Relancer la pensée lunaire au gouvernement

Récemment, nous avons accueilli la directrice des politiques publiques et des relations gouvernementales de X , Sarah Hunter, pour un webinaire sur la pensée lunaire . X est le berceau de certaines des entreprises les plus éloignées d'Alphabet comme les voitures autonomes , les ballons rayonnants Internet et les drones de livraison . Ici, elle explique comment les gouvernements peuvent mettre en œuvre la pensée lunaire pour provoquer un changement social positif.

Le monde du gouvernement est souvent considéré comme un pôle en dehors du monde de la technologie. Ayant travaillé des deux côtés, je conviens qu'il existe de très réelles différences d'approche.

Les gouvernements ralentissent - la technologie va vite. Les gouvernements agissent pour préserver le statu quo - la technologie agit souvent pour le perturber. On a souvent l'impression que nous avons un gouffre culturel entre la technologie et le gouvernement qui est impossible à combler.

Mais les deux mondes ont plus en commun qu'il n'y paraît à première vue.

"Nous choisissons d'aller vers la lune."
Chez X, nous travaillons sur les moonshots technologiques, mais nous n'avons certainement pas inventé le concept d'un moonshot. C'était la vision ambitieuse du gouvernement du président Kennedy : la mission de mettre des astronautes sur la lune. Les gouvernements ont inventé la pensée lunaire - de la création du National Health Service au Royaume-Uni dans les années 40 à la collaboration mondiale entre les gouvernements dans les années 90 pour séquencer le génome humain .

Ce qui est maintenant souvent appelé « politique axée sur la mission » - une vision audacieuse d'unir les gens et les secteurs public et privé derrière un objectif commun - est une approche de plus en plus populaire utilisée par les gouvernements aujourd'hui aussi. De l'initiative de l'administration Obama pour révolutionner la compréhension du cerveau humain (« BRAIN »), au programme de transition des énergies renouvelables des Allemands (« Energiewende »), les gouvernements du monde entier travaillent sur leurs propres plans lunaires.

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Être disposé à penser 10 fois
Chez X, nous avons découvert que fixer des objectifs vraiment audacieux et chercher à faire quelque chose de 10 fois mieux, plutôt que 10% mieux, nous a aidés à trouver de nouvelles solutions radicales. Qu'il s'agisse de travailler à réduire les décès sur les routes en enlevant entièrement le conducteur , de déployer un réseau de ballons stratosphériques , de fournir un accès Internet aux communautés éloignées, ces idées sont venues de la suppression de nos hypothèses et de la refonte radicale de tout le problème.

Une approche 10x peut sembler irréaliste pour les gouvernements, en particulier lorsqu'ils dépensent l'argent des contribuables et que le contrôle est élevé. Mais les gouvernements savent mieux que la plupart que les grandes visions excitent et inspirent. Ils galvanisent les gens autour d'idées pour un avenir et une société dans lesquels les gens veulent vivre.

Après avoir travaillé sur certains des premiers pilotes de nouvelles technologies révolutionnaires dans les communautés du monde entier, nous avons découvert que pour réussir, vous devez associer des visions audacieuses à de petits pilotes optimisés pour l'apprentissage.

Donnez vie à de grandes visions avec de petits pilotes
La vision audacieuse de Loon est d'apporter la connectivité aux personnes non connectées ou mal desservies. C'est encore près de la moitié de la population mondiale. Avant d'amener nos premiers prototypes de ballons dans le monde entier, nous avions besoin de voir si cette idée folle allait fonctionner, nous avons donc sélectionné quelques endroits en Amérique du Sud qui ont vraiment besoin de connectivité et pourraient nous en apprendre beaucoup sur notre technologie dans un pilote.

