnement élaborés et différents pour livrer et installer le kit solaire.

Pour garantir des normes de qualité, nous avons exécuté un couple de processus d'installation de bout en bout et co-créé un guide facile à comprendre pour faire le travail pour aider à relever ce défi récurrent.

Cela signifiait que toute opération à grande échelle aurait une compréhension beaucoup plus robuste et plus étroite de ce qui doit être construit, expédié et acheté pour une installation réussie. Se concentrer sur la création et l'itération de ce guide de bout en bout avant la mise à l'échelle nous a permis de planifier l'installation et l' approvisionnement de manière beaucoup plus rigoureuse.

3. Infrastructure de compétences et écosystème: il y a une pénurie de compétences techniques pour l'installation locale et la maintenance de la technologie, ou un manque d'écosystème local pour développer et maintenir la technologie.

Au Népal, nous avons travaillé avec Field Ready pour explorer la fabrication à la demande à l'aide d'imprimantes 3D. Le Népal connaît les débuts d'un secteur de l'impression 3D, plusieurs start-ups travaillant déjà dans ce domaine.

Au-delà de l'incubation de la technologie, ce travail a nécessité l'équipe d'incuber le secteur lui-même, ce qu'il a fait en créant le Forum for Digital Manufacturing, un organisme d'adhésion pour les organisations d'impression 3D au Népal.

Donner de l'importance aux organisations locales et une voix combinée (au lieu de faire venir des technologies de l'extérieur du Népal) nous a donné un aperçu local des points de levier critiques, tels que les coûts d'importation et la production de filaments.

Il a créé un buzz autour de l'impression 3D, aidant à attirer les nombreux talents d'ingénieurs du Népal dans le secteur. Il a également créé un point focal pour un réseau et un écosystème capables de soutenir la technologie.

4. Intégration dans les systèmes existants: souvent, les nouvelles technologies ne correspondent pas aux systèmes de planification, de prise de décision, d'exécution ou de mise en œuvre locaux existants.

Pour relever ce défi, nous travaillons avec le fournisseur de services de blockchain Datarella afin d'explorer le potentiel de Blockchain pour accroître la confiance et la rentabilité dans la chaîne d'approvisionnement humanitaire.

Ce pilote, comme beaucoup d'autres dans notre portefeuille, existe dans le contexte d'un réseau et d'un système de parties prenantes complexes - et dans chaque cas, une supposition erronée ou une hypothèse erronée sur les répercussions ou l'impact de notre travail en un seul endroit peut avoir une ondulation massive effet.

Nous travaillons pour limiter notre dépendance aux suppositions en vérifiant régulièrement avec des questions rapides «si ceci, puis cela» via une enquête. Cette enquête a été livrée aux bailleurs de fonds finançant l'aide humanitaire et aux responsables de la mise en œuvre sur le terrain.

Nous avons posé des questions sur l' interface utilisateur , quels avantages étaient les plus importants et ce que nous devions considérer pour que ce nouvel outil de blockchain soit réellement utilisé dans la réponse humanitaire. Ces enquêtes ont été un moyen rapide et facile pour nous de détecter et de répondre à la meilleure façon de progresser.

5. Durabilité post-pilote: ce problème se pose lorsque le cas d'utilisation de la technologie n'est pas durable après la phase pilote, que ce soit par le biais de financements de bailleurs de fonds, d'investissements privés, d'adoption par le gouvernement ou de revenus commerciaux.

Sans surprise, la sécurité financière est un défi non technique important pour presque toutes les équipes pilotes avec lesquelles nous travaillons.

Souvent, le travail effectué par les bénéficiaires du secteur public peine à attirer des investissements à long terme. Il n'est pas inhabituel pour les équipes de passer par la phase de financement des subventions, de générer des preuves et de les transmettre aux organisations qui pourraient les financer jusqu'à leur échéance, pour être déçues du résultat.

Nous nous efforçons de surmonter ces défis en nous connectant tôt avec de futurs bailleurs de fonds potentiels et en leur demandant: «Si nous parvenons à fournir X, seriez-vous intéressé à nous financer?»

Au Rwanda, nous travaillons avec Ampersand - un fabricant local de motos électriques - pour passer du marché des motos aux vélos électriques afin de réduire les coûts pour les clients, améliorer les moyens de subsistance des conducteurs et réduire les émissions.

L'équipe au Rwanda s'est entretenue avec cinq donateurs / investisseurs locaux actifs dans les technologies propres, leur demandant ce qu'il faudrait pour qu'ils investissent, en poussant pour des mesures et des réponses claires: par exemple, quand ils ont dit qu'ils voulaient voir des «vélos sur la route», nous a demandé «combien?». Nous avons recherché les sujets et les commentaires les plus fréquents pour nous aider à nous concentrer sur les prochaines étapes.

6. Sensibilisation: enfin, l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés est que nos utilisateurs finaux (personne ou organisation) ne sont souvent pas conscients de la technologie ou de ses avantages.

Nous pourrions créer le produit ou la solution la plus convaincante à un problème précédemment insoluble, mais si les gens ne savent pas qu'il existe, ou si nous n'avons pas pris le temps de rendre notre offre attrayante pour l'utilisateur final, cela ne fera aucune différence. .

En plus de tester la technologie, chaque projet pilote doit être testé pour s'assurer qu'il est construit conformément aux besoins des utilisateurs finaux. Pourtant, au Rwanda, l'équipe d'Ampersand a travaillé avec les premiers prototypes de motos pour tester et apprendre quelle conception de vélo était la plus attrayante pour les chauffeurs de taxi.

À travers des ateliers avec les prototypes de vélos, suivis d'entrevues avec les clients, nous avons découvert que les conducteurs de motos rejetaient toute caractéristique qui rendait la moto "futuriste" ou "spéciale" - voulant plutôt garder le design et se sentir familier.

Tout aussi important, nos participants à l'atelier ont créé un «buzz» autour de ces nouveaux motos électriques et ont souligné en tant que sources de confiance pour leurs collègues et amis que les vélos roulaient aussi bien que leurs homologues à essence.

Sans apprécier et répondre aux défis non techniques et transversaux décrits ci-dessus, toute solution technologique aura du mal - sinon impossible - à durer et à évoluer .

Aujourd'hui, nos projets pilotes les plus réussis «piratent» leur chemin à travers et autour de ces défis non techniques. Pour les gouvernements, il est essentiel d'apprécier les obstacles non techniques et transversaux et d'y répondre pour réaliser l'impact exponentiel qui, selon nous, promet les technologies pionnières. - Lea Simpson

(Crédit photo: Unsplash // Frontiers Hub)