Cette pièce a été écrite par le Dr Elizabeth Shepherd, professeur d'archives et de gestion des documents à l'University College de Londres. Il a été republié de The Conversation . Pour en savoir plus, consultez notre sujet phare sur l' éducation et les enfants .

Il y a actuellement environ 75 000 enfants pris en charge en Angleterre . Ces enfants grandiront gravement désavantagés par leurs expériences d'enfance - malgré les interventions du gouvernement .

Les sortants de soins, par exemple, sont six fois plus susceptibles d'entrer dans le système de justice pénale, sont plus susceptibles d'être sans abri - et ont souvent un faible niveau de bien-être émotionnel .

Les enfants qui ont grandi dans des services de garde sont également plus susceptibles d'avoir du mal à passer les examens , à obtenir un emploi ou à poursuivre des études supérieures - près de 40% des sortants de 19 à 21 ans ne suivent ni études, ni emploi, ni formation.

Beaucoup de personnes qui grandissent dans des soins ont des lacunes dans leurs souvenirs d'enfance, notamment des questions sans réponse telles que «Pourquoi ai-je été pris en charge?» Ou «Où ai-je vécu?» Et pour de nombreux sortants de soins, l'accès à leurs dossiers de soins peut faire partie d'un processus thérapeutique de se réconcilier avec le passé.

Mais de nombreux décrocheurs qui tentent d'accéder aux dossiers détenus par les autorités locales et les organisations caritatives constatent souvent que leurs dossiers sont manquants. Et lorsque les gens reçoivent leurs dossiers, ils ont souvent été fortement expurgés ou censurés pour supprimer toute «information de tiers» - comme les noms des parents, des frères et sœurs, des membres de la famille et des soignants.

Le pouvoir du passé

Dans le cadre de nos recherches récentes , nous avons travaillé avec des personnes qui ont grandi dans le domaine des soins pour découvrir ce que c'était que d'accéder à leurs dossiers de soins.

Le projet MIRRA , dirigé par l'UCL avec la Care Leavers ' Association et l'association caritative Family Action , a collecté des données d'entretiens et de groupes de discussion auprès de plus de 80 sortants de soins, travailleurs sociaux et responsables de l'information travaillant pour les autorités locales et les organisations caritatives qui s'occupent d'enfants.

Nous avons constaté que l'accès aux dossiers de soins peut jouer un rôle important pour les sortants de soins - agissant comme un «moi papier» longtemps après leur départ des soins. Gina, la sortante des soins, a expliqué:

"Il est arrivé un moment où je voulais savoir où j'étais, je voulais savoir qui m'avait nourri, car il me manquait de petits morceaux de ma vie, comme où j'étais allé à l'école? Avais-je des amis "Combien de temps y suis-je resté?"

Susan, qui a été prise en charge dans les années 1970 et 1980, nous a expliqué pourquoi ses dossiers étaient importants:

«Pour la première fois de ma vie, j'étais libre. Et tout cela à cause de ces disques. C'était très émouvant. C'était tellement important pour moi… ça peut mettre les choses de côté afin que vous puissiez continuer avec le reste de votre vie. la vie."

Mais nos recherches montrent également que les voix des enfants et des jeunes qui vivaient en institution étaient souvent totalement absentes des dossiers. Et cela peut provoquer une détresse et un bouleversement importants - comme John-George l'a expliqué:

"L'une des choses les plus profondes pour moi dans le dossier est mon manque de voix. Il est totalement volé et des mots sont mis dans la bouche, disant que c'est ce que vous ressentez à certaines occasions et certaines personnes, et parfois il y a un conflit avec ce que Je crois."

Les voix, les expériences et les sentiments des enfants et des jeunes pris en charge sont rarement entendus dans leurs dossiers. Et ils ont peu de photos ou d'histoires de famille ou d'enfance qui pourraient répondre à leurs questions. Tout cela peut avoir un impact énorme sur leur sens de soi plus tard dans la vie et les souvenirs qu'ils ont de leur enfance.

Même s'ils sont en mesure d'accéder à leurs dossiers, de nombreux sortants reçoivent des fichiers rendus pratiquement vides de sens par les épaisses lignes noires de la rédaction. Il n'y a pas non plus de soutien ou de signalisation aux organisations qui peuvent aider.

Jackie, une sortante des soins, a expliqué comment cela peut être profondément troublant, ce qui peut rendre les gens impuissants, rejetés et déshumanisés:

"Il y a des morceaux de papier qui sont juste noircis, et il n'y a absolument rien sur eux. Et puis il y a d'autres morceaux de papier où il y a juste une phrase dedans. Et je le regarde ... et tout ce qu'il me montre c'est que j'ai été rejetée à nouveau. "

La voix d'un enfant

Les sortants de soins ont souvent vécu des expériences très difficiles lorsqu'ils étaient enfants, et la transition vers une vie adulte indépendante peut être difficile. Mais notre recherche met en évidence le rôle vital que les dossiers de soins peuvent jouer pour aider les sortants à mieux comprendre leur passé.

Les dossiers peuvent aider les sortants à comprendre pourquoi ils ont été pris en charge. Ils peuvent les aider à comprendre ce qui s'est passé et à comprendre pourquoi ils ne peuvent pas être pris en charge à la maison. Mais il peut être traumatisant de lire des dossiers de soins.

Ainsi, au lieu d'une culture de tenue de dossiers pour la conformité, il faut une culture de prise en charge des dossiers. Encourager les enfants pris en charge à écrire ce qu'ils savent de leur histoire de vie peut aider à ajouter leur voix dans les dossiers. Tout comme leur permettant de conserver des objets de mémoire personnels, tels que des jouets ou des photographies.

Comme le souligne notre recherche, les dossiers de soins doivent placer l'expérience de l'enfant au cœur du dossier - de ce qui est écrit en premier lieu, à la façon dont les dossiers sont conservés et stockés, à la façon dont les décisions sont prises concernant l'accès. Tout cela peut faire une grande différence pour quelqu'un à un moment qui peut être très vulnérable dans sa vie. La conversation - Elizabeth Shepherd

Cet article est republié de The Conversation. Lisez l' article original .

[Crédit photo: Matheus Ferrero / Unsplash]

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