À l' avance tous nos pilotes, l ike nos essais au Brésil rural , nous avons passé beaucoup de temps avec les autorités de l' aviation régionale pour expliquer notre nouvelle technologie non conventionnelle, les rassurer de nos normes de sécurité et veiller à ce que nos tests ne causeraient pas les perturbations. Nous avons travaillé avec ces autorités et les gouvernements nationaux pour identifier les endroits où nous pourrions poser des ballons en toute sécurité. Et nous avons embauché une équipe spécialisée sur le terrain pour les récupérer - que ce soit dans les fermes, l'océan ou les affleurements éloignés et vallonnés - et travailler avec les communautés locales pour expliquer notre technologie.

• Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation

Pilotage précoce de la technologie Loon dans une école d'Agua Fria, Brésil, 2014, Google X

Grâce au soutien de ces gouvernements et des communautés locales, nous avons réalisé une série de percées techniques majeures, notamment le développement de nos algorithmes de navigation basés sur l'apprentissage automatique . Lorsque des inondations désastreuses ont frappé la région de Chimbote au Pérou en 2017, nous avions la capacité technique et les connaissances de la région pour agir rapidement afin de déployer un service de communication humanitaire d'urgence dans les communautés sur le terrain.

L'expérience du monde réel que nous avons acquise grâce à des tests minutieux nous a permis d'agir et de redonner aux communautés locales en cas de besoin.

S'engager dans l'expérimentation et l'apprentissage
Des pilotes comme ceux-ci sont un travail difficile. Ils coûtent du temps, des efforts et de l'argent aux entreprises et les innovateurs doivent travailler avec les citoyens locaux, recueillir leurs commentaires et en tirer des enseignements pour s'améliorer pour la prochaine phase. Cela signifie souvent changer votre technologie ou changer toute votre approche .

Cette approche itérative et expérimentale avec des pilotes du monde réel offre aux gouvernements et aux innovateurs une chance d'exercer ensemble une réflexion lunaire, et c'est la meilleure façon que nous avons trouvée pour garantir que le résultat final répond aux besoins du monde réel.

Avec un examen minutieux du leadership politique, il peut être particulièrement difficile de diriger des pilotes avec l'argent des contribuables. Les électeurs tiennent souvent leurs élus et leurs gouvernements à un niveau élevé lorsqu'ils dépensent de l'argent des contribuables et ne sont pas satisfaits lorsque les projets échouent, et pas assez de crédit est accordé lorsque les leçons sont apprises. Mais l'échec est presque inévitable lorsque vous essayez de faire des choses incroyablement difficiles, et les programmes pilotes vous donnent généralement les données nécessaires pour prendre de meilleures décisions.

Au niveau individuel, personne n'aime vraiment échouer. Chez X, nous travaillons dur pour aider les gens à être plus disposés à échouer en construisant une culture où l'échec est discuté, encouragé et même célébré. Nous établissons des budgets et des délais afin qu'il y ait une phase «d'apprentissage» intégrée dès le départ, où vous pouvez expérimenter en toute sécurité. Et nous remplaçons «l'échec rapide» par l'idée «d'apprendre rapidement». Savoir que votre équipe vous soutient lorsque vous êtes sur le terrain, expérimentez et apprenez, est l'un des moyens les plus puissants de générer la volonté d'essayer des choses audacieuses - que vous travailliez dans la technologie ou le gouvernement.

Au cœur de la «pensée lunaire» se trouve la volonté de rêver grand, de prendre des risques et d'apprendre de l'échec. En fixant des objectifs axés sur la mission et en utilisant des techniques comme les projets pilotes à petite échelle, les gouvernements peuvent prendre de gros paris, tout en minimisant les risques.

Nous avons besoin de plus de ces mentalités et de ces pratiques pour devenir courantes au sein du gouvernement. Avec tant de grands défis auxquels nous sommes toujours confrontés - parmi lesquels le chef du changement climatique - j'espère que les gouvernements et les technologues utiliseront leur passion et leur expertise communes dans la pensée lunaire pour élaborer ensemble des solutions au profit des communautés du monde entier. - Sarah Hunter

(Crédit photo: Unsplash